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金鑾殿的蟠龍柱映著晨光，昭寧攥著羊皮遺書的指尖沁出細(xì)汗。蕭戰(zhàn)山的字跡在黃絹上如刀刻斧鑿，末尾“柳氏乃敵國細(xì)作”七字被朱砂圈了又圈，與她腰間用紅綢裹著的先朝玉璽相互印證。

“臣有本啟奏?！彼穆曇趔@起梁上棲鳥，殿中重臣皆望過來——三日前將軍府血案鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，此刻昭寧的月白裙裾上還沾著未褪的血漬，分明是連夜從北疆趕回的風(fēng)塵。

皇帝手中的玉笏“當(dāng)啷”落在案上，目光掃過她捧上的玉璽：“此乃先朝之物？”

“正是先朝‘星芒麒麟璽’，”昭寧解開紅綢，玉璽紐首的麒麟與星芒在陽光下交相輝映，“另有蕭戰(zhàn)山將軍遺書，指證柳氏毒殺親夫、調(diào)換嫡子，欲扶親子蕭明庭上位?！?

殿內(nèi)響起倒吸冷氣之聲。柳氏昨日還隨皇后參加祈福宴，此刻正端坐在二品命婦席位，鎏金點(diǎn)翠的頭飾在晨光中閃得刺眼。她看見昭寧展開的遺書上蕭戰(zhàn)山的印泥，指尖突然掐進(jìn)掌心——那是十年前她親手刻的假印，不想竟成了送命符。

“陛下明鑒！”柳氏突然跪下，珠翠砸在青磚上碎成幾片，“此乃逆女偽造——蕭戰(zhàn)山早死在北疆，怎會(huì)有遺書？”

昭寧冷笑一聲，取出半片帶齒痕的玉佩：“這是去年冬至您賞給蕭明庭的麒麟佩，齒痕與周管家口供一致?！彼D(zhuǎn)向皇帝，“周管家已招認(rèn)，當(dāng)年您為蕭戰(zhàn)山將軍賜婚時(shí)，柳氏買通穩(wěn)婆調(diào)換襁褓，蕭明庭才是她的親生兒子?！?

皇帝拍案而起，殿角武士立刻上前按住柳氏。她鬢間的金步搖勾住昭寧裙角，指甲幾乎掐進(jìn)對(duì)方小腿：“你以為有玉璽就能掌權(quán)？蕭明庭早把你掌心星芒的秘密告訴太子了——”話未說完，已被武士拖出殿外，發(fā)間金釵散落一地，像極了當(dāng)年她毒殺蕭戰(zhàn)山時(shí)，案頭打翻的鎏金香爐。

一、天牢夜探

戌初的梆子聲敲過三遍，昭寧才得空換下染血的朝服。蕭承煜的斷腿已請(qǐng)?zhí)t(yī)院正骨，此刻正抱著那半片刻著星芒的碎瓷昏睡，腕上系著她從北疆帶回的“平安”玉佩——雕工粗糙的小玉片上，歪歪扭扭刻著“承煜”二字。

“姑娘，天牢時(shí)辰快過了。”雪地營暗衛(wèi)候在廊下，面罩上的北斗紋被燈籠映得發(fā)紅。昭寧摸了摸袖中藏著的星刃，想起白日在殿上，柳氏被拖走時(shí)那怨毒的眼神——像極了十年前她撞見這女人在佛堂詛咒蕭戰(zhàn)庭時(shí)的模樣。

天牢的潮氣混著霉味撲面而來，牢頭點(diǎn)亮松明火把的瞬間，昭寧看見柳氏蜷縮在草席上，滿頭珠翠已被扯去，鬢角的白發(fā)在火光里格外刺眼。

“你來看笑話？”柳氏的聲音像生銹的鎖鏈，突然抬頭時(shí)，眼中閃過毒蛇般的光，“蕭戰(zhàn)山那老東西，臨死前是不是說我是大涼細(xì)作？”她突然笑起來，笑聲在狹小牢房里回蕩，“錯(cuò)了，我是北狄王庭的巫祝之女——你掌心的星芒，在我們族里叫‘災(zāi)星墜’，誰見了都要剜肉剜骨?！?

昭寧按住腰間星刃，指尖觸到冰涼的刀柄：“所以你調(diào)換嫡子，毒殺公爹，都是為了讓蕭明庭拿到鎮(zhèn)北軍？”

“鎮(zhèn)北軍？”柳氏撐著墻站起來，囚衣下的手腕還留著被犬齒咬過的舊疤——正是當(dāng)年她逼問南宮柔地圖下落時(shí)，被自己養(yǎng)的惡犬反噬所傷，“北狄要的是星隕洞里的十萬軍餉，還有先朝皇族的血脈?！彼蝗粨溥^來，指甲掐向昭寧手腕，“蕭明庭把你的星芒能控水凝冰的事告訴太子了，不出三日，整個(gè)京城都會(huì)知道，你是能呼風(fēng)喚雪的‘星芒妖女’！”

二、齒痕驚變

昭寧的星刃本能出鞘，卻在看見柳氏眼底瘋狂時(shí)頓住。對(duì)方的指甲已掐入她腕骨，齒痕狀的舊疤突然火辣辣地疼——那是十二歲時(shí)，她撞見柳氏燒襁褓，爭(zhēng)執(zhí)間被這女人咬出來的傷。

“十年前你在佛堂念的詛咒經(jīng)，”昭寧反手扣住柳氏脈門，“不是給蕭戰(zhàn)庭，是給北狄王庭的密信。”她想起星隕洞里找到的密卷，先朝皇族的血能催動(dòng)冰系秘術(shù)，而北狄巫祝最擅吞噬血脈之力，“你養(yǎng)惡犬、施毒針，都是怕我覺醒星芒之力。”

柳氏被按在潮濕的磚墻上，突然露出詭異的笑：“覺醒？你以為星芒是天賜？那是先朝皇帝用三十六位公主的心頭血祭出來的邪術(shù)！”她盯著昭寧掌心若隱若現(xiàn)的金芒，“當(dāng)年蕭戰(zhàn)山娶我，不過是為了用我的北狄血脈壓制你的星芒反噬——可惜他到死都不知道，我早把你的生辰八字刻在巫蠱木偶上?！?