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陳五的駱駝剛踏上草原的第一簇青草，甜南就拍著小手尖叫起來。

\"阿爹！草！會撓癢癢的草！\" 她從阿月懷里探出身，小手指著漫山遍野的綠，發(fā)辮上的陶片掛件叮當作響 —— 那是老匠頭用狐王送的地火陶捏的，刻著小駱駝和甜州的蝎子紋。

阿月笑著把她往上托了托：\"當心別摔著，這草比沙漠的刺棵子軟和，可馬鐙硌人呢。\"

陳五勒住駝繩，望著遠處的地平線。草原的天低得像塊藍布，大團大團的云壓著草浪，風里飄著馬糞混著野薄荷的味道，和沙漠的干熱截然不同。商隊的胡商們摘了頭巾，任風灌進領口，鐵罕的兒子小鐵把臉埋進草堆里，抬起頭時鼻尖沾著蒲公英。

\"這才叫活地兒。\" 老茶商蹲下來，捧了把黑土湊到鼻尖，\"甜州的土是甜的，這土是腥的，可腥得實在。\"

毒刺把三棱刺往地上一插，倚著刀柄笑：\"等我建了房，屋前要種兩壟蔥，屋后圈三只羊 —— 再不讓甜南啃陶片了。\"

話音未落，遠處傳來悶雷似的轟鳴。

陳五的后頸突然發(fā)緊。他翻身下駝，手按在甜燈上 —— 燈身裂了十道縫，每道縫里都滲著淡金色的光，像陶土在呼吸。這是進入草原后，甜燈第一次有反應。

\"塵煙！\" 鐵罕的聲音帶著哨音。他爬到駱駝背上，手搭涼棚，\"至少二十騎，青鬃部的！\"

商隊瞬間繃緊了。老匠頭把陶土袋往駱駝肚皮下塞，阿依古麗迅速收起草藥筐，小鐵被他娘拽到駱駝后面，甜南的笑聲卡在喉嚨里，睜著圓溜溜的眼睛看陳五。

陳五摸了摸腰間的短刀。刀是鐵柱留下的，刀鞘上還刻著甜州的狼旗紋。他望向鐵罕：\"青鬃部什么規(guī)矩？\"

\"草原三部落之一，\" 鐵罕的拇指蹭過刀背，\"管著東草原的商道。要過他們的地，得有通行令，或者交 ' 草頭稅 '—— 五匹布，十斤鹽，或者... 活口。\"

\"活口？\" 阿月的聲音冷了。

鐵罕點頭：\"青鬃部愛抓手藝好的，燒陶的、打鐵的、熬藥的... 說是 ' 請去部落里當客 '，實則和奴隸差不多。\" 他看了眼老匠頭和阿依古麗，\"你們倆得藏好家什。\"

馬蹄聲更近了。陳五數(shù)著，二十騎，為首的騎一匹青灰色高頭大馬，馬鬃染成靛藍色，在風里獵獵作響。騎士的皮甲上釘著銅鱗，腰間掛著骨笛，左腕纏著狼尾毛 —— 是草原勇士的標記。

\"停步！\" 為首的騎士大喝。他的聲音像破了的銅鑼，右臉有道從眉骨到下頜的傷疤，\"報上名諱，打哪來，往哪去！\"

陳五往前走了兩步，雙手攤開以示無刃：\"我們是甜州來的難民，跟著鐵罕的商隊去玉門關。\"

\"甜州？\" 騎士的馬往前踏了半步，馬蹄碾碎了幾株野菊，\"三年前被寒狼部屠了的甜州？\"

陳五的指甲掐進掌心。鐵柱的血、甜州的火、城墻下的尸山，突然在眼前閃了閃。他點頭：\"是。\"

\"寒狼部的余孽？\" 騎士的手按在刀柄上，\"誰知道你們是不是來偷草場的？\"

\"放屁！\" 毒刺的三棱刺 \"唰\" 地出鞘，\"老子在甜州砍了十七個寒狼部的腦袋，你說老子是余孽？\"

\"毒刺！\" 陳五喝止。他轉(zhuǎn)向騎士，聲音放軟：\"我們有胡商作保，鐵罕是草原通，您該認得他。\"

鐵罕擠出個笑，從懷里摸出塊青銅牌：\"青鬃部的 ' 順風牌 '，去年秋獵時，您家大薩滿賞的。\"

騎士瞥了眼銅牌，沒接：\"順風牌管商隊，不管難民。\" 他的目光掃過商隊，停在老匠頭的陶土袋上，\"那老頭背著陶土？燒陶的？\"

老匠頭縮了縮脖子。陳五擋在他身前：\"他是燒磚的，甜州城破時救過二十條人命。\"

\"燒陶的就是燒陶的。\" 騎士的傷疤抽動了下，\"青鬃部缺陶匠，跟我走。\"

\"不行！\" 阿依古麗突然站出來，藥囊在腰間晃，\"他要是走了，我這醫(yī)工也走 —— 你們部落的產(chǎn)婦難產(chǎn)、馬腿折了，找誰治？\"

騎士的馬煩躁地轉(zhuǎn)了個圈。陳五注意到，馬的眼睛總往甜燈的方向瞟，鼻孔里噴出白氣。他摸出甜燈，燈身的金光照亮了半片草地：\"我們有這個。\"

\"邪物！\" 騎士的刀 \"嗆啷\" 出鞘，\"哪來的妖燈？\"

甜燈突然發(fā)燙，金砂從裂縫里飄出來，落在草葉上，染出點點金光。老茶商的棗核袋動了動 —— 里面的棗核在跳，像被甜燈的光牽著。甜南掙開阿月的手，搖搖晃晃跑過去，撿起粒金砂塞進嘴里，吧唧著嘴：\"甜！\"

騎士的馬驚了，前蹄揚起，差點把他甩下來。他拽緊馬韁，臉色發(fā)白：\"這燈... 招邪！\"

\"這是地火陶。\" 阿依古麗上前一步，\"沙漠里地心巖漿燒的，能鎮(zhèn)煞，能引魂。甜州城破時，它照著百姓從火場里爬出來；紅石山的沙母，見了它都得退三步。\"

騎士的刀慢慢垂下。他盯著甜燈，又看了看甜南 —— 小丫頭正把金砂往阿月的銀鐲子上貼，鐲子立刻燙得阿月直甩手，卻也泛出同樣的金光。

\"風母的燈。\" 騎士突然說。

\"什么？\" 陳五沒聽清。

騎士翻身下馬，單膝跪在草地上。他的部下們面面相覷，也跟著下馬，刀鞘碰在地上，發(fā)出一片輕響。

\"草原古歌里唱，\" 騎士的聲音輕了，\"風母是草原的魂，她用陶燈引迷路的人回家。燈上的裂縫是風的腳印，燈里的光是草的命。\" 他抬頭，傷疤在金光里泛紅，\"我阿娘說，見著風母的燈，要磕三個頭，敬三碗馬奶酒。\"

陳五愣住了。阿月悄悄拽他的衣角，他才反應過來，伸手去扶騎士：\"您... 認錯了吧？\"