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食盒打開時，蒸騰的熱氣里混著淡淡藥香。柴榮望著碗中漂浮的百合，忽然想起幼年生病時，父親用偏方熬的梨湯。那時他尚姓柴，父親會坐在炕頭，用粗瓷勺吹涼湯水，一口口喂他。

“舅父費心了。” 帝王舀起一勺，卻在入口前頓住，“待朕批完這疊軍報?！?

柴守禮望著案幾上堆積的《平邊策》《幽州地形圖》，指尖發(fā)癢，想一把掀翻這些索命的竹簡。

他從穿越至今，一直在默默關(guān)心著改善著柴榮的飲食、作息，但是依然無法阻止柴榮身體慢慢變差。

老人知道，此次御駕親征將會是帝王的催命符，此刻每分每秒都如利刃懸頂。

“陛下，” 他終于忍不住，“當(dāng)年郭威陛下托孤時，曾言‘得中原者得天下，然需以民為本’。如今幽云可緩圖，龍體不可輕忽啊！”

柴榮抬頭，目光如炬：“舅父可知，契丹在幽州屠城三日？” 他展開輿圖，指尖劃過 “瓦橋關(guān)” 三字，“朕若止步，中原百姓將永無寧日?！?

殿外忽起狂風(fēng)，吹得新送來的前線情報嘩嘩作響。

柴守禮看見柴榮袖口露出的潰爛 —— 那是他偷偷用烈酒擦拭過的傷口，卻仍在惡化。

“讓趙匡胤李重進他們代陛下北伐吧?！?他近乎哀求，“您得活著，親眼看見九州一統(tǒng)。”

柴榮沉默良久，伸手握住柴守禮的手腕。

帝王的掌心滾燙，卻泛著異常的潮紅：“當(dāng)年父親賣茶販傘，供我讀書學(xué)武，為的可不是讓我偏安一隅呀?！?他忽然笑了，笑容里帶著決絕，“若天命如此，朕也要在崩殂前，為中原百姓踏出一條活路。”

柴守禮忽然想起史書中的記載：柴榮曾問王樸 “朕當(dāng)?shù)脦啄晏煜隆?，答?“三十年后非所知也”，帝王笑言 “十年開拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平”。如今十年之期未至，卻已油盡燈枯。

翌日，北伐契丹的御駕啟程。

柴守禮在城門口望著柴榮的車駕，看見帝王強撐著坐在馬上，腰桿挺得筆直，卻在咳嗽時險些栽下馬背。他想起昨夜偷偷塞進柴榮衣襟的薄荷香囊，想起親手熬制的忍冬茶，終究抵不過命運的車輪。。。

五月，急報傳來：柴榮在瓦橋關(guān)染病，班師回朝。

一個月后。

當(dāng)柴守禮沖進寢殿時，太醫(yī)們正圍著龍榻慌亂奔走。柴榮的唇色發(fā)紫，小臂的潰爛已蔓延至心口，卻仍攥著《平邊策》不放。

“父親。。。” 帝王微弱的聲音讓柴守禮渾身劇震，這聲遲來的 “父親” 像利刃剖開他的胸膛。

“我在”，他緊緊握住柴榮的手，觸感如枯枝，“別說話，喝藥?！?

柴榮卻搖頭，目光落在床頭的輿圖上：“幽云。。。十六州。。。”

柴守禮想起現(xiàn)代史書里對柴榮的評價：“五代第一明君”、“趙匡胤的奠基者”。

此刻他不是穿越者，只是一個眼睜睜看著兒子慢慢凋零的父親。

“你已做得夠多夠好了。” 他哽咽著，用烈酒浸濕的布巾擦拭柴榮的額頭，“好好休息。。?！?

最后一個音節(jié)混著哭聲飄散在夜風(fēng)中。。。

翌日，帝王，薨！

機械女聲幽幽響起：“宿主這次任務(wù)，柴榮已死，失敗”。