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殿內絲竹之聲悠揚，舞姬身姿曼妙。權貴們的談笑聲此起彼伏，推杯換盞間，似乎無人注意到幼主的異常，或者說，無人敢去注意。氣氛在一種虛假的熱烈中維持著。

春桃此刻也混在侍奉酒水的侍女隊伍中。她穿著一身與其他侍女無異的淺綠色南疆筒裙，頭發(fā)挽成簡單的發(fā)髻，臉上略施薄粉，遮掩了原本過于清麗的容顏，只余下一雙靈活的眼睛，低眉順眼地托著盛滿琥珀色美酒的銀壺，穿梭在賓客之間。

她的動作看似與其他侍女一樣嫻熟流暢，添酒、換盞，腳步輕盈。但每一次靠近大殿四角那些巨大的、燃燒著明亮燭火的蟠龍銅燭臺時，她低垂的眼簾下，目光都會極其短暫地掃過燭臺底座與燈盞連接處那不易察覺的細小縫隙。每一次掃過，她托著銀壺的手指都會極其輕微地動一下，快得如同錯覺。一縷縷肉眼根本無法察覺、帶著淡淡草木清氣的細微粉末，便隨著她手指的微小動作，精準無比地、無聲無息地彈入燭臺底座預留的散熱孔道之中。粉末量微乎其微，瞬間便被燭火燃燒產生的熱氣流卷入，沒有激起一絲煙塵，沒有留下任何痕跡。

這“幻心藤粉”是她精心調配改良的杰作，藥性極其隱蔽，需要時間在封閉空間內緩慢累積，并與燃燒的燭火氣息完美融合。她如同一個最有耐心的獵手，在猛獸環(huán)伺的巢穴里，悄無聲息地布下陷阱。

時間一點點流逝，殿內的燭火燃燒得更加旺盛明亮。宴會的氣氛似乎也達到了高潮，幾名依附兀鷲的權貴正諂媚地向太妃和兀鷲敬酒，說著阿諛奉承之詞。幼主段明睿依舊僵硬地坐著，小臉蒼白，眼神空洞，仿佛與這喧囂的世界隔絕。

春桃再次托著酒壺，輕盈地走向大殿西北角最后一盞尚未“處理”的蟠龍燭臺。她眼觀鼻，鼻觀心，姿態(tài)恭順。就在她靠近燭臺，手指即將完成最后一次細微動作的剎那——

“嗯？”

一聲極輕、卻帶著冰冷質感的鼻音，如同毒蛇吐信，自身后不遠處響起！

春桃的心臟驟然一縮！全身的血液似乎瞬間涌向頭頂，又在下一刻凍結！她強行壓制住回頭的沖動，動作沒有絲毫停頓，手指依舊保持著侍女的節(jié)奏，完成了那微小到極致的彈指動作。一縷幻心藤粉，無聲無息地沒入燭臺底座。

與此同時，她感覺到一道如同實質的、冰冷滑膩的目光，如同毒蛇的信子，舔舐過她的后背！那目光來自主位方向，來自血藤長老兀鷲！

冷汗瞬間浸透了春桃的內衫。她強作鎮(zhèn)定，依舊保持著低眉順眼的姿態(tài)，托著銀壺，仿佛只是恰好經過燭臺，腳步自然地轉向旁邊一位賓客的桌案，熟練地為對方斟滿酒杯。她甚至能感覺到兀鷲那陰鷙銳利的目光在她身上停留了數(shù)息之久，帶著審視和一絲不易察覺的探究。

暴露了？這個念頭如同毒藤般纏繞上心頭。春桃的手指因為用力而指節(jié)泛白，幾乎要捏碎銀壺的把手。她努力控制著呼吸的平穩(wěn)，不敢露出絲毫破綻。萬幸，那冰冷的目光在她身上停留片刻后，似乎并未發(fā)現(xiàn)什么實質性的異常，緩緩移開了。

春桃暗自長長舒了一口氣，后背一片冰涼。好險！這老魔頭的感知果然敏銳得可怕！她不敢再有任何多余動作，規(guī)規(guī)矩矩地侍立到角落陰影處，眼角的余光卻緊張地關注著殿內所有燭火的情況，尤其是剛剛被兀鷲目光掃過的那幾處。

就在這時，大殿中央，一群戴著猙獰鬼怪面具、身著五彩羽衣的南疆巫師開始了跳神祈福的儀式。他們手持骨杖和銅鈴，踏著狂野的舞步，口中吟唱著古老晦澀的咒語。殿內的氣氛被推向一個更加喧囂、更加迷離的高潮。

也就在這喧鬧達到頂點的瞬間——

異變陡生！

大殿內，所有正在燃燒的、明亮的燭火，毫無征兆地齊齊一跳！