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“不必擔憂。你登上我的船，在那兒，即便需要求助于伊麗莎白女王本人來保護你，任何官員都無法動你分毫?！眴讨巍た死５戮羰吭谝巫由舷蚯皟A身，目光緊緊鎖住我，臉上帶著堅毅的神情。他的話語如同拋向溺水之人的救命繩索，然而，他語氣中潛藏的緊張暗示著局勢的錯綜復雜。

“你瞧……我手下有眾多人手，”他繼續(xù)說道，從座位上站起身，在房間里緩緩踱步，“大多數(shù)人效力是覬覦賞金，滿心期待著能借此改變命運，獲得財富。他們把這當成吸引我注意的契機，進而謀求晉升。他們忙前忙后、耍盡手段，一心只想成為焦點，為了多掙幾枚金幣或者往上爬一步，無所不用其極?！彼D了頓，目光掃視著房間，仿佛那些人就在眼前?！斑€有些純粹是混日子的，只是在這兒消磨時間。他們敷衍了事，做著最基本的工作，指望不費多大力氣就能蒙混過關。他們就像累贅，但在任何大集體中，這類人都在所難免。”

他深吸一口氣，臉上浮現(xiàn)出一絲驕傲?！叭缓缶褪悄切┯旅偷膽?zhàn)士，他們在激烈的戰(zhàn)斗中屢屢證明了自己的勇氣與力量。他們毫不猶豫地沖入險境，刀劍揮舞，吶喊聲響徹云霄。他們的英勇無可置疑，在我的船上贏得了一席之地。”他停下腳步，轉身面向我?！暗珱]人能像你這樣嶄露頭角?！?

我微微挺直身子，對他的話頗感意外。我一直專注于自身的麻煩以及手頭的事務，并未意識到自己給人留下了如此印象。

“你來為我效力的這段時間雖短，”他接著說道，語氣中滿是贊許，“卻能迅速抓住問題并加以解決，效率之高著實令人贊嘆。你對船只的維護與管理展現(xiàn)出了天生的領悟力。我交給你的任何任務，都無需再費神，因為我知道你定會辦妥。你已然成為我的得力助手，對此次行動而言，是無比珍貴的財富?！彼呋貢溃吭谏厦?，帶著一種新的友好神情看著我?！笆聦嵣希乙呀?jīng)向約翰·霍金斯爵士提及了你，萬一他來指揮的話?！?

“他有可能來指揮嗎？”我問道，好奇心被勾了起來。能在如此聲名遠揚之人的麾下效力，讓局勢又增添了幾分復雜。

“有可能。女王希望我留在她身邊，盡管我更愿意出海，率領手下投入戰(zhàn)斗，追尋榮耀與財富。但人必須服從女王的旨意，至少在一定程度上得服從?！彼匾巫?，臉上閃過一絲沮喪。“嗯，或許還會有一次航行。至少得有一次?！彼蝗惶ь^看著我，目光在房間里四處掃視，看看是否有人靠近。他態(tài)度的突然轉變，讓我不禁脊背發(fā)涼，滿心期待。他即將透露的秘密究竟是什么呢？

“芊倕，我只跟你說這件事，因為我希望你能繼續(xù)留在我身邊。”他壓低聲音，近乎耳語，“我得到消息……極其機密的消息……有一艘滿載財寶的西班牙大船即將啟航。我希望能截獲那艘船。”他眼中閃爍著興奮與貪婪的光芒，難得地流露出這個人的野心。

接著，他伸手從書桌旁的小桌上拿起一瓶美酒，往兩只水晶酒杯中斟滿。濃郁的紅寶石色液體在房間柔和的燈光下閃耀著。他把其中一杯放在我面前?！败穫?，我再多告訴你一些。我有個愛爾蘭朋友……哦，別這么驚訝！”他輕聲笑了笑，“我有個愛爾蘭朋友，如今在為西班牙效力。消息就是從他那兒來的?！?

我挑起眉毛，腦海中滿是疑問。一個為西班牙效力的愛爾蘭朋友？他是怎么結識這樣一個不太可能的人脈的呢？

“我們和愛爾蘭之間麻煩不斷。大多數(shù)愛爾蘭人恨不得把英格蘭燒成灰燼，”他說著，輕輕晃動著酒杯里的酒，“但——這是個非常關鍵的‘但’——他們不希望別人來做這件事。就像他們中的一個人曾經(jīng)跟我說的，‘英格蘭人是我們的敵人，但這是我們自己的敵人。我們可不想和別人分享?！苡幸馑?，對吧？不過我信任這個人，是他告訴了我這艘大船即將到來的消息?！?