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第一章 金鑾再議

大華十九年春，幽州積雪初融。金鑾殿內(nèi)炭火燒得噼啪作響，

林沖盯著輿圖上蜿蜒的印度洋海岸線，指尖劃過天竺半島的輪廓。

距首征南洋已逾半載，泉州市舶司每日進(jìn)賬萬兩，

滿朝文武皆沉浸在開海拓土的狂喜中，唯有皇帝案頭的密報寫著：「天竺摩揭陀國遣使交趾，與西夏殘部暗通款曲。」

「陛下，泉州送來寶船圖紙?！箻忻苁箙怯谜归_絹帛，

九桅十二帆的巨艦躍然紙上，船首昂立鎏金朱雀，船尾雕刻四海龍王，「此船可載兵三千，備三月糧草，

龍骨以蘇門答臘鐵梨木打造，不懼礁石暗灘?！?

殿中響起倒吸冷氣之聲。太尉高德捻須笑道：「我大華水師既有此等寶船，何愁天竺不臣？定教蠻夷望風(fēng)而降。」

林沖卻望向沉默的禮部尚書呂頤浩：「卿曾譯天竺《摩奴法典》，可知彼處風(fēng)土？」

呂頤浩趨前半步，錦袍上的蓮花紋暗合天竺樣式：「回陛下，摩揭陀國控恒河平原，

有象兵十萬，其王尸羅阿迭多自稱『戒日王』，崇信佛教卻窮兵黷武。臣在廣州見過天竺商團(tuán)，言其國內(nèi)寺廟藏甲，

沙門習(xí)武，不可小覷?！顾D了頓，聲音壓低，「更有甚者，西夏流亡太子李仁孝已入摩揭陀，與戒日王歃血為盟，欲借天竺兵復(fù)國。」

殿中嘩然。三年前大華西征，西夏主李乾順獻(xiàn)女請降，

如今殘部竟勾結(jié)外敵，眾人這才想起輿圖上那行小字：「天竺至興慶府，海路兩月，陸路半載?！?

「朕意已決?！沽譀_按劍而起，朱雀紋龍袍在炭火中泛著紅光，

「第二次西征，以寶船為旗艦，呼延灼為大將軍，率戰(zhàn)船百艘、精兵三萬、火器千具，先撫南洋舊部，再叩天竺國門。

若遇西夏余孽，格殺勿論?！顾聪騾怯?，「著泉州府秘密聯(lián)絡(luò)蒲壽庚，令其商船隊先行探路，務(wù)必查清象兵虛實?！?

退朝后，林沖獨留呂頤浩。案頭攤開的《諸蕃志》上，「大食」「天竺」等國名旁注滿蠅頭小楷，其中「象軍」條下朱筆圈注：「鼻卷利刃，足踏鐵鞋，可破堅陣?！?

「陛下可是憂心象兵？」呂頤浩看出皇帝心事，

「臣曾聞大食商人言，象畏火畏聲，當(dāng)年亞歷山大征天竺，以銅鈸巨弩破之。我朝火器犀利，或可克敵?！?

林沖搖頭：「非憂象兵，憂的是人心。首征南洋得勝，滿朝皆以為海外如探囊取物，卻不知天竺非越南小島可比?！?

他望向窗外落雪，「傳旨下去，凡西征將士，皆賜《武經(jīng)總要·異域篇》，著重研習(xí)象戰(zhàn)之法?！?

第二小章 寶船啟碇

宣和十年孟夏，泉州港沸騰如沸鼎。百艘寶船列成「卍」字陣，

最前方的「朱雀號」寶船高逾十丈，船舷繪滿鎮(zhèn)海王靈，十八門銅鑄神威炮在陽光下泛著冷光。

呼延灼身披犀角連環(huán)甲，腰間懸著皇帝親賜的「斬馬刀」，刀鞘上「南平交趾，西破天竺」八字鎏金耀眼。

「大將軍，蒲氏商隊已先行三日?！垢睂⑿鞂庍f上密信，「據(jù)泉州蕃商說，天竺近海多淺灘，須得潮漲時方能靠岸。」

呼延灼掃了眼信末朱砂批注的「象兵駐柯枝城」，

冷笑一聲：「當(dāng)年征方臘，八百里水泊尚不能阻我，何況區(qū)區(qū)淺灘？

傳令下去，各船升起『宋』字大旗，遇島即撫，逢寇便剿?！?

