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楚國(guó)，上蔡。

時(shí)已深秋，灰蒙蒙的天空下，閭里巷陌間，枯葉瑟瑟，行人稀疏，更添幾分蕭索。

城南一處僻靜的巷弄深處，坐落著一間低矮的夯土小屋，這便是李斯的家。

屋內(nèi)燈火搖曳，映照著紀(jì)嫣清瘦卻難掩秀麗的臉龐。她正俯身在一件半舊的葛布深衣前，手指翻飛，細(xì)密的針腳在衣料上緩緩延伸。這是替鄰里縫補(bǔ)的活計(jì)。

自夫君李斯懷揣著一腔抱負(fù)，辭別家鄉(xiāng)，先是前往蘭陵求學(xué)，而后前往秦國(guó)求仕。初時(shí)，她滿(mǎn)心期盼，日夜祈禱，相信以夫君之才，定能在秦國(guó)闖出一片天地。然而，時(shí)光流逝，音訊渺然。李斯離家時(shí)行囊羞澀，留下的微薄積蓄早已耗盡。紀(jì)嫣出身小戶(hù)人家，雖識(shí)得幾個(gè)字，通些事理，卻也無(wú)甚背景依靠。沒(méi)了男人支撐門(mén)戶(hù)，又無(wú)子嗣傍身，一個(gè)年輕女子在上蔡這等地方，日子過(guò)得何其艱難。

“砰砰砰！”粗暴的敲門(mén)聲打斷了紀(jì)嫣的思緒。

她心頭一緊，知道又是誰(shuí)來(lái)了。放下針線(xiàn)，整了整衣衫，她深吸一口氣，走去打開(kāi)了那扇吱呀作響的木門(mén)。

門(mén)外站著的，是李斯的五叔李茂，和他那顴骨高聳、眼神刻薄的妻子吳氏。

“五叔，五嬸?！奔o(jì)嫣垂首，依禮問(wèn)候。

吳氏卻連眼皮都未抬，徑直擠進(jìn)屋內(nèi)，目光如同巡視般掃過(guò)簡(jiǎn)陋的家什，最后落在紀(jì)嫣身上，冷哼一聲：“阿嫣，我跟你五叔今日來(lái)，是為你好。那錢(qián)家管事，托媒人又來(lái)說(shuō)了。人家不嫌棄你是個(gè)‘望門(mén)寡’，肯抬你做偏房，那是你幾輩子修來(lái)的福分！你還拿喬作勢(shì)到幾時(shí)？”

李茂也沉著臉，甕聲甕氣地說(shuō)道：“是啊，阿嫣。斯兒他……唉，之前在蘭陵還時(shí)不時(shí)有個(gè)信，可是自從他入了秦，已經(jīng)一年多了，連個(gè)信兒都沒(méi)有，怕是……怕是兇多吉少了！你一個(gè)年輕女人家，無(wú)兒無(wú)女，總不能就這么守一輩子吧？錢(qián)管事在上蔡也是有頭有臉的人物，跟著他，下半輩子吃穿不愁，總好過(guò)你現(xiàn)在這樣，吃了上頓沒(méi)下頓！”

“五叔！”紀(jì)嫣猛地抬起頭，眼中閃過(guò)一絲屈辱和憤怒，“夫君只是去秦國(guó)求取功名，路途遙遠(yuǎn)，一時(shí)信息不通罷了！他定會(huì)回來(lái)的！我既嫁與李家，生是李家人，死是李家鬼，豈能改嫁他人？此事休要再提！”

她的聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅(jiān)決。

“呸！好個(gè)貞潔烈婦！”吳氏啐了一口，上前一步，指著紀(jì)嫣的鼻子罵道，“我看你是昏了頭！李斯那窮酸小子，就算沒(méi)死在路上，在秦國(guó)那等地方，人生地不熟，能混出什么名堂？怕是早就忘了你這個(gè)糟糠妻，在哪兒快活呢！錢(qián)管事說(shuō)了，只要你點(diǎn)頭，聘禮足足有兩匹絹帛，還有十石粟米！這些東西，你跟你五叔也能沾光不少！你若再執(zhí)迷不悟，壞了我們的好事，休怪我們不念情分！”

“我說(shuō)了，不嫁！”紀(jì)嫣挺直了脊梁，清澈的眸子里燃起倔強(qiáng)的火焰，“夫君他……不是那樣的人！就算他一時(shí)困頓，我也定會(huì)在此等他歸來(lái)！”

“好！好！你等著！我看你能等到什么時(shí)候！”李茂見(jiàn)她油鹽不進(jìn)，也失了耐心，惡狠狠地撂下一句，“你這屋子，本就是李家的祖產(chǎn)，斯兒不在，理應(yīng)由我們代管！我看你這日子也快過(guò)不下去了，不如早些搬去跟我們住，也好有個(gè)照應(yīng)！”

這名為“照應(yīng)”，實(shí)為軟禁的威脅，讓紀(jì)嫣臉色瞬間蒼白。

“五叔，五嬸，這是我的家，夫君未歸，我哪兒也不去！”她死死抵住門(mén)框，聲音帶著顫抖，卻不肯退讓半分。

“反了你了！”吳氏作勢(shì)就要上前拉扯。

就在這劍拔弩張之際，巷口傳來(lái)一個(gè)略顯蒼老卻平和的聲音：“請(qǐng)問(wèn)，此處可是李斯先生府上？”

爭(zhēng)執(zhí)的雙方都愣了一下，齊齊望向門(mén)口。只見(jiàn)一個(gè)身著深衣、頭戴仆巾，面容普通，但眼神透著幾分精明和善意的中年男子，正站在門(mén)外，手中還提著一個(gè)不小的包裹。

李茂夫婦打量著來(lái)人，見(jiàn)他衣著雖不華貴，卻也干凈整潔，不像是本地人，便多了幾分警惕：“你是何人？找李斯作甚？”

那男子微微躬身，態(tài)度謙和：“在下姓成，受一位故人所托，前來(lái)探望李夫人，送些微薄之物?！?

“故人？哪個(gè)故人？”吳氏狐疑地追問(wèn)。

紀(jì)嫣的心卻猛地一跳，一個(gè)不敢置信的念頭瞬間涌上心頭。難道……難道是夫君？