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待沈若瑤轉(zhuǎn)身離去，江淮仍呆呆地望著她的背影，恍惚間才緩過神來。

低聲喃喃道：“秀兒，若瑤姐。”

許楠楠向江婷詢問：“那個姑娘是誰？”

她見江淮在那姑娘面前乖巧得像位聽話的學(xué)生，便猜到兩人關(guān)系非同一般。

“那是若瑤姐，也是咱們隊里少有的大學(xué)生。小時候，她常教我們學(xué)習(xí)，我不愛學(xué)時，她就教我二哥，他們倆相處得很好。”

“你二哥是不是喜歡她？”

江婷皺眉思索，“我不知道，也許是欽佩吧。他一直希望能像若瑤姐那樣優(yōu)秀，考上大學(xué)，可惜我家的背景不允許，連高中都沒法繼續(xù)讀，更別提上大學(xué)了?！?

“你二哥是塊讀書的料，遲早會發(fā)光的?！?

江淮依舊佇立原地，目光追隨著沈若瑤離去的方向。

梅疏月上前拍拍他：“江淮，咱們該去田里了?！?

“哦，好的，娘?！?

即使轉(zhuǎn)身離開，他還是會忍不住回頭，多看幾眼沈若瑤離去的地方。

沈家

沈若瑤剛進門，正在墻邊抽旱煙的父親就說：“若瑤，快回屋整理一下。張同志快來了，我和你媽已向小隊長請假，專程準備這件事?！?

一想到即將成為公社副主任的親家，沈父的笑容怎么也收不住，連煙袋鍋都舉得高高的。

沈若瑤臉色陰沉地回到家，得知母親生病才匆匆趕回，卻發(fā)現(xiàn)母親身體健康、飲食正常，絲毫沒有病態(tài)。原來，這一切只是幌子，母親的真實目的是催促她盡快嫁人，對方是公社副主任的兒子。

“爸，我還年輕，正在求學(xué)，不想這么快結(jié)婚?！?

“什么不想嫁人？你都二十歲了，周圍十六七歲的女孩早就成家了，你也該考慮終身大事了。至于學(xué)業(yè)，結(jié)了婚也能繼續(xù)念書。再說，副主任家條件那么優(yōu)越，嫁過去就是享福。你大學(xué)畢業(yè)能找到這樣的家庭嗎？若不是你讀過書，他們也不會看得上你?！?

母親也附和道：“若瑤，女子終究要嫁人。我們家情況一般，能攀上副主任那樣的人家已經(jīng)很好了?！?

家中有兩個女兒兩個兒子，沈若瑤排行老大，下面的兩個弟弟年紀相仿，正值適婚年齡。因家庭經(jīng)濟拮據(jù)，他們希望給兒子找個好配偶，若能通過女兒的婚事拉近與干部的關(guān)系，將來辦事也能更方便，甚至讓副主任幫忙為兒子謀得職位，改善家庭狀況。

沈若瑤內(nèi)心十分抗拒：“爸、媽，這是新時代，婚姻應(yīng)該由自己決定。我不想被安排，更希望能自由選擇伴侶?！?

“胡鬧！自己找對象？”沈父怒不可遏，揚手給了她一巴掌，“翅膀硬了是吧？連父母的意見都可以無視了？”

挨打后的沈若瑤哭得無聲，捂著臉頰低頭不語。從小到大，作為長女的她不僅要承擔(dān)家務(wù)，還要照料弟妹，稍有不慎便會被責(zé)罵，無論對錯。

她到了該上學(xué)的年紀，卻因是女孩被攔住了腳步。一次在河邊，她救下了老師的孩子，感動之余，老師詢問她的愿望。她直言想讀書，將來考上大學(xué)，離開這個地方，追尋屬于自己的幸福。

老師答應(yīng)了，送了幾本書給她，還承諾晚上教她功課?？恐蠋煹膸椭谛】贾腥〉萌绲谝幻?。老師再次承諾資助學(xué)費，但起初沈父沈母并不支持她繼續(xù)讀書，擔(dān)心耽誤勞作。

有人勸他們，女孩子讀得多，嫁人時更有優(yōu)勢，沈父沈母這才勉強同意讓她上學(xué)。她一直很努力，成績優(yōu)異，口碑極佳。后來，高中校長破格推薦她進入工農(nóng)兵大學(xué)。

她原以為上大學(xué)就能自主決定人生，可現(xiàn)實卻是，無論在哪里，她依舊無法擺脫父母的掌控。沈母抹著眼淚抱怨：“女兒大了真是不聽父母的話了……”沈父則語氣嚴厲，“那副主任家多體面，多少人搶著要，你若不答應(yīng)，這大學(xué)你也別想讀了。”

