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話未說完，窗外突然射來一支弩箭，正中周勉咽喉！崔明月飛身追出，卻只看到一道黑影消失在雨夜中。

葉琛查驗周勉尸首時，在他貼身處發(fā)現(xiàn)半張殘破名單，上面依稀可見七個名字，每個名字后都標注著駐地與兵力。

\"赤焰營將領(lǐng)？\"崔明月湊過來看。

\"不全是。\"葉琛指著其中一個名字，\"王鐵山去年就戰(zhàn)死了，這份名單至少是兩年前的。\"

\"那現(xiàn)在...\"

\"去查查另外六人近況。\"葉琛將名單收入袖中，\"特別是這個駐守雁門關(guān)的副將韓猛。\"

次日午時，崔明月帶回消息：\"大人，韓猛上月因傷卸甲，現(xiàn)居城南槐樹巷。但奇怪的是...\"她壓低聲音，\"兵部記錄顯示他仍在職。\"

葉琛眼中精光一閃：\"走，去會會這位'在職'的韓將軍。\"

槐樹巷小院安靜得出奇。葉琛叩門許久，才有個老仆來應(yīng)：\"老爺不見客。\"

\"告訴韓將軍，故人送糧來了。\"葉琛亮出半塊虎符。

老仆臉色大變，慌忙引他們?nèi)雰?nèi)。臥榻上的韓猛見到虎符，掙扎著要起身行禮：\"末將參見...\"

\"韓將軍不必多禮。\"葉琛按住他，\"我奉新任兵部尚書之命，來核對赤焰營舊部名冊。\"

韓猛面露疑色：\"新任尚書？鄭國公他...\"

\"國公爺已經(jīng)去了。\"葉琛故作沉痛，\"如今朝中局勢復(fù)雜，尚書大人需要這份名冊保全諸位兄弟。\"

韓猛沉默良久，終于從枕下取出一把鑰匙：\"名冊在函關(guān)外的松林，老槐樹下的石匣里。\"他咳嗽著說，\"但需要兩把鑰匙...另一把在趙破虜手中。\"

葉琛與崔明月對視一眼。趙破虜如今是北疆大將，如何近身？

\"將軍可知名冊上有多少人？\"

\"二十七員將領(lǐng)，三萬精銳。\"韓猛眼中閃過一絲驕傲，\"都是國公爺一手帶出來的鐵血兒郎。\"

正說著，老仆突然慌張進來：\"老爺，外面有官兵！\"

韓猛臉色大變：\"快走！\"他猛地推開葉琛，\"名冊絕不能落在鄒...\"

一支弩箭破窗而入，正中韓猛心口！葉琛迅速撲滅燈燭，拉著崔明月翻后窗而出。院外火把如龍，竟是金鱗衛(wèi)的人馬！

\"奇怪。\"崔明月躲在暗巷中喘息，\"金鱗衛(wèi)怎么會...\"

\"不是金鱗衛(wèi)。\"葉琛冷聲道，\"你看那個帶隊的手勢，鄒遠道的死士慣用左手發(fā)令。\"

葉琛口氣堅定說道：\"我們得趕在他們前面拿到名冊。\"

\"去北疆？太遠了...\"

\"不。\"葉琛從懷中取出半塊虎符，\"去鄭國公府。如果我沒猜錯，趙破虜那把鑰匙就在那里。\"

鄭國公府已被查封，但葉琛持金鱗衛(wèi)令牌順利入內(nèi)。書房暗格中，他們果然找到一個鐵匣子，里面是半把鑰匙和一張字條：\"函關(guān)外三十里，松林。\"

\"大人怎么知道...\"

\"鄭國公多疑，絕不會把全部秘密交給一個人。\"葉琛收起鑰匙，\"韓猛管地點，趙破虜管鑰匙，而開啟方法...\"

他舉起字條對著燭光，背面隱約顯出幾個小字：\"丙戌年冬至開\"。

\"后日就是冬至。\"崔明月倒吸涼氣。

葉琛望向北方，目光如刀：\"備馬，我們連夜出發(fā)。\"