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盛夏的流云城熱浪蒸騰，空氣中卻彌漫著令人窒息的緊張氣息。王宮外的校場上，十二架戰(zhàn)爭傀儡巍然佇立，紫色電光在它們關節(jié)處明滅不定，宛如蟄伏的遠古巨獸。林茗天站在觀禮臺上，望著下方整齊列隊的玄甲軍，手中凝聚的塵刃輕輕震顫——這是它感知到危險時的本能反應。

\"報——！\"一名斥候策馬狂奔而來，馬蹄揚起的塵土在烈日下炸開，\"大成帝國使臣已至南城門，隨行軍隊五千，攜帶大量輜重！\"

林茗朝握緊腰間佩劍：\"九弟，這分明是挑釁！末將請命，將他們拒之城外！\"

\"且慢。\"林茗天抬手示意，眼中閃過一抹寒芒，\"既然他們想演這出戲，我們便奉陪到底。傳令下去，以最高規(guī)格迎接使臣，但城門守軍暗中戒備，城防大陣隨時待命。\"

半個時辰后，南城門緩緩開啟。一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛入，車簾掀開，走出一位身著緋色長袍的中年男子。他手持鑲金玉笏，神態(tài)倨傲，正是大成帝國禮部尚書周鴻儒。

\"聽聞流云王國歷經戰(zhàn)亂，百廢待興。\"周鴻儒掃視著城頭的戰(zhàn)爭傀儡，嘴角勾起一抹輕蔑的笑，\"我主慈悲，特命本官送來糧草千擔、靈石萬枚，助貴國重建。\"

林茗天不動聲色地行禮：\"多謝貴國美意。只是...\"他話音一轉，周身靈氣驟然涌動，塵界領域悄然展開，\"大成軍隊陳兵邊境，又攜帶如此多'輜重'，不知是何用意？\"

周鴻儒臉色微變，卻很快恢復如常：\"九王子多心了。我軍只是例行演練，畢竟大魏狼子野心，我們不得不防。\"他突然話鋒一轉，\"倒是貴國，近日研制的新型武器，怕是打破了多國平衡吧？\"

氣氛瞬間劍拔弩張。就在這時，林翰江在侍衛(wèi)攙扶下緩緩走來。老國王雖面容憔悴，眼中卻仍有不怒自威的帝王之氣：\"兩國交好，當以誠相待。周尚書若真心相助，我們自然感激。但若別有居心...\"他劇烈咳嗽幾聲，\"流云雖弱，也不是任人拿捏的軟柿子。\"

周鴻儒神色陰晴不定，最終一甩衣袖：\"既如此，我這就回去復命。只是希望貴國莫要誤判形勢。\"

送走大成使臣后，林茗天立即召集眾王子商議。八王子林茗輝展開一卷密報：\"暗影衛(wèi)查明，大成與大魏已簽訂密約。大魏承諾攻下流云后，將南部三州割讓給大成。\"

\"果然如此。\"林茗天掌心騰起一團七彩粉塵，粉塵在空中聚合成三國地形圖，\"現在的關鍵，是如何打破他們的聯盟。而破局點...\"他指尖點向地圖上的海域，\"就在這里。\"

三日后，一艘掛著流云商旗的靈舟悄然駛出港口。船艙內，林茗天換上普通商人的裝束，身旁放著精心準備的禮物——提純到極致的上品精鹽、用聚靈礦煉制的療傷丹藥，還有十二架縮小版的戰(zhàn)爭傀儡模型。他此行的目的地，是位于三國交界處的中立城邦——星羅城。

星羅城號稱\"萬商之城\"，這里魚龍混雜，卻也是消息最靈通的地方。林茗天剛踏入城中，便感受到四面八方投來的打量目光。系統(tǒng)適時發(fā)出警告：「檢測到三名大成密探，兩名大魏殺手，建議啟動塵盾偽裝」。

他不著痕跡地激活塵盾，將自身氣息隱匿。在一間不起眼的茶樓里，他見到了此行的目標——星羅城商會會長，神秘的\"千面商\"。

\"久仰九王子大名。\"千面商戴著銀色面具，聲音經過特殊處理，雌雄莫辨，\"聽說你想購買情報？\"