沈若瑤內(nèi)心掙扎，沈父的態(tài)度讓她明白拒絕的后果。沈母也在一旁勸說，說自己都是為了她好。最終，她咬牙答應(yīng)。

僅僅一小時后，媒婆帶著公社副主任的兒子——張紅旗登門拜訪。

張紅旗相貌 ，身材矮小，膚色偏黑，略顯肥胖，方臉輪廓雖不算丑，但離俊朗尚遠，與沈若瑤心中理想的對象存在明顯差距。

他年僅二十三歲，因出身副主任家庭，深受家風(fēng)熏陶，性格開朗且善于交際。他的言談舉止得體大方，待人接物恰到好處，甚至可稱世故圓滑。

他早先見過沈若瑤的照片，如今見到真人更為滿意。兩人對話時，他表現(xiàn)得老練世故，而沈若瑤在他面前顯得拘謹不少。她并不欣賞這個外貌普通卻心思復(fù)雜的男人，總感覺自己的行動被他操控。

然而，若拒絕這樁婚事，她將無法繼續(xù)學(xué)業(yè)。

張紅旗對沈若瑤頗為滿意，她的美貌和大學(xué)生身份能為他增添光彩，性格溫順便于掌控，不會妨礙他在外的其他事務(wù)。相比之前的婚姻，對方性格強勢且過多干預(yù)他的生活，最終導(dǎo)致分手。

未來，若沈若瑤畢業(yè)后在大城市發(fā)展順利，他也會跟隨前往謀求發(fā)展。

雙方表面無異議，媒人遂與沈父沈母商議：“若瑤此次回家時間有限，不如后天直接登記領(lǐng)證，次日設(shè)宴慶祝，也算正式成婚，婚后她還能返回學(xué)校?！?

沈母覺計劃倉促，沈父卻未反對，“何時成婚皆可，聽從張副主任安排。”

商定后，張紅旗與媒人離開，沈父沈母歡欣鼓舞，沈若瑤則獨自躲入房中默默流淚。

午間收工時，江淮遵照沈若瑤囑咐，讓家人先行歸返，自己前往沈家借書。他抵達沈家院內(nèi)未見人影，高呼：“若瑤姐?！?

沈若瑤聞聲拭淚，取出幾本書走出，遞予江淮：“這些都是，你帶走吧，用心學(xué)習(xí)?！?

江淮注意到沈若瑤眼眶泛紅，關(guān)切地問：“若瑤姐，你為什么哭？是不是有人欺負你了？”

“沒有的事，你別管我，快去拿書走吧?！鄙蛉衄帍娙虦I水。

“若瑤姐，到底發(fā)生了什么？告訴我好不好？”江淮急切地說。

沈若瑤搖搖頭：“真的沒事，江淮。剛才熏東西時不小心弄到了眼睛，所以才會這樣。”

江淮有些懷疑，總覺得事情沒那么簡單，但又不好深究。這時，沈父從屋內(nèi)走出，對著江淮大聲呵斥：“你這個小崽子，跑我家來做什么？誰準許你來的？”

他舉起煙桿作勢要打，卻被江淮巧妙避開。隨后，沈父從沈若瑤手中搶過書本，怒斥道：“你竟把這些書給他看！你知道他家是什么出身嗎？還敢和這種人交往?！?

煙桿即將落下，江淮迅速抓住它?！澳鷦e打若瑤姐，是我自己來的，跟書沒關(guān)系，我現(xiàn)在就離開?！?

沈父依然氣憤：“好啊，你給我記住了，以后不準踏進我家一步，再讓我看見，絕不饒你。你算什么東西，也想跟我們這樣的家庭攀扯，滾遠點！”

江淮沒有回應(yīng)，只對沈若瑤說了句：“若瑤姐，我先走了?！北戕D(zhuǎn)身離開。

“快滾！永遠別再來了，也別再糾纏若瑤！”沈父繼續(xù)咆哮。

“是我要叫他來的，與他無干?！鄙蛉衄幵噲D解釋。

沈父瞪了女兒一眼，又轉(zhuǎn)向江淮吼道：“還不走？”

沈若瑤望著江淮離去的背影，嘴唇微微顫動，想要開口卻因父親在一旁而無法言語。

江淮剛出門口，就能聽見沈父在屋里仍在不停地責(zé)罵：“好啊，你竟然背著我和副主任的兒子訂了親，還勾搭那個小 ?？此歉钡滦校阋蔡恢旄叩睾窳税?。今后離他遠些，不然被發(fā)現(xiàn)，婚約取消不說，我非好好教訓(xùn)你不可?！?

江淮心頭一沉，原來若瑤姐已經(jīng)訂婚，對象竟是副主任的兒子。