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平城的雪裹著藥味落進(jìn)將軍府的瓦當(dāng)，陳五蹲在廊下添柴時，藥罐里的蒸汽模糊了他的眉眼。

\"阿爹，這味藥好苦。\" 甜南踮著腳，用木勺攪了攪藥汁，小辮子上的紅絨球沾著藥漬，\"能加塊蜜棗嗎？\"

陳五摸了摸她凍紅的手背：\"加，等熬好了給你留半碗甜的。\" 他望著檐下掛的二十七個草繩結(jié) —— 每過一日打個結(jié)，這是疫病在平城蔓延的第十七天。

\"大人！\" 李昭的馬蹄聲撞碎雪幕，他掀簾進(jìn)來時，鎧甲上的玄鳥紋結(jié)著冰碴，\"長孫將軍染病了！\"

陳五的手一抖，藥勺掉進(jìn)罐里。長孫真是太武帝最信任的虎賁中郎將，上個月還在太極殿拍著他的肩說 \"陳卿的麥餅比刀槍管用\"，此刻聽李昭說 \"咳血三日，身上起紫斑\(yùn)"，他想起長江邊那個攥著麥餅咽氣的小卒。

\"備馬！\" 他喊。

長孫府的朱漆門半開著，門房老周的兒子蹲在臺階上哭 —— 老周是陳五將軍府的門房，七天前染病去世，沒想到長孫府也沒能幸免。陳五沖進(jìn)內(nèi)室，看見長孫真躺在錦被里，往日的虎背熊腰縮成了團(tuán)，臉上的刀疤被紫斑蓋得看不出原樣。

\"老長...\" 陳五的喉嚨發(fā)緊。

長孫真聽見聲音，掙扎著要起身，卻被咳得直顫。他的手從被角伸出來，攥住陳五的手腕，力氣大得驚人：\"陳... 陳卿，某的虎賁軍... 還沒敗在柔然人手里...\"

陳五摸出懷里的銀鐲，按在他掌心：\"胡漢同守的鐲子，你戴著。劉醫(yī)正的藥馬上到，咱們一起等春天。\"

長孫真的手指摩挲著鐲上的字，突然笑了：\"甜市的銀匠... 手真巧。\" 他的眼神逐漸渙散，最后落在陳五身后的甜南身上，\"這丫頭... 像某家小孫女...\"

甜南湊過去，把懷里的草駱駝塞進(jìn)他手里：\"爺爺，駱駝會帶您去有太陽的地方。\"

長孫真的手垂了下去。陳五合上他的眼，草駱駝掉在地上，駝峰上的紅毛線被血染紅了。

出長孫府時，雪下得更急了。陳五望著街角的紙扎鋪，看見老板正在扎白幡，幡上的 \"奠\" 字被雪水洇成了墨團(tuán)。李昭的聲音悶在皮裘里：\"大人，安原將軍府也送了信，說是咳血不止。\"

陳五的后頸冒起寒意。安原是太武帝的堂弟，去年還帶著騎兵燒了柔然的大娥山，此刻卻要步長孫真的后塵？他想起太武帝在太極殿說的 \"朕的虎賁軍連漠北的寒疫都扛得住\"，現(xiàn)在才明白，扛得住的是刀槍，扛不住的是看不見的疫。

\"去太醫(yī)院。\" 他說。

太醫(yī)院的偏殿擠得像個蜂窩。劉醫(yī)正的藥臼里搗著麻黃，額角的汗混著藥末往下淌：\"大人，藥材快斷了。昨兒西市的藥鋪被搶空，連安胎的紫蘇都被當(dāng)退燒藥拿走了。\"

陳五摸出腰間的玉具劍：\"這劍是陛下賜的，拿去找西域商隊，說陳五要的藥，用多少算多少。\"

劉醫(yī)正接過劍，劍鞘上的云紋在燭火下閃著光：\"大人，這劍...救人要緊。\"陳五打斷他，\" 再去將軍府，把我藏的那壇蜜棗拿來，給病號們潤嗓子。\"

出太醫(yī)院時，他看見兩個小宦官抬著草席往亂葬崗走。草席里的人穿著玄甲，肩甲上的虎紋還沒褪 —— 是長孫真的親衛(wèi)。陳五的眼眶熱了，突然想起甜市互市時，長孫真蹲在路邊啃他送的麥餅，說 \"這餅比軍糧甜十倍\"。

太極殿的龍涎香換成了蒼術(shù)味。陳五跪在丹墀前，看見太武帝的冕旒歪在一邊，案上堆著七封訃告，最上面的是 \"長孫真薨\"。

\"陳卿，\" 拓跋燾的聲音像破了的風(fēng)箱，\"安原也去了。昨兒夜里，他攥著朕的手說 ' 沒臉見太武皇帝 '。\" 他摸出腰間的玉扳指，\"這扳指是安原十六歲時朕送的，刻著 ' 共征 '。\"