艦隊沿中南半島南下，所過之處，舊年歸附的三十六島島主皆率子民焚香相迎。

在馬六甲海峽，蒲壽庚的商船隊迎來，為首的波斯商人阿里抱拳用漢語道：「大將軍，柯枝城有戒日王駐軍三萬，

象兵兩千，城外挖壕溝三丈，溝中遍插竹刺。」

呼延灼取過海圖，指尖劃過柯枝城位置：「此處背海而立，正合我水師仰攻。」

他轉(zhuǎn)頭吩咐徐寧，「今夜子時，命火船隊潛近敵營，先燒其糧草，再以火炮轟擊象廄?！?

月黑風(fēng)高，二十艘火船悄然逼近柯枝城。

眼看離海岸只剩半里，忽聞海螺聲大作，海灘上驟然亮起千百火把——沙中埋伏的竹刺在火光中泛著森冷，

更有無數(shù)陶罐埋于灘涂，竟裝著澆了油的碎石！

「中計了！」火船統(tǒng)領(lǐng)急令轉(zhuǎn)向，卻為時已晚。

天竺兵點燃陶罐，火借風(fēng)勢，海面頓時一片火海。

火船在烈焰中解體，水手們哭喊著跳入海中，卻被暗礁劃破軀體，鮮血染紅了浪花。

第三小章 象踏滄波

柯枝城之戰(zhàn)的敗報傳入「朱雀號」時，呼延灼正在檢視新鑄的連環(huán)銃。

他捏著染血的戰(zhàn)報，指節(jié)發(fā)白：「戒日王竟能算準(zhǔn)潮汐？」

「大將軍，俘虜招供，西夏降將李煥曾為宋軍教頭，熟知我軍火攻之術(shù)?！?

徐寧遞上一封繳獲的密信，「他們稱我軍為『海上來的火鴉』，早就在灘涂設(shè)下火障?！?

正說話間，了望手突然驚呼：「西南海面發(fā)現(xiàn)巨影！」

呼延灼沖上甲板，只見海天交界處浮現(xiàn)出黑壓壓的陣列，數(shù)百頭巨象披著青銅甲胄立在特制的雙層戰(zhàn)船上。

象鼻卷著粗索，每艘戰(zhàn)船之間以鐵鏈相連，形成一道移動的鋼鐵城墻。象背上的天竺武士手持長柄彎刀，腰間掛著椰殼制成的號角。

「象船！」呂頤浩不知何時來到甲板，聲音帶著顫抖，「《諸蕃志》記載，天竺人訓(xùn)練海象運糧，不想竟成戰(zhàn)船?！?

呼延灼卻不退怯，揮刀下令：「各船散開，以雁翎陣迎敵！神臂弓手準(zhǔn)備，專射象眼！」

第一波箭雨襲來時，象兵們吹響號角。戰(zhàn)象甩動鼻端的鐵鏈，竟將利箭掃落，而戰(zhàn)船上的天竺兵則拋出纏繩鉤爪，勾住寶船船舷。

巨象踏在甲板上，木板碎裂聲此起彼伏，一名水手被象蹄掃中，當(dāng)場血肉模糊。

「用連環(huán)銃！」呼延灼率先開火，彈丸擊中象額，卻被青銅護(hù)額彈開。戰(zhàn)象吃痛，狂性大發(fā)，竟用象牙挑翻炮架，十二斤重的鐵炮砸入海中，濺起丈高水柱。

副將韓滔急紅了眼，抱著火藥桶沖向象群：「狗娘養(yǎng)的！」一聲巨響，火光中數(shù)頭戰(zhàn)象倒地，卻也將寶船甲板炸出大洞。海水倒灌，船體開始傾斜。

夕陽西沉?xí)r，海面上漂滿寶船殘骸。呼延灼站在受損的「朱雀號」上，望著退去的象船，戰(zhàn)袍已被鮮血浸透。

此戰(zhàn)折損戰(zhàn)船二十艘，火器半數(shù)被毀，更可怕的是，被俘的水手供出了艦隊糧草囤積在檳榔嶼的秘密。

第四小章 暗流涌動