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霜城的城門(mén)是兩扇斑駁的棗木門(mén)，門(mén)楣上掛著半塊銅匾，\"霜\" 字的右半邊早被風(fēng)沙啃得沒(méi)了形。陳五的駱駝剛湊過(guò)去，門(mén)里就沖出個(gè)穿皮甲的小校尉，臉上的凍瘡還泛著紅：\"是甜州商隊(duì)？王將軍等得嘴上都起燎泡了！\"

駱駝的前蹄剛踏進(jìn)城，陳五就被撲面而來(lái)的酸臭味嗆得瞇眼 —— 街道兩旁的雪堆里躺著凍僵的牛羊，墻根蜷縮著裹草席的百姓，孩子的哭聲像細(xì)針，扎得人心發(fā)顫。老周頭的棗糧車(chē)剛卸下半車(chē)棗餅，就被圍上來(lái)的百姓搶光了，有個(gè)老太太捧著棗餅直抹淚：\"甜州的棗... 比親閨女的手還暖。\"

\"陳將軍！\" 王猛從街角的木樓里沖出來(lái)，鎧甲上的冰碴子 \"嘩嘩\" 往下掉，\"鹽呢？鹽在哪？\"

陳五指了指最后三輛鹽車(chē)。王猛撲過(guò)去，用凍得發(fā)紫的手摳開(kāi)鹽袋，抓起把鹽塞進(jìn)嘴里 —— 咸得直咳嗽，可他笑出了淚：\"夠了，夠救三千人了。\" 他突然拽住陳五的胳膊，\"甜州... 甜州有消息嗎？\"

陳五的喉嚨發(fā)緊。毒刺是三天前從雪松林突圍的，按理說(shuō)早該到甜州，可到現(xiàn)在都沒(méi)信。他摸出懷里的半張密信，遞給王猛：\"寒狼部要夜襲甜州，東城缺口。\"

王猛的臉 \"唰\" 地白了。他扯著陳五往木樓跑，樓梯被踩得 \"吱呀\" 響：\"我收到過(guò)甜州的飛鴿傳書(shū)，說(shuō)寒狼部在北邊囤馬草，可誰(shuí)能想到... 東城那道草泥墻，去年暴雨就塌了半丈，阿月帶人用土坯補(bǔ)了，可土坯經(jīng)不住狼騎撞！\"

陳五的太陽(yáng)穴突突跳。他想起甜州東城根那棵老棗樹(shù) —— 樹(shù)底下是孩子們的樂(lè)園，樹(shù)根旁就是那道補(bǔ)過(guò)的墻。阿月總說(shuō)：\"等開(kāi)春，咱們用磚把墻砌結(jié)實(shí)。\" 可現(xiàn)在，開(kāi)春還遠(yuǎn)著。

\"陳將軍！\" 樓下傳來(lái)小校尉的喊，\"有個(gè)穿沙蝎刺青的人求見(jiàn)！\"

陳五沖下樓。毒刺站在門(mén)廊下，臉上結(jié)著冰碴，左胳膊用布纏著，血滲出來(lái)凍成紫痂。他摸出塊染血的魚(yú)符 —— 是阿月的：\"我到甜州城外時(shí)，城門(mén)關(guān)了。守軍說(shuō)阿月帶人去東城補(bǔ)墻，讓我傳話：' 鹽車(chē)到霜城，速回；東城墻軟，狼旗不足。'\"

\"狼旗不足？\" 陳五的聲音發(fā)顫 —— 狼旗騎兵是甜州的精銳，滿員三百，可最近半年派了兩撥去護(hù)商隊(duì)，現(xiàn)在城里怕只剩百來(lái)號(hào)人。

毒刺從懷里掏出個(gè)小布包，塞給陳五：\"這是阿月讓我捎的，她說(shuō)你手腕上的銀鐲子該換繩了。\"

陳五打開(kāi)布包 —— 是截紅繩，還帶著阿月身上的棗花香。他突然想起阿月系繩時(shí)的樣子，手指被凍得通紅，偏要笑著說(shuō)：\"紅繩結(jié)實(shí)，能拴住走南闖北的人。\"

