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長(zhǎng)安初春，煙柳掩城，風(fēng)中卻已有火藥般的躁動(dòng)。

沈茉凌從內(nèi)史監(jiān)地宮歸來(lái)，仍能感受到體內(nèi)魂印輕輕震蕩，那是“鏡影接觸”后殘留的靈息波動(dòng)。她未曾回府，也未前往朝中任何勢(shì)力所在，只在謝元景府外，等待夜幕完全降臨。

子時(shí)，一聲笛鳴破空而來(lái)，是她與孟子康約定的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。

下一刻，孟子康已現(xiàn)身于園林外側(cè)，神情凝重。他甫一開(kāi)口，便丟來(lái)一封信件，封蠟尚未完全冷卻。

“來(lái)自西域驛道，沙州?！彼f(shuō)。

沈茉凌接過(guò)信，拆開(kāi)——是沈硯卿親筆所寫(xiě)，字跡飛快，卻極有章法：

“北庭之地，忽見(jiàn)‘鏡影魂碑’，其形如塔，其文如咒。

諸部魂師驚恐退避。有人夜中見(jiàn)魂火通天，其內(nèi)映出唐使之面。

此事非戰(zhàn)亂所致，而似東宮秘力波及域外……

我已潛入敦煌，追查魂影之源，然異象不斷，魂蠱異動(dòng)頻仍。

勿告他人?；匦疟庇?，望速?！?

——沈硯卿啟

沈茉凌看完，眼神驟沉：“果然不止南溟，連西域都開(kāi)始滲透?！?

“而且很可能早已滲透。”孟子康聲音低緩，他望向長(zhǎng)安北城高處：“太子正在布下一盤(pán)極深的大棋?！?

沈茉凌點(diǎn)頭，片刻沉默：“硯卿哥哥若非遇到極大異狀，絕不會(huì)親筆遣信?！?

“他的語(yǔ)氣，”孟子康接道，“已非潛探，而是求援?！?

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翌日清晨，謝元景再次召見(jiàn)二人。他已收到沈茉凌匯報(bào)內(nèi)史監(jiān)之事的“魂文摹本”，見(jiàn)后沉吟許久。

“事已至此，長(zhǎng)安將變。”他說(shuō)，“不只是太子，朝中三方之力都已感知到‘鏡界’的存在?！?

“三方？”沈茉凌疑惑。

謝元景舉手點(diǎn)出：“一，東宮太子李承瑜；二，中書(shū)令鄭鐸——昔日與你沈氏舊怨深種之人，近來(lái)頻頻結(jié)交西域使節(jié)，意圖不明；三，戶部尚書(shū)趙嵩——趙氏一族近日與西疆通商不止，隱有私調(diào)魂師之跡。”

“趙嵩？”孟子康眼神微變。

他是孟子康恩師趙云清之弟，昔日亦有舊誼。但如今看來(lái)，他早已不是單純的文臣。

謝元景繼續(xù)道：“這三股勢(shì)力，彼此敵視卻又互有牽制，而你們，要走出這盤(pán)棋，就必須另布棋盤(pán)?！?

“在哪？”沈茉凌問(wèn)。

謝元景緩緩抬眼：“沙州?！?

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是夜，他們啟程西行。同行者僅有一人——