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“我正要說這個(gè)呢，”我微微前傾，語氣中透著堅(jiān)定，“我至少還需要另外四個(gè)像您這樣可靠、有實(shí)力的人。他們得正直誠信，具備商業(yè)頭腦，還愿意承擔(dān)經(jīng)過深思熟慮的風(fēng)險(xiǎn)。還有，”我頓了頓，目光落到桌上，仔細(xì)斟酌著用詞，“雖說您可能不贊同，但我還想找一個(gè)人，此人膽大心細(xì)、精明世故，只要有豐厚利潤，就甘愿冒險(xiǎn)。可以說，是個(gè)賭徒，但這個(gè)賭徒頭腦敏銳，善于把握機(jī)遇。”

說著，我把最大的那顆紅寶石放在他面前。在船艙昏暗的燈光下，這顆深紅色的寶石仿佛散發(fā)著一種超凡的光芒?！澳畬毷瘑?，船長？”我緊盯著他的臉，留意他任何一絲認(rèn)出寶石或進(jìn)行評估的表情。

他拿起寶石，目光立刻被其璀璨光芒吸引。他走到船尾的燈光下，將紅寶石舉到微弱的光線下，手指緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著寶石，從各個(gè)角度審視它，憑借他豐富的經(jīng)驗(yàn)，觀察著寶石的切割工藝、凈度和色澤。片刻后，他走回來，把寶石放回我們之間的桌上?！拔覍毷灾欢?，”他語氣沉穩(wěn)，不緊不慢地說道，“我估計(jì)這顆寶石價(jià)值約五千英鎊。的確是顆上等貨色。單這一顆就能為我們的冒險(xiǎn)事業(yè)提供相當(dāng)一部分資金?！?

我靠回椅背，一陣如釋重負(fù)又興奮的感覺涌上心頭?！昂脦最w這樣的寶石都托付給了我，船長，”我開口道，雙手不自覺地握緊又松開，“我得按自己認(rèn)為合適的方式進(jìn)行投資。托付給我的那位女士自稱對商業(yè)冒險(xiǎn)之類的事一無所知。她完全信任我，而我也決心不辜負(fù)這份信任?！?

“但她很懂人，”船長略帶嘲諷地評論道，嘴角泛起一絲淡淡的微笑。他往后靠，雙臂抱在胸前，“您認(rèn)識她很久了？”他好奇地打量著我，問道。

“我根本不認(rèn)識她，”我搖搖頭回答，“這完全是一次偶然相遇，一次出乎意料的會(huì)面。她向我提出這個(gè)提議，我一下子就被吸引住了。她身上有種特質(zhì)，一種神秘又堅(jiān)定的氣質(zhì)，讓我相信這個(gè)冒險(xiǎn)事業(yè)有潛力?！?

他聳聳肩，眼中帶著洞悉一切的神情?！拔疫@輩子都在海上漂泊，芊倕船長，”他的聲音略帶疲憊，“我去過許多港口和異國他鄉(xiāng)，見過形形色色的人和各種離奇的事。沒什么能讓我大驚小怪的。但這種情況，確實(shí)很有意思。”

他站起身，伸展了一下雙腿?！昂冒?，”他說著，伸手拿過一張紙和一支羽毛筆，“我會(huì)列出我考慮的貨物清單，然后拿給您。我們得確保投資經(jīng)過深思熟慮且有利可圖。同時(shí)，我會(huì)想想其他可能符合您要求的船長人選。這些人不僅要是技藝精湛的水手，還得有商業(yè)頭腦，并且熱愛冒險(xiǎn)?！?

我們走到甲板上，咸咸的海風(fēng)撲面而來。太陽正在西沉，給船和周圍的海水都披上了一層溫暖的余暉。他靠在欄桿上，俯瞰著下方熙熙攘攘的港口?！斑@些其他的商業(yè)冒險(xiǎn)，”他轉(zhuǎn)過頭來問我，“一定得去新大陸嗎？”

“完全不必，”我指著地平線回答，“事實(shí)上，我聽說過黎凡特公司，他們與東地中海地區(qū)做生意，主要經(jīng)營葡萄干、醋栗之類的商品。這些商品在英格蘭的市場需求日益增長，我相信能從中獲取豐厚利潤。這是一項(xiàng)既有風(fēng)險(xiǎn)又有巨大回報(bào)潛力的事業(yè)。”