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興寧三年正月，洛陽(yáng)正緊鑼密鼓地為北伐做著準(zhǔn)備，京城傳來消息，皇后王穆之去世。

二月初，大司馬桓溫抵達(dá)姑孰，與司徒司馬昱商議北伐之事。

還沒等他們商量出結(jié)果，慕容家雙璧出動(dòng)，太宰慕容恪和吳王慕容垂領(lǐng)軍南下，抵達(dá)滎陽(yáng)。

王凝之收到消息，立即奔赴虎牢關(guān)，同時(shí)差人通知還在磨蹭的司馬昱和桓溫。

燕人進(jìn)駐滎陽(yáng)后，暫時(shí)未有動(dòng)作，不確定目標(biāo)是洛陽(yáng)還是豫州諸郡。

王凝之通知各處關(guān)隘放出探馬，密切關(guān)注燕軍動(dòng)向。

沉寂了幾日，燕軍出動(dòng)，兵分兩路，一路來到虎牢關(guān)前，一路往東南而去。

王凝之站在城樓上看著燕人逼近，領(lǐng)軍的是老熟人慕容恪，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地騎著馬在關(guān)前觀望，沒有下令攻城。

洛陽(yáng)的水軍此時(shí)來到虎牢關(guān)旁的河段上，以作呼應(yīng)。

慕容恪看了一會(huì)，帶著大部隊(duì)離開，順著蜿蜒的群山往南去了。

謝玄有些不解，“怎么打都沒打就走，莫不是奔著許昌去了？”

“不好說，可能和去年一樣，是來打劫的?！?

王凝之不理會(huì)南下的燕軍，命令水軍往野王和滎陽(yáng)方向查探。

南下的燕軍，王凝之并不在意，轘轅關(guān)那里山路曲折，大軍更難通過。

再往南的話，燕軍倒是可以從廣成關(guān)進(jìn)入洛陽(yáng)，但是戰(zhàn)線太長(zhǎng)了，只要荊州出兵堵住關(guān)口，燕人就會(huì)重演上次從孟津關(guān)逃命的場(chǎng)面。

所以王凝之并不擔(dān)心洛陽(yáng)，至于豫州，桓溫不是好欺負(fù)的，上次被搶了一波，他重新布置了防御，燕人就算搶到了人，也帶不回去。

水軍很快傳回消息，河內(nèi)和滎陽(yáng)兩地并無大軍。

王凝之派鄧遐領(lǐng)軍八千，前往他熟悉的野王，劉牢之帶著一千騎兵，繼續(xù)騷擾滎陽(yáng)，威脅燕人的補(bǔ)給線。

鄧遐帶人走水路來到野王城下，不慌不忙地在城外安營(yíng)扎寨。

這座城池太靠近河道，屢次被洛陽(yáng)軍騷擾，燕人視為雞肋，幾近放棄，所以城內(nèi)守軍不多，躲在墻后瑟瑟發(fā)抖。

鄧遐得王凝之命令，并不急于強(qiáng)攻，他有戰(zhàn)船壓陣，燕人來了援軍他也不怕。

劉牢之這邊放出游騎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著燕軍的大部隊(duì)，自己則率領(lǐng)主力在滎陽(yáng)郡內(nèi)來回奔走。

遇上小股部隊(duì)和村落，劉牢之就穩(wěn)穩(wěn)吃下，就地補(bǔ)給，敵人若是出城圍堵，他便逃之夭夭。

所以幾日下來，燕軍只能站在城頭，看著這一千騎兵在外面耀武揚(yáng)威。

收到后方不穩(wěn)的消息，慕容恪判斷準(zhǔn)確，知道洛陽(yáng)軍這是想將自己引回去，并不上當(dāng)，繼續(xù)和慕容垂在豫州境內(nèi)選擇目標(biāo)。

桓溫這邊，得知燕人南下，沒心思和司馬昱扯皮了，率軍北上，進(jìn)駐汝南。

雙方在豫州境內(nèi)集結(jié)了十多萬大軍，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

王凝之見荊州軍主力來了，下令鄧遐撤離野王，來到虎牢關(guān)與自己會(huì)合。

南邊的探子回報(bào)，慕容恪、慕容垂兄弟在襄城郡境內(nèi)與桓溫大軍對(duì)峙，雙方前鋒交手，互有勝負(fù)。

王凝之率軍出虎牢關(guān)，來到滎陽(yáng)城下，召回劉牢之的騎兵監(jiān)視燕軍主力。

滎陽(yáng)是燕軍南下的后勤保障所在，所以留有五千守軍，王凝之只有一萬人，強(qiáng)攻肯定是不現(xiàn)實(shí)的。