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貞觀十六年九月初四，寅時(shí)三刻。

晨霧未散，長(zhǎng)安皇城的輪廓在薄靄中若隱若現(xiàn)。玄武門銅釘上凝著細(xì)密霜花，幽藍(lán)冷光在霧氣中晃動(dòng)，為帝都披上一層詭秘的面紗。

孟子康匍匐貼墻疾行，掌心攥著半枚虎符，早被汗水浸透，涼意滲骨。他指尖下摩挲著虎符缺口處那枚蛇形紋路——南詔巫典中代表“蟄”的古老符印。

他耳畔仿佛又響起謝老夫人那沙啞而意味深長(zhǎng)的一句：“活甲現(xiàn)世時(shí)，切記先辨龍鱗真?zhèn)??！?

忽然，一陣沉重腳步聲從角樓陰影中傳來。羅興攀上宮墻，左臂血染衣袖，卻咧嘴一笑，揚(yáng)手?jǐn)S來一物：“孟兄，接好了！”

銀光破空而來，孟子康下意識(shí)伸手，兩枚虎符“錚”然相撞，清響震天，檐上的宿鴉驚起四散。

這一聲，仿佛喚醒沉眠的機(jī)關(guān)?；食歉邨U上玄鐵鱗甲片片剝落，露出其下蜿蜒盤繞的青色蟒紋。蟒紋隨風(fēng)擺動(dòng)，竟發(fā)出“嘶嘶”之聲，仿若有靈。

孟子康瞳孔驟縮——三年前左驍衛(wèi)密奏所記的“南詔活甲術(shù)”竟真在眼前現(xiàn)世。那“鎧蛇化形，應(yīng)符而動(dòng)”的傳說，并非妄言！

地面劇震，磚縫滲出黏稠黑血，蜿蜒成火焰狀圖騰。忽然，一聲杖擊地磚，謝老夫人現(xiàn)身，其手中蟒杖之首那尊白玉蟒雕，緩緩睜開琥珀色豎瞳，蜿蜒游下杖身。

老太君咬破指尖，將血抹在玉蟒額頭，低語如咒：“陛下可還記得，貞觀十二年七夕夜的玄武門？”

玉蟒驟然綻光，蟒尾一掃，磚地翻起，露出一具具枯骨——玄甲森然，頸后皆烙火焰紋，胸口插著鎏金雕翎箭，正是東宮親衛(wèi)舊制。

李世民臉色驟變，踉蹌后退，撞翻青銅鶴燈，低聲道：“不可能……那年分明是……”

謝老夫人冷笑，揭開一具尸骸胸甲，指其內(nèi)襯：“沈明遠(yuǎn)通敵東宮之證，曾有秘信為據(jù)，卻被假扮太子親衛(wèi)的刺客滅口。陛下請(qǐng)看，這一具的左手?！?

孟子康俯身細(xì)察，只見那枯骨掌中，緊握一片鎏金甲葉，甲葉背面刻有南詔古字，正是“蟄”，與虎符缺口紋路完全吻合。

忽然，寒光一閃，羅興將劍抵住孟子康后心，劍尖微挑衣領(lǐng)。眾人駭然，只見他背后火焰胎記猩紅如焚，中央滲出一滴藍(lán)色血珠。