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扁都口的夜風(fēng)卷著碎雪，吹得玄鳥軍旗獵獵作響。陳五摸著馬鞍上的青銅鏡，鏡面映出鐵烈的陌刀隊(duì)正在整理藤甲 —— 這些用敦煌胡楊藤浸過蜂蠟的防具，是穆薩按照波斯鎧甲改良的，輕便又耐沼澤潮氣。前方二十里便是高車部南部牧場，地圖上那片泛著熒光的區(qū)域，正是老尼所說的 “沙蟲巢穴”。

“大人，雪山部斥候回報(bào)，高車前鋒三千鐵騎兵已進(jìn)入沼澤邊緣?！?李崇的聲音混著馬具的響動(dòng)，他的環(huán)首刀新纏了羌人獬豸紋的刀穗，“他們的戰(zhàn)馬都裹著雙層牛皮甲，蹄鐵是平頭的，適合在泥濘地行走?！?

陳五望著天邊未褪的星芒，五星連珠的尾光仍隱約可見。他抽出老尼給的水文圖，沙蟲熒光勾勒的路徑在圖上化作淡藍(lán)線條，恰好避開暗沼：“傳令下去，穆薩帶機(jī)關(guān)營在三號淺灘埋地釘，鐵烈的陌刀隊(duì)藏在紅柳叢后，等我令旗揮動(dòng)便斷敵退路?！?他頓了頓，看向身旁的羌人少女斥候阿依古麗，“你帶二十人沿沙蟲路徑迂回，把高車騎兵引入‘蜂巢陣’?！?

黎明前的薄霧最是濃重，沼澤里的蘆葦蕩傳來水鳥驚飛的聲響。阿依古麗的黑馬踏過淺灘，馬蹄特意裹了軟皮，只在泥地留下淺印。她摸著鞍韉上的雪山紋銀飾，想起阿爹臨終前說的 “胡漢斥候不分彼此”，忽然用羌語低吟起誘敵的短調(diào) —— 那是陳五讓卓瑪改編的，混著高車牧歌的尾音。

高車部的騎兵剛進(jìn)峽口，馬就陷進(jìn)泥里，騎手們罵罵咧咧地抽馬，馬卻越掙越深，像掉進(jìn)了膠桶?！胺艍A面！” 陳五喊。阿月?lián)]了揮手，女兵們掀開堿面車的布簾，成袋的堿面被拋進(jìn)峽口。黃煙騰起來，遮住了騎兵的視線。

高車前鋒主將忽律的狼頭馬鞭驟然收緊，他聽見蘆葦叢中傳來熟悉的牧歌，卻帶著幾分異樣的節(jié)奏。“不對勁，這調(diào)子是我們族里的《羔羊歸圈》，但多了三個(gè)音節(jié)?！?他身旁的親衛(wèi)剛要開口，坐騎突然一聲嘶鳴，前蹄陷進(jìn)暗沼 —— 泥水下的地釘劃破馬掌，鮮血染紅淺灘。

“有埋伏！” 忽律的狼頭旗剛要揮動(dòng)，東南方傳來密集的破空聲。穆薩改良的投石機(jī)拋出的不是石塊，而是裹著麻繩的拒馬樁，鋒利的棗木尖刺扎進(jìn)泥地，瞬間在沼澤邊緣織成木網(wǎng)。更有涂了蜂蠟的牛皮繩從紅柳叢中甩出，纏著馬腿往兩側(cè)拽，高車騎兵的雙層牛皮甲在泥濘中反而成了累贅，連人帶馬摔倒在爛泥里。

高車騎兵的馬靴剛沒入膝彎，泥漿便像活物般絞緊馬腿，馬筋在泥濘中繃成青紫色，蹄鐵刮擦著河床卵石發(fā)出刺耳的銳響。為首百夫長的狼頭戰(zhàn)旗 “噗” 地栽進(jìn)泥里，旗面上的猩紅顏料被堿水一激，竟騰起滋滋白煙 —— 那是用狼血混著朱砂繪的圖騰，此刻在黃霧中扭曲成詭異的鬼臉。

