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馬蹄踏碎晨露時，陳五的隊伍已經(jīng)在白道川走了半日。

白道川是漠南到平城的必經(jīng)之路，兩邊是寸草不生的石山，中間一條石子路被車馬碾得發(fā)亮。阿月裹緊了披風，望著山梁上晃動的黑影 —— 那不是飛鳥，是伏兵。

\"張郎，\" 她攥了攥陳五的手腕，魚符和銀鐲子同時發(fā)燙，\"山頭上有箭。\"

陳五勒住馬。他的耳朵動了動，聽見石縫里傳來弓弦震顫的嗡鳴。\"鐵柱！\" 他壓低聲音，\"帶弟兄們護著百姓往東邊跑，我和阿月斷后！\"

王鐵柱急得臉通紅：\"中郎，您是鎮(zhèn)沙使，要是有個閃失 ——\"

\"少廢話！\" 陳五抽出腰刀，刀背拍了拍鐵柱的鎧甲，\"沙州百姓的命比我金貴！\"

百姓們被推著往前跑。陳五和阿月退到路中央，魚符的紅光和銀鐲子的銀光在周身流轉，像兩團不會滅的火。山梁上突然響起呼哨，百支羽箭破空而來，箭頭泛著幽藍 —— 是喂了毒的。

\"以血為盾！\" 阿月喊。兩人的手交握，紅光和銀光交織成網(wǎng)，羽箭撞上去 \"叮叮\" 作響，像撞在銅墻上。陳五趁機沖上山梁，刀光所過之處，伏兵的弓弦被斬斷，箭筒被挑飛。

\"是乙渾的玄甲衛(wèi)！\" 阿月認出了敵人的玄鐵鱗甲，\"他們穿的甲片和沙暴前夜那批人一樣！\"

陳五的刀挑落最后一個敵人的面罩。對方是個年輕人，臉上還帶著未褪的青茬，懷里掉出半塊棗饃 —— 和沙州老周頭蒸的一模一樣。

\"你... 也是沙州人？\" 阿月蹲下來，摸了摸那半塊棗饃，\"棗饃里摻了沙棗，只有沙州西頭的老周頭會這么蒸。\"

年輕人咳著血笑了：\"我娘... 在沙州要飯，乙渾的人說... 殺了鎮(zhèn)沙使，就給我十石糧... 夠我娘吃三年...\"

陳五的手在發(fā)抖。他想起沙州城門口的老婦人，想起豆豆舉著棗饃喊甜的樣子，原來乙渾的刀，割的從來不是他一個人的命，是把沙州人往死里拆。

\"鐵柱！\" 他吼道，\"把這些兄弟的傷包上，帶他們回沙州！\"

王鐵柱愣住了：\"中郎，他們是來殺咱們的！\"

\"他們也是被逼的！\" 陳五踹開地上的玄鐵甲，\"乙渾給的是毒糧，吃了要拿命換！咱們沙州人不記仇，記的是人心！\"

年輕人的眼淚砸在石子路上：\"我... 我叫狗剩... 我娘姓王... 住在西巷第三家...\"

阿月摸出懷里的棗子，塞給狗剩：\"拿著，甜的。等傷好了，回沙州找老周頭，他蒸的棗饃比這個還甜。\"

狗?？蕹隽寺?，把半塊棗饃捂在胸口。

隊伍重新上路時，多了二十幾個玄甲衛(wèi)。他們卸了鎧甲，背著傷員，跟著陳五往平城走。山風卷著沙粒吹過，有人哼起了沙州的民謠：\"沙州的棗兒甜又甜，甜過月牙泉的水呀 ——\"

傍晚時分，白道川的石山變成了血色。陳五望著遠處的炊煙，那是平城的方向。阿月突然拽他的衣袖：\"張郎，你看！\"

前方的路上橫著輛玄鐵馬車，車簾繡著金麒麟 —— 是乙渾的車架。車邊站著個穿錦袍的胖子，手里把玩著玉扳指，正是乙渾的心腹師爺。

\"陳鎮(zhèn)沙使？\" 師爺陰陽怪氣地笑，\"文成帝現(xiàn)在在甘泉宮養(yǎng)病，你就是到了平城，也見不著龍顏。不如把密信交出來，本師爺保你個全尸。\"

陳五摸了摸腰間的包袱 —— 里面裝著乙渾的密信、毒蟲樣本，還有狗剩等玄甲衛(wèi)的血書。\"要信？拿命來換！\"

師爺拍了拍手，山梁上涌出上千玄甲衛(wèi)，把陳五的隊伍圍得水泄不通。陳五數(shù)了數(shù)，自己這邊只有三十幾個士兵，二十幾個剛倒戈的玄甲衛(wèi)，還有十幾個百姓。

\"張郎，\" 阿月輕聲說，\"魚符在發(fā)燙，地脈的力量還能用。\"

陳五點頭。他和阿月背靠背站著，魚符的紅光如潮水般涌出，把眾人護在中間。玄甲衛(wèi)的刀槍砍在光墻上，濺起火星，卻傷不到半個人。

\"這就是地脈令的力量？\" 師爺?shù)哪槹琢?，\"乙大人說過，鎖脈香能壓制它！\" 他掏出個青銅香爐，青煙繚繞，\"燒！\"

青煙鉆進光墻的剎那，紅光突然暗了下去。陳五感覺渾身發(fā)軟，魚符像塊冰貼在腕間。阿月的銀鐲子也失去了光澤，兩人的血契之力被鎖得死死的。

\"殺！\" 師爺尖叫。