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他親自帶著人丈量坎兒井路線時，發(fā)現(xiàn)羌人少年楊戈正用石子在渠壁刻雪山圖騰。少年的羊皮襖上補著漢人布片，指尖沾著新抹的草泥：“阿爸說，渠修好了，羊就能喝上干凈水?！?陳五摸出從甜市帶來的鐵鑿，遞給他：“刻深些，讓后世的人知道，這渠是漢羌一起鑿的?！?

第五日，修渠的漢子在南山腳下發(fā)現(xiàn)大夏斥候的營地。陳五讓羌人獵戶帶隊，用 “投石索 + 弩箭” 的組合突襲，繳獲了二十車胡麻。當胡麻油的香氣飄進敦煌城時，百姓眼里的懼色終于淡了些，連最頑固的漢民老者都開始教羌人徒弟辨認渠磚的夯土比例。

保甲制的推行比想象中順利。陳五將全城編為三十六保，每保漢羌各出十人，漢人守城墻、修兵器，羌人巡山林、探敵情 —— 他特意讓漢保長配羌制腰刀，羌保正戴漢式襆頭，“免得打起仗來認不清自己人”。李狗剩成了第三保的保長，逢人便拍著腰間的狼頭刀：“老子現(xiàn)在管著五個漢戶、三個羌帳，再敢說漢羌不一心，老子用弩箭射他馬鐙！”

最棘手的還是糧食。陳五盯著糧倉里最后的三袋青稞，忽然想起粟特商隊藏在駝峰里的波斯銀幣：“穆罕默德，你說大夏人喜歡你們的琉璃盞？” 他摸出拓跋清的陪嫁玉鐲，“用這個作押，去西域商隊借糧 —— 就說敦煌開了新互市，通關稅減半?！?

粟特商人的眼睛瞪得像琉璃球：“陳大先生要拿貴女的鐲子換糧？” 他忽然撫胸鞠躬，“我穆罕默德走遍絲路，沒見過這么瘋的官 —— 不過，我喜歡！”

第八日深夜，陳五正在渠口調試新修的閘門，忽然聽見南山方向傳來狼嚎 —— 那是羌人斥候的預警信號。他握緊狼首短刀，刀刃映著城頭的燈火，看見拓跋清披著羌人氈袍跑來，鬢角沾著草屑：“大夏的前鋒到了石羊河，約三千騎！”

他望著坎兒井新流出的清水，在沙地上匯成細流，忽然笑了：“來得好。讓李狗剩帶弩手埋伏在蘆葦蕩，鐵木耳的胡騎繞后斷他們的水源 —— 記住，只許打傷，不許打死?！?看見拓跋清疑惑的眼神，又道：“要讓赫連定知道，敦煌不是軟柿子，卻也留著談判的門縫 —— 他的糧草還在路上，耗不起。”

石羊河的戰(zhàn)斗持續(xù)到子時。當大夏騎兵發(fā)現(xiàn)蘆葦蕩里射出的弩箭帶著 “停手” 的帛書，當他們的水源地突然冒出羌人投石手，整個前鋒軍陷入混亂。陳五站在城頭，看著敵軍火把像被風吹散的流螢，忽然聽見身旁的楊阿貴用羌語說了句：“漢人打仗，總愛留條尾巴?！?

“不是留尾巴，是織網(wǎng)?！?他望著星空，五星的位置恰好落在坎兒井上，像五盞天燈照著漢羌共修的水渠，“大夏和吐谷渾就像兩只狼，咱們要讓它們知道，敦煌的沙地里埋著看不見的網(wǎng)，每根線都是胡漢羌的血汗，扯斷一根，就有十根線勒住它們的脖子?！?

次日正午，大夏的使者舉著青牛旗來到城下，看見城墻上漢羌士兵并排而立，漢人弩手的護腕與羌人弓箭手的護臂在陽光下交相輝映。陳五故意讓楊阿貴站在自己身側，牦牛尾穗的氈帽掃過他的漢式官服：“告訴你們王子，敦煌的水，夠養(yǎng)活愿意通商的人；敦煌的刀，只砍不懂規(guī)矩的賊。” 他指向正在卸糧的粟特駝隊，波斯銀幣在陽光下閃著光，“若想斷絲路，先問問西域的商隊答不答應 —— 他們的駱駝，可不認什么大夏王旗。”

使者離開時，陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂不知何時聚成 “網(wǎng)” 字，燙得他掌心發(fā)暖。他知道，這張用坎兒井、保甲制、商隊駝鈴織成的網(wǎng)，或許暫時擋不住聯(lián)軍的鐵蹄，卻讓敦煌的百姓明白了一個道理：漢羌也好，胡漢也罷，在這片沙海里，只有擰成一股繩，才能讓炊煙繼續(xù)升起，讓商路繼續(xù)延伸。

黃昏，他帶著拓跋清巡視新修好的坎兒井，渠水叮咚聲里，傳來漢民教羌人唱《詩經》的調子，混著羌笛的嗚咽。楊戈蹲在渠邊，用鐵鑿刻完最后一道雪山紋，轉頭對他笑：“大人，等渠水漫到牧場，我阿爸說要送你一只小羊羔，漢羌混血的?！?

拓跋清忽然輕笑，指尖劃過渠壁上的玄鳥與雪山神羊刻紋：“你看，漢羌的圖騰刻在一起，倒像是天生就該如此?！?她忽然壓低聲音，“崔司徒的密信到了，說平城有人放出風，說你是‘漢羌雜種’，妄圖分裂大夏?！?

陳五望著渠水中倒映的星空，五星的光芒正落在他與拓跋清交疊的影子上：“讓他們說。等敦煌的坎兒井水流到統(tǒng)萬城，等漢羌的商隊穿過大夏國境，那些謠言，自然會被駝鈴聲碾碎?！?他忽然握住她的手，指尖觸到她掌心的繭 —— 那是連日指揮修渠磨出的，“你知道嗎？敦煌的壁畫里，千年前就有漢羌通婚的場景，他們教會彼此挖井、放牧，就像我們現(xiàn)在做的。”