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晨光初露，錦繡莊后院傳來急促的馬蹄聲。崔明月攥著染坊送來的急報(bào)，指尖發(fā)白：\"宮里傳話，說咱們的料子毀了太后壽宴，禁軍已經(jīng)在路上了！\"

葉琛不緊不慢地抿了口茶，茶盞底粘著片紫蘇葉，這是靖安公主約定的暗號(hào)，意為\"按計(jì)行事\"。他抬眼望向街角，果然見鄒明德的馬車正往這邊來，車簾后那張臉笑得陰鷙。

\"姓葉的！你也有今天！\"鄒明德甩簾下車，腰間玉佩叮當(dāng)亂響，\"待會(huì)兒禁軍把你押走，本公子倒要看看，你怎么死的！\"

話音未落，長(zhǎng)街盡頭黃塵滾滾。禁軍統(tǒng)領(lǐng)許昭策馬而來，卻在錦繡莊門前猛地勒韁。黑鐵面具下傳出悶響：\"奉旨查封錦繡莊，相關(guān)人等……\"寒光乍現(xiàn)，劍尖突然轉(zhuǎn)向鄒明德，\"鄒明德勾結(jié)北狄，私販紫礦，拿下！\"

\"什么？！\"鄒明德踉蹌后退，袖中滑出個(gè)玉瓶，正是裝紫礦粉的容器。

葉琛適時(shí)驚呼：\"這不是西域紫礦嗎？此物遇熱生毒，鄒公子帶在身上是何居心？\"

許昭劍尖一挑，玉瓶落地粉碎，紫色粉末遇光竟騰起青煙。圍觀百姓尖叫逃散，幾個(gè)體弱的當(dāng)場(chǎng)暈厥。鄒明德面如死灰，他明明把這毒礦藏在瑞錦軒地窖……

三日前子夜，瑞錦軒地窖。

黑影撬開銅鎖，將十袋紫礦換成相似的紅赭石。王五蹲在梁上冷笑，他可是葉琛從蜀地雇來的\"梁上君子\"，最擅偷梁換柱。臨走時(shí)，還不忘在真紫礦袋里塞了份通敵密函，落款正是鄒明德。

此刻，這份密函正擺在御書房龍案上?；实劭粗芎吔堑乃?biāo)記，怒極反笑：\"好個(gè)鄒家，把手都伸到北境軍需了！\"

宮中染坊，七十二口染缸熱氣蒸騰。葉琛當(dāng)著文武百官的面，將褪色的緞子浸入藥湯，眾人屏息間，灰白緞面竟浮現(xiàn)金線勾勒的圖案，著實(shí)驚艷。

\"此乃北狄二王子的據(jù)點(diǎn)。\"靖安公主突然現(xiàn)身，指尖劃過紅蓮旁的小字，\"三日前，許統(tǒng)領(lǐng)在此繳獲紫礦百石，俘虜?shù)谋钡姨阶右颜泄?，主謀正是鄒明德。\"

鄒遠(yuǎn)道手中笏板\"咔\"地折斷。他分明命人銷毀了所有往來信件，怎會(huì)……

葉琛垂眸掩住笑意，那夜他派人潛入相府書房，在硯臺(tái)夾層涂了層透明魚膠。鄒遠(yuǎn)道每封信都會(huì)沾上特制藥粉，遇汗即顯紅蓮印。這些日子，足夠靖安公主的人拓印全部密信。

地牢里，鄒明德攥著根金簪狂笑：\"想讓我死？沒那么容易！\"簪頭雕著蓮花，旋開竟是粒假死藥。這是叔父給他的保命符，只要吞下便能脈息全無，待仵作驗(yàn)尸后自有人救他出去。

可他等來的不是救兵，而是葉琛。