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郗自信被推搡著出門(mén)時(shí)，看見(jiàn)小藥童正蹲在墻角，用他教的方法將紗布浸在烈酒里。少年抬頭，眼中滿(mǎn)是淚水，卻還記得將浸好的布巾塞給圍觀的百姓：“遇到疫病之時(shí)務(wù)必捂住口鼻！郗大夫說(shuō)，疫病是從嘴里鉆進(jìn)去的！”

御街的青石板被春日的太陽(yáng)曬得發(fā)燙，郗自信跪在街心時(shí)，膝蓋傳來(lái)火辣辣的疼。

柴榮的車(chē)駕從城外歸來(lái)，青鸞旗在風(fēng)中獵獵作響，卻掩不住車(chē)簾內(nèi)傳來(lái)的咳嗽聲。他看見(jiàn)帝王掀開(kāi)簾子的瞬間，袖口的膿血漬像朵暗紅的花，綻放在明黃的龍袍上。

“郗大夫，聽(tīng)說(shuō)你醫(yī)道高超” 柴榮的聲音像浸了水的棉絮，“但是，太醫(yī)院說(shuō)你用西域邪術(shù)，可有此事？”

帝王的目光落在他手中的琉璃片上，那是他用破損的琉璃盞磨制的，邊緣還帶著火燒的痕跡。

郗自信抬頭，看見(jiàn)柴榮小臂的潰爛處已蔓延至肩頭，腐肉外翻，膿血順著袖口滴在車(chē)駕的雕花踏板上。

他突然想起在現(xiàn)代急診室見(jiàn)過(guò)的嚴(yán)重感染病例，此刻卻只能用最原始的語(yǔ)言解釋?zhuān)骸氨菹?，這些致病的蛀蟲(chóng)比塵埃還小，肉眼難見(jiàn)。烈酒能燒死它們，就像冬日里用火烤死棉被里的虱子?！?

太醫(yī)院正使從車(chē)駕后閃出，九梁冠上的青玉簪在陽(yáng)光下泛著冷光：“陛下，此人竟敢用市井俚語(yǔ)褻瀆醫(yī)道！” 他湊近柴榮，壓低聲音：“昨夜太醫(yī)院會(huì)診，陛下的瘡毒正是因誤用烈酒所致。”

郗自信望著老醫(yī)正袖口繡著的五毒紋 —— 那是太醫(yī)院 “驅(qū)毒派” 的標(biāo)記，專(zhuān)門(mén)用重金屬藥劑，卻不知反而加重感染。

他忽然笑了，笑聲里帶著血沫：“不知您給陛下開(kāi)的鉛丹膏，可曾讓傷口好過(guò)？”

“大膽！” 老醫(yī)正甩動(dòng)廣袖，“當(dāng)街辱沒(méi)醫(yī)典，杖責(zé)三十！”

水火棍落在背上的瞬間，郗自信聽(tīng)見(jiàn)自己肋骨裂開(kāi)的聲響。

他數(shù)著每一棍，就像數(shù)著歷史的年輪 —— 第一棍，是為千年前無(wú)法理解消毒法的百姓；第五棍，是為柴榮即將崩逝的命運(yùn)；第十棍，是為那些死于疫病的冤魂。

血浸透粗布長(zhǎng)袍時(shí)，他看見(jiàn)小藥童混在人群里，正拼命往百姓手中塞浸酒的布巾，忽然覺(jué)得這一切都值得。

三日后，破廟的梁木漏下細(xì)碎的陽(yáng)光，照在郗自信染血的衣襟上。

小藥童端來(lái)的米湯還冒著熱氣，卻在他眼前模糊成一片。

城外傳來(lái)的哀嚎聲越來(lái)越近，他知道，契丹人在前線節(jié)節(jié)敗退時(shí)散播的疫病，正像野火般吞噬汴京。

他抓住少年的手，掌心的老繭蹭過(guò)對(duì)方顫抖的手指，“記住，染病的人要單獨(dú)住，用過(guò)的碗要用沸水燙三刻鐘?！?他摸出懷里的琉璃片，塞進(jìn)小藥童破舊的衣襟，“看見(jiàn)傷口流膿，就用烈酒洗，別管太醫(yī)院說(shuō)什么。。?！?

咳嗽突然襲來(lái)，血沫濺在小藥童的袖口，他在三天前也染上了疫病。

郗自信望著小藥童胸前的平安符，忽然想起仁濟(jì)堂前的柳樹(shù)，此刻應(yīng)該抽滿(mǎn)新芽了吧？

他閉上眼，最后聽(tīng)見(jiàn)的是小藥童帶著哭腔的承諾：“大夫，我記住了，烈酒洗手，沸水燙碗。。?！彼路鹂匆?jiàn)仁濟(jì)堂的廢墟上，小藥童正按照他教的方法，用烈酒擦拭每個(gè)陶罐，用布巾捂住口鼻，在疫病中來(lái)回奔走。而瀕死的柴榮，正望著西市方向，眼中閃過(guò)一絲悔意。

機(jī)械女聲響起，“郗自信，雙一次，卒?！?