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幽王四年，端午（雖然離屈原還差五百年前后）。

西羌王庭的氈帳內(nèi)，狼皮地毯泛著經(jīng)年摩挲的油光。

中央青銅火鍋咕嘟作響，羊骨在沸湯中浮沉，羊油泡沫裹著蔥段撞向鼎壁，香氣混著酥油茶的咸澀在氈帳內(nèi)蒸騰。

晁錯(cuò)喉間發(fā)癢，他強(qiáng)壓下咳意，指節(jié)抵著唇側(cè)緩了口氣。

目光掠過鼎中翻涌的湯頭 —— 鼎足鑄著的玄鳥紋已被煙火熏得發(fā)黑，唯有碗底 \"火德\" 圖騰在羊油反光下泛著暗紅，像凝固的血。

他望著對(duì)面的西羌大君靡牦，其耳垂的金環(huán)隨著咀嚼動(dòng)作晃出碎光，與腰間懸掛的犬戎狼頭刀形成詭異對(duì)比。

“晁大人不遠(yuǎn)千里而來，” 靡牦用骨刀割下一塊羊腿肉，油脂滴在狼皮上，“就為了說‘胡漢一家’？”

晁錯(cuò)放下青銅碗，碗底的 “火德” 圖騰映著牛油的光：“大君可知，犬戎首領(lǐng)已退居漠北，河西五城皆插宗周赤旗?！?

他展開《西羌互市策》竹簡(jiǎn)，“我大周可提供鐵器、粟種，換大君的戰(zhàn)馬與毛皮?！?

靡牦突然拍案，刀身出鞘三寸：“我西羌男兒豈會(huì)靠周人施舍！”

帳外忽有馬蹄聲，一名斥候闖入，呈上染血的密信。

靡牦掃過內(nèi)容，臉色驟變 —— 竟是申侯的密信，承諾 “滅周后，西羌得河西之地”。

晁錯(cuò)見狀，知道時(shí)機(jī)已到：“大君可知，申侯連犬戎都能出賣，何況你西羌？”

他摸出一塊鐵犁鏵，“此犁可深耕三尺，大君的牧場(chǎng)若改半農(nóng)半牧，十年可成富庶之地?！?

靡牦盯著鐵犁，想起斥候在姑臧城破后所見的赤色麥田，喉結(jié)滾動(dòng)：“若我不降，晁大人莫非是要與我羌人兵戎相見？”

“非也，” 晁錯(cuò)取出火德玉佩，“我宗周愿以公主和親，大君之子可入太學(xué)，習(xí)周禮、學(xué)耕戰(zhàn)。”

他指向帳外的赤巾鄉(xiāng)兵，“這些士兵，一半是姑臧城內(nèi)的西羌?xì)w化者，他們?nèi)缃窦饶芊拍?，又能屯田，?zhàn)時(shí)為兵，閑時(shí)為農(nóng)?！?

是夜，西羌王庭的篝火映紅天際。

晁錯(cuò)在氈帳外咳嗽，祭仲的密信在袖中發(fā)燙：“幽王染病，七卿余黨蠢蠢欲動(dòng)，望速歸。”

他望著星空中心宿旁的熒惑星，想起姬友臨終前的叮囑：“西羌不穩(wěn)，宗周難安。”

“大人，” 西羌?xì)w化的鄉(xiāng)兵統(tǒng)領(lǐng)上前，“大君想見您，大君好像還帶著他的長(zhǎng)子?！?

晁錯(cuò)踏入主帳，見靡牦長(zhǎng)子跪在氈毯上，頸間戴著西周的赤巾：“愿隨大人學(xué)耕戰(zhàn)之法。”

“善。” 晁錯(cuò)扶起少年，“明日起，你隨我學(xué)習(xí)‘火德八陣’?！?

他轉(zhuǎn)頭對(duì)靡牦，“大君可遣百人隨我屯田，半年后，若成效不顯，某當(dāng)自縛請(qǐng)罪。”

靡牦凝視著他眼底的血絲，忽然笑道：“晁大人果然如傳說般瘋魔。好，某就信你一次！”

幽王四年，大暑。

河西屯田區(qū)的麥穗垂成金浪，西羌少年們赤著上身，揮汗收割，腰間的狼頭刀與赤巾相映成趣。

晁錯(cuò)站在了望塔上，指導(dǎo)他們使用改良的鐵鐮，忽然劇烈咳嗽，手帕上洇出淡紅。

“大人！” 鄉(xiāng)兵統(tǒng)領(lǐng)欲扶，被他揮手制止。

“去把‘胡漢通婚榜’貼到每個(gè)羌寨，” 晁錯(cuò)擦去嘴角血跡，“凡西羌與周人通婚者，賜田十畝，免役三年?！?