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“元帥，伯顏派來使者！” 副將取來斥候手中染血的戰(zhàn)書呈上，“說要與您‘單打獨斗’，一決勝負。”

陣前，伯顏的戰(zhàn)馬踏著碎步，金制馬籠頭在陽光下晃眼。

元軍統(tǒng)帥望著李恒甲胄下隱約可見的朱雀紋，嘴角勾起冷笑：“不知宋軍元帥可敢與某一戰(zhàn)，某若敗，便退回大都。” 他的手指摩挲著劍柄上的寶石，那是忽必烈親賜的 “滅宋劍”。

韓信策馬而出，青銅劍鞘與伯顏的金劍相撞。

伯顏看著宋軍身后的“韓”字帥旗，忽然開口：“韓元帥，你有經(jīng)天緯地之才，卻何苦為一個流亡幼帝賣命？我元廷可封你為王，裂土分疆，豈不美哉?！?

韓信卻搖頭：“伯顏丞相，你可知漢人為何寧死不降？因為我們?nèi)A夏的‘王’，是要讓百姓有飯吃、有書讀的人，而不是讓百姓易子而食的人”。

他指向遠處推著獨輪車的百姓，車上載著糙米和草藥，“看看他們，元廷治下，漢人連姓名都不能有；我大宋治下，百姓愿為軍隊送糧送藥。孰優(yōu)孰劣，百姓心中自有決斷，這便是兩軍對壘時的勝負之道?！?

伯顏望著百姓們眼中的堅定，忽然想起在大都見過的場景：漢人孩童被禁止學(xué)漢字，只能在泥地上偷偷寫 “宋” 字。他的手不自覺按上胸口的蒙古紋護身符，卻觸到了冰冷的金屬——那是元廷賜予的 “功臣” 金牌，此刻卻像塊燒紅的烙鐵般燙手。

“你贏了，” 伯顏終于開口，聲音低沉，“某敗在民心，非敗在兵法?！?他撥轉(zhuǎn)馬頭，元軍陣中響起撤退的號角。

宋軍大營身后傳來了孩童的歌聲，那是江淮百姓新編的民謠：“火油船，辣椒面，元寇見了心膽寒；宋軍來，百姓盼，家家戶戶慶凱旋?！?

是夜，江淮大地。

韓信站在臨時搭建的帥帳外，望著篝火旁分食糙米的士兵。一位老婦人顫巍巍遞來陶碗，里面是混著野菜的粥：“將軍，這是俺們藏在地窖的糧，熬了三天，您嘗嘗?！?

他接過碗，熱氣撲在臉上，忽然看見不遠處，一個孩童正用樹枝在沙地上畫朱雀，旁邊堆著幾枚貝殼，那是士兵們從膠州灣撿來的，此刻用來當作給孩子的玩具。

篝火噼啪作響，火星飄向夜空，與天邊的星辰連成一片，像極了大宋百姓心中未滅的希望。

張世杰的水師捷報傳來，膠州灣大捷，元軍幾乎所有海上力量全軍覆沒。弓手老兵望著軍旗上的朱雀紋，想起在崖山時，“老熊”大哥 臨終前塞給他的雕翎箭，箭尾紅繩已褪成淺粉，卻依然堅韌。

李恒摸了摸腰間的平安結(jié)，那是福州一老婦人親手編的，繩結(jié)里還塞著半片祈福的銀杏葉。

夜風(fēng)掠過江淮平原，帶著辣椒面的余味和百姓的鼾聲。

韓信望著星空，想起漂母“豈望報乎？”的言語。

如今他終于明白，百姓的 “報”，從來不是金銀，而是刻在骨血里的信任，是哪怕只剩一粒米，也要留給仁師的守望。。。