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拂曉時分，一隊玄天派弟子急匆匆穿過門派后山，向山下的青溪村趕去。為首的是戒律堂首座韓冬青，她一身玄衣，雙手始終裹在鐵灰色手套中，眉宇間透著冷峻。

\"師兄，這次是什么任務(wù)？\"林小雨小跑著跟上，昨夜因研習(xí)劍譜未能好好歇息，此刻臉色略顯疲憊。

韓冬青頭也不回：\"青溪村連續(xù)失蹤七人，疑與妖邪有關(guān)，掌門命我等前去查探。\"

林小雨眉頭微蹙：\"為何要帶上我？戒律堂不是向來不讓外人參與任務(wù)嗎？\"

韓冬青腳步未停：\"掌門特意點名，說是鍛煉你的實戰(zhàn)能力。\"

這回答令林小雨心生疑竇。自入門以來，凌霄子對她從未另眼相看，今日為何突然關(guān)心起她的歷練來？

一行人很快到達(dá)青溪村。村中氣氛凝重，百姓閉門不出，偶有人影從窗縫中窺視，眼中滿是驚懼。

韓冬青將眾人分為三組搜尋線索。林小雨被分到與柳如眉同行。柳如眉是廚房雜役，因擅長辨識草藥而被選入隊伍。她面色蒼白，瞳孔隨光線變幻著淡綠色的異彩。

待隊伍散開，林小雨低聲問道：\"柳姐姐，你身體可好些了？\"前些日子，她曾因試藥昏迷數(shù)日，是林小雨日夜照料才漸漸康復(fù)。

柳如眉苦笑：\"多虧小公子照顧，已無大礙。\"她左右看了看，壓低聲音，\"今日之行恐怕不簡單，公子須多加小心。\"

林小雨察覺她語氣中的異樣：\"柳姐姐知道些什么？\"

柳如眉欲言又止，卻被不遠(yuǎn)處韓冬青的咳嗽聲打斷：\"你二人，快去西邊查探！\"

兩人只得暫停談話，向村西走去。途經(jīng)一戶緊閉的農(nóng)舍時，林小雨忽聽屋內(nèi)有極微弱的呻吟聲。常人難以察覺，然而自從前夜沐清雨傳授劍式后，她的感官變得異常敏銳。

\"柳姐姐，屋里有人。\"林小雨輕聲道，隨即推門而入。

屋內(nèi)光線昏暗，一名老婦倒在地上，胸口微弱起伏。林小雨上前探脈，發(fā)現(xiàn)老婦脈象紊亂，面色泛著不自然的青紫。

\"這是中毒了。\"林小雨皺眉道。

柳如眉靠近查看，瞳孔猛然縮緊：\"這是……'寒蟬散'！\"她聲音顫抖，\"三日前我正是試用此毒。\"

林小雨心頭一震：\"你說什么？\"

柳如眉掩面：\"此毒乃戒律堂秘制，專克魔教血脈。小公子，你還不明白嗎？這村中失蹤的人，都是拿來試藥的活人！\"

話音未落，門外傳來腳步聲。林小雨迅速將柳如眉拉到暗處。透過門縫，她看見韓冬青與另外兩名戒律堂弟子走進(jìn)對面的院落，抬出一個似乎昏迷的村民，往村外走去。

\"跟上去。\"林小雨低聲道。

兩人悄然尾隨，循著韓冬青的蹤跡來到村后一處隱蔽的山洞。洞口有結(jié)界遮掩，若非林小雨感知敏銳，幾乎不可能發(fā)現(xiàn)。

\"公子，此處危險，我們還是回去向沐師姐稟報吧。\"柳如眉拉住林小雨的衣袖。

林小雨卻搖頭：\"我得知道她們在做什么。柳姐姐在此等我。\"

不等柳如眉阻攔，林小雨已運起沐清雨教她的\"聽風(fēng)辨位\"之術(shù)，屏息潛入洞中。洞內(nèi)點著幽藍(lán)色的鬼火，數(shù)張石床上綁著七八名村民，皆是面色青紫，氣若游絲。

韓冬青站在一口古怪的石爐前，將手中瓷瓶的藥粉倒入爐中，然后用鐵鉗夾起一枚泛著紅光的符印，烙在一名村民額頭。那村民頓時痛苦掙扎，身上竟浮現(xiàn)出淡淡的黑氣。

\"又是失敗品。\"韓冬青冷聲道，\"這批藥效太弱，無法完全激發(fā)魔氣。\"

一名弟子道：\"首座，再這樣下去，村里人會起疑的。\"

韓冬青冷笑：\"無妨，留個活口就說是妖邪所為，何況……我們已找到完美的試驗品。\"

\"首座是指林師弟？\"

\"不錯。凌霄掌門已經(jīng)過測，她血脈偏異，若能從她身上提煉出抗魔藥劑，便可批量制作毒人軍隊。\"

林小雨如墜冰窟，手腳冰涼。就在此時，她右腳不慎碰倒一塊小石子。聲響雖微，卻立刻引起了韓冬青的警覺。