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牛里長(zhǎng)說(shuō)道：“經(jīng)過(guò)這次牛家村保衛(wèi)戰(zhàn)，陳初深感弄些先進(jìn)武器出來(lái)很有必要，這不，我就帶陳初來(lái)看看你參與的冶火司工坊研究成果?！?

孫明遠(yuǎn)說(shuō)道：“好事，好事，有陳初兄弟參與，肯定進(jìn)展更快，成果更大，來(lái)來(lái)，里面請(qǐng)。”

邁進(jìn)院子，只見四下規(guī)整有序，角落里堆著不少木箱，雖都蓋著厚實(shí)的油布，可陳初還是敏銳地瞥見些許金屬邊角露了出來(lái)，心中暗忖：想必里頭裝的就是火器研究的家當(dāng)吧。

孫明遠(yuǎn)一邊引著路，一邊熱絡(luò)地說(shuō)著：“里長(zhǎng)啊，陳初兄弟，這幾日我可是沒(méi)日沒(méi)夜地盯著火器的事兒，就盼著能有些實(shí)打?qū)嵉倪M(jìn)展，給咱牛家村、給禹城爭(zhēng)口氣。”

言辭間滿是熱忱，眼神卻不自覺(jué)地往那些木箱瞟去，透著幾分難以掩飾的在意。

進(jìn)了屋，孫明遠(yuǎn)滿臉堆笑，腳下步子急促又透著幾分急切，三兩步便跨到桌前。

他雙手微微顫抖，帶著些掩飾不住的亢奮，緩緩揭開那塊陳舊卻漿洗得干凈的錦布。只見一個(gè)模樣頗為古怪的物件現(xiàn)了出來(lái)，粗粗一看，像是鐵匠用厚鐵皮鉚接拼湊成的筒狀物，造型簡(jiǎn)陋，接口處還有些參差不齊，鐵皮表面坑洼不平，只在幾處被蠻力打磨得稍顯光亮。

孫明遠(yuǎn)卻仿若捧著稀世珍寶，雙手高高舉起這物件，滿臉得意之色溢于言表，扯著嗓子向陳初介紹道：“陳初兄弟，你可別小瞧了它！為了鼓搗出這么個(gè)玩意兒，我是沒(méi)日沒(méi)夜地忙活，費(fèi)了九牛二虎之力啊。這段時(shí)日，我?guī)е謇飵讉€(gè)老鐵匠，反反復(fù)復(fù)試了多少回，才勉強(qiáng)改良到如今這模樣。還有這火藥配方，也是我一點(diǎn)點(diǎn)琢磨、一次次調(diào)配，微調(diào)了不知多少遭，雖說(shuō)比起初代強(qiáng)了些許，可耗費(fèi)的心力實(shí)在難以估量?！?

說(shuō)著，他像是生怕旁人不信，特意晃了晃手中那個(gè)密封甚好的小瓷瓶，里頭裝的自是他口中改良后的火藥，只是那瓶子看著普通，想來(lái)內(nèi)里的火藥也未必有多么神奇。

陳初不動(dòng)聲色，伸手接過(guò)這粗糙的家伙，入手只覺(jué)沉甸甸的，卻毫無(wú)精巧器械該有的順滑質(zhì)感。

他抬眼，目光在這鐵皮筒上逡巡一圈，心里大致有了判斷：這般簡(jiǎn)陋構(gòu)造，充其量就是個(gè)鐵皮裹成的厚筒，里頭塞上炸藥，靠火藥那股蠻力爆開，推動(dòng)些許碎鐵、石子，威力著實(shí)有限得很。

不過(guò)，陳初面上仍維持著禮貌的微笑，微微點(diǎn)頭贊道：“孫員外辛苦，能有此番成果，已是不易。在這火器稀缺、工藝簡(jiǎn)陋的當(dāng)下，孫員外還能摸索改良，這份精神值得欽佩?！?

牛存義也湊近瞧了瞧，眉頭微微皺起，旋即舒展開來(lái)，語(yǔ)帶鼓勵(lì)地說(shuō)道：“孫員外，雖說(shuō)眼下這火器看著樸拙了些，但萬(wàn)事開頭難嘛。你帶著大伙踏出這第一步，已然功不可沒(méi)。往后在‘冶火司工坊’，還得多加鉆研，爭(zhēng)取早日讓咱的火器再上一層樓。只是這材料搜集、鐵匠人工，樣樣都得花費(fèi)銀錢，你是咋解決的？”

牛存義看似隨口一問(wèn)，實(shí)則目光如炬，緊緊盯著孫明遠(yuǎn)，不放過(guò)他臉上任何一絲細(xì)微神情。

孫明遠(yuǎn)眸光閃了閃，稍作停頓，很快恢復(fù)那副熱忱模樣，大手一揮道：“里長(zhǎng)放心！我孫家在村里好歹有些家底，起初那些花銷，自是我咬咬牙先墊上了。再者說(shuō)，周邊村子聽聞咱們一心為守護(hù)鄉(xiāng)土造火器，都極為仗義，多多少少捐了些物資、銀錢，幫襯著咱把這事兒推進(jìn)下去。往后有陳初兄弟加入，我更是信心滿滿，定能讓咱這火器大放異彩！”

說(shuō)到這兒，他嘴角微微上揚(yáng)，眼神深處卻閃過(guò)一絲旁人難以察覺(jué)的陰鷙與野心。