\"陳將軍！\" 王猛從樓上探出頭，\"城外來(lái)了個(gè)牧羊人，說(shuō)在甜州方向看見(jiàn)狼旗 —— 不是甜州的狼旗，是寒狼部的白狼旗！\"

陳五的后頸炸開(kāi)一片寒意。他沖出門(mén)，拽住牧羊人的胳膊：\"在哪？多少？\"

牧羊人哆嗦著指向東南方：\"三十里地，山梁子上，白狼旗像片雪。我數(shù)了... 二十面。\"

二十面白狼旗，每旗五百騎 —— 寒狼部來(lái)了萬(wàn)人。

\"備馬！\" 陳五吼，\"我要回甜州！\"

王猛撲過(guò)來(lái)攔住他：\"你瘋了？萬(wàn)人狼騎，你帶幾個(gè)人回去是送死！\"

\"甜州有我的人。\" 陳五扯開(kāi)斗篷，露出里面的甜盟青布衫，\"有阿月，有鐵柱，有鐵蛋，有豆豆她娘... 他們?cè)诘任?。\" 他指了指城墻上的百姓，\"就像霜城的百姓等我們送鹽，甜州的百姓在等我送命 —— 只要能多拖一時(shí)，阿月就能多砌塊磚。\"

毒刺把三棱刺往腰里一別：\"我跟你去。\"

老周頭抹了把臉：\"我也去，棗餅還能當(dāng)石頭砸。\"

馬三立從鹽車(chē)旁摸出把砍柴刀：\"甜盟的商隊(duì)，死也要死在一起。\"

陳五望著這些人 —— 老的六十，小的十五，有的手還在抖，有的腿上還纏著冰谷里的傷?？伤麄冄劾锏墓?，比甜燈還亮。

\"走！\" 他翻身上馬，\"帶三袋鹽，兩車(chē)棗餅 —— 甜州的墻要是塌了，鹽能堵血，棗餅?zāi)芴铕I。\"

商隊(duì)的殘部出城時(shí)，霜城的百姓都聚在門(mén)口。那個(gè)搶棗餅的老太太塞給陳五把干棗：\"甜州的娃，帶著甜回家。\" 小校尉追出來(lái)，往他懷里塞了包藥粉：\"治箭毒的，狼騎的箭淬了雪上一枝蒿。\"

馬隊(duì)往東南方跑，風(fēng)里飄來(lái)甜燈的余溫 —— 豆豆的燈在冰谷里就滅了，可燈身還揣在陳五懷里，硬邦邦的，像塊燒透的炭。

\"陳將軍！\" 毒刺突然勒住馬，\"前面有車(chē)轍！\"

雪地上的車(chē)轍很深，是雙輪大車(chē)的，輪印里嵌著碎瓷片 —— 甜州燒窯的粗瓷，只有鹽倉(cāng)運(yùn)鹽用。陳五跳下馬，撿起塊瓷片，背面有甜盟的蝎子印。

\"鹽倉(cāng)的車(chē)？\" 毒刺的聲音發(fā)緊，\"阿月不是說(shuō)把鹽倉(cāng)挪到西城了嗎？\"

陳五的胃里像塞了塊冰。他想起冰谷里那張染血的密信：\"甜州墻薄，鹽倉(cāng)東\"—— 寒狼部知道鹽倉(cāng)在東城，阿月可能上當(dāng)了。

\"快！\" 他踢了馬肚子，\"東城鹽倉(cāng)！\"

馬隊(duì)沖進(jìn)甜州地界時(shí)，天已經(jīng)擦黑。陳五遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)東城的方向 —— 不是熟悉的炊煙，是沖天的火光。

\"墻塌了！\" 老周頭喊，\"那是草泥墻燒起來(lái)的味！\"

陳五的眼淚被風(fēng)吹得生疼。他打馬狂奔，馬蹄濺起的雪粒打在臉上像刀割。等看清東城缺口，他差點(diǎn)栽下馬 —— 墻倒了兩丈，寒狼部的狼騎正往里沖，馬背上的人舉著火把，甜州的民房在火里 \"噼啪\" 響。