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自析縣至咸陽，沿秦國日漸完善的馳道而行，亦耗費了數(shù)日功夫。王去疾雖是縣尉，秩不高，但押送的是關(guān)乎“荀卿門下”、“鄭國公或有照拂”的可疑之人，又有軍務(wù)在身，一路不敢懈怠，車馬仆從皆按照規(guī)制，倒也免去了李斯徒步跋涉之苦。

越是靠近關(guān)中腹地，馳道的規(guī)整、驛傳的森嚴(yán)、田畝的規(guī)劃、往來吏員軍士車馬的頻繁，無不彰顯著這個新興強權(quán)的心臟地帶所特有的秩序與活力。與下塬里村那蠻荒邊緣的景象相比，判若云泥。李斯坐在顛簸的軺車中，掀開車簾一角，貪婪地觀察著窗外的一切。夯土筑成的塢壁、高聳的烽燧、整齊劃一的軍陣操練，以及那些面色堅毅、步伐匆匆的秦人，都讓他這個秦史發(fā)燒友感到既熟悉又陌生，既興奮又忐忑。

終于，在數(shù)日后的一個清晨，一座巍峨的城郭輪廓出現(xiàn)在地平線上。土黃色的巨大城墻連綿不絕，如同蟄伏的巨獸，橫亙在渭水北塬之上。城門樓高聳，旗幟獵獵，“咸陽”二字隱約可見。這便是秦國的都城，未來統(tǒng)一王朝的心臟！

進(jìn)城的檢查遠(yuǎn)比沿途驛站更為嚴(yán)格。王去疾出示了南郡析縣的官憑文書以及相關(guān)的軍務(wù)調(diào)令，守城軍士仔細(xì)核驗，又上下打量了被“看管”的李斯幾眼，目光銳利如鷹隼。李斯的心提到了嗓子眼，他穿著鄭國府上派人送來的、合乎“士”身份的深衣，頭發(fā)雖依舊短，但用布巾包裹，盡量顯得不那么突兀。好在有王去疾在前交涉，盤查雖嚴(yán)，終得放行。

車馬轔轔，駛?cè)胂剃柍?。與后世長安洛陽那規(guī)整的坊市布局不同，此時的咸陽城，宮室與民居交錯，道路雖寬闊，卻不盡是筆直?？諝庵袕浡?、塵土、炊煙以及各種手工作坊混合的氣味。行人摩肩接踵，車馬川流不息。有身著華服、前呼后擁的顯貴，有步履匆匆、手捧簡牘的吏員，有推車叫賣的小販，有身負(fù)行囊、風(fēng)塵仆仆的旅人，更有隨處可見的帶劍武士和巡邏的兵卒。喧囂、繁忙，卻又隱隱透著一股法度森嚴(yán)下的緊張感。秦國的力量，并非只在邊疆戰(zhàn)場，更在這都城的每一個角落里，無聲地滲透著。

王去疾并未將李斯直接送往廷尉府或是什么獄所，而是依照鄭國府上來人的囑咐，將他帶到城西一處相對僻靜的里坊，在一座頗具規(guī)模的府邸側(cè)門停下。門額上并未懸掛顯赫的牌匾，只門口侍立的仆役顯得沉穩(wěn)干練。王去疾上前遞上名帖和文書，與門仆低語幾句，門仆入內(nèi)通報，不多時便出來，引著王去疾和李斯入內(nèi)。

穿過幾重院落，來到一處偏廳。廳內(nèi)陳設(shè)簡潔，卻不失威嚴(yán)。一名身著青色官服、年紀(jì)約莫四旬、面容削瘦、眼神銳利的中年屬吏接待了他們。

“王縣尉一路辛苦。”屬吏語氣平淡，目光卻在李斯身上停留了片刻，“鄭公已知曉?？h尉可將人留下，相關(guān)文書某會轉(zhuǎn)呈鄭公?？h尉若無他事，可自便?！?

王去疾躬身應(yīng)諾，又對李斯道：“李斯，你好自為之?！毖粤T，便轉(zhuǎn)身離去。他只是奉命行事，將人安全送到，至于后續(xù)如何，已非他所能干預(yù)。

廳內(nèi)只剩下李斯和那名屬吏。屬吏并未多言，只是吩咐下人：“帶此人去東跨院客房安置，無鄭公或某之吩咐，不得擅自出院?！?

李斯被帶到一間干凈整潔卻也十分簡樸的客房。房內(nèi)只有一榻、一幾、一燈，窗外是一個小小的天井。相比于下塬里村的茅舍，這里已是天壤之別，但那種無形的束縛感，卻比在村中被秦卒看管時更甚。他知道，自己現(xiàn)在是處于鄭國的“保護”或者說“控制”之下。那位派人送來錢物衣帛、愿意為他這個來歷不明之人作保的大人物，究竟是何用意？僅僅是因為韓非的故舊之情？李斯不敢確定。

接下來的兩日，李斯便被“安置”在這小院中。每日有人送來飲食，皆是尋常飯食，不好不壞。無人前來問話，也無人理會他。這種等待，最是磨人。他強迫自己冷靜下來，回憶著與王去疾、趙平、魏瀅、庸虎等人的交往，梳理著自己從穿越至今的經(jīng)歷，思考著每一步的得失，以及接下來可能面對的局面。他知道，鄭國愿意見他，是最大的轉(zhuǎn)機，但能否把握住，全看自己。