“捂住口鼻！” 有人用鮮卑語驚叫，卻被堿面嗆得咳嗽不止。騎兵們摸索著腰間彎刀，指縫間卻塞滿滑膩的泥漿，刀柄像條活魚般從掌心滑脫。更有人想抽弓射箭，卻發(fā)現(xiàn)牛皮弓袋早已被泥水浸透，弓弦黏在箭囊上扯都扯不開。一匹棗紅馬突然發(fā)狂，前蹄踢向同伴的坐騎，兩匹馬一同栽進(jìn)深潭般的泥漿里，馬腹下翻涌出的氣泡裹著腐葉，在黃霧中泛著腥臭的綠光。

崖頂?shù)鸟橊劰羌荛_始簌簌掉落，風(fēng)化的腿骨砸在騎兵頭盔上，發(fā)出空葫蘆般的悶響。有個(gè)少年騎手被骨茬劃破面甲，鮮血混著堿面滲進(jìn)眼睛，他慘叫著揮刀亂砍，卻將身旁戰(zhàn)友的皮甲劃出大口子。泥漿順著傷口灌進(jìn)去，疼得那漢子抱著肚子打滾，鎧甲縫隙里擠出的泥團(tuán)竟帶著體溫，在冷風(fēng)中騰起細(xì)弱的白氣。

阿月的女兵們躲在巨石后，用浸過醋的布巾捂住口鼻，將整袋堿面順著崖壁傾倒。堿粉與水汽在空中相撞，形成細(xì)密的嗆人霧靄，像張無形的網(wǎng)罩住峽口。透過黃霧，可見高車騎兵們的身影漸漸模糊，只余兵器碰撞聲和戰(zhàn)馬哀鳴在峽谷中回蕩，仿佛千萬只手在霧里撕扯絞殺。

“弩手準(zhǔn)備！” 刺史的令旗在崖頂揮動(dòng)。埋伏在峽后的輕騎終于殺出，馬蹄卻特意裹了麻布，直到離敵人五步之遙才驟然提速。前排騎士甩出套馬索，纏住陷在泥里的騎兵脖頸，借馬力將其拖出泥潭 —— 不是為了俘虜，而是讓同伴的掙扎扯亂更多陣型。有個(gè)高車勇士被拖得滿臉是泥，竟張口咬住馬鐙，鋼牙在月光下泛著冷光，卻被輕騎反手一矛刺穿肩胛，血珠濺在堿面上，騰起更濃的白煙。

陳五握著魚符的手掌全是冷汗，魚符的熱度透過掌心，讓他清晰聽見每聲悶響 —— 戰(zhàn)馬骨骼在泥漿中的碎裂聲，彎刀砍在巖石上的迸濺聲，甚至堿面顆粒鉆進(jìn)鎧甲縫隙時(shí)的 “沙沙” 聲。他看見一個(gè)高車?yán)险吖蛟谀嗬?，雙手徒勞地挖著馬腿，腰間的奶皮囊被箭簇劃破，乳白的馬奶混著血水，在泥地上畫出蜿蜒的死亡紋路。

最驚心的是那面狼頭戰(zhàn)旗，不知何時(shí)被泥漿埋至旗桿，唯有狼首圖騰還露在外面，怒目圓睜的眼窩里灌進(jìn)堿水，暗紅的顏料順著旗桿滴落，像在為這場屠殺計(jì)數(shù)。當(dāng)刺史的環(huán)首刀架上鐵弗部首領(lǐng)脖頸時(shí)，峽底的黃霧恰好散去一線，露出滿地扭曲的軀體 —— 有人被泥沼悶得翻白眼，有人抓著駱駝腿骨作最后抵抗，更多的戰(zhàn)馬還在泥潭里抽搐，蹄子踢起的泥塊砸在巖壁上，驚飛了巢穴里的沙燕。

“大人，他們的弓箭！” 阿月突然指著某個(gè)騎兵的背囊。陳五這才發(fā)現(xiàn)，高車人竟在箭簇上抹了磷粉，遇水便滋滋燃燒。幾支流箭射中崖邊灌木，火舌借著堿面的燥氣迅速蔓延，映得整個(gè)峽谷如同煉獄。燃燒的箭桿墜落泥沼，火星濺在騎兵鎧甲上，迸出的光點(diǎn)與沙燕的驚飛軌跡交織，將這場本就殘酷的伏擊，染成了一幅流動(dòng)的血色畫卷。