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戌時(shí)三刻的梆子聲剛過，王忍府邸的西跨院突然騰起一簇火光。濃煙裹著噼里啪啦的爆裂聲竄上夜空，值夜的家丁提著水桶狂奔而去，驚叫聲劃破了府邸的靜謐。王忍正摟著小妾在暖閣里吃酒，聽聞失火，罵罵咧咧地踹開桌子：“廢物！還不快去看看！若是燒了老子的古董，扒了你們的皮！”

他身邊的美妾柳氏嚇得花容失色，拽著王忍的袖子不放：“老爺，西跨院離書房近，可別……”

“慌什么！”王忍甩開她，“那地方偏僻，料想也燒不到書房。你且在此等著，我去去就回。”他整理了一下衣袍，帶著幾個(gè)護(hù)院匆匆趕向西跨院。

幾乎在王忍離開的同一時(shí)刻，杜月端著一盆剛絞好的熱毛巾，低頭走進(jìn)王忍的書房。她年方十三，身形還未長開，寬大的侍女服更顯得她瘦小，唯有一雙眼睛格外明亮，此刻卻因緊張而微微顫抖。書案上的檀木筆筒在燭火下泛著溫潤的光澤，杜月的指尖劃過冰涼的木質(zhì)表面，心臟狂跳得幾乎要沖破喉嚨。

“姐姐……”她在心里默念著杜嬌曼的名字，想起容復(fù)那句“事成之后，送你們?nèi)ツ薄?，指甲深深掐進(jìn)了掌心。

“柳夫人讓我來看看老爺?shù)牟铔隽藳]?！遍T外突然傳來一個(gè)慵懶的聲音，杜月渾身一僵，握著毛巾的手猛地收緊。來的是柳氏的貼身丫鬟，平日里最是刻薄，此刻偏偏在這時(shí)候出現(xiàn)。

杜月深吸一口氣，轉(zhuǎn)過身時(shí)已換上溫順的笑臉：“姐姐稍等，我這就去沏茶?！彼贿呎f著，一邊悄悄往書案方向挪動(dòng)，眼角的余光瞥見丫鬟正百無聊賴地?fù)芘T簾，并未注意到她的動(dòng)作。

就在這時(shí)，窗外傳來幾聲夜梟的啼叫——這是容復(fù)安排的信號(hào)。杜月心一橫，猛地將水盆摔在地上，瓷片四濺，熱水潑了丫鬟一裙子。

“你作死啊！”丫鬟尖叫起來，低頭查看被燙紅的小腿，“柳夫人的新裙子！我撕了你的嘴！”

杜月趁機(jī)撲到書案前，手指飛快地在檀木筆筒底部摸索。容復(fù)給的地形圖上標(biāo)注，夾層的機(jī)關(guān)在筆筒右側(cè)第三道紋路處。她的指尖觸到一個(gè)凸起的木榫，用力一按，“咔噠”一聲輕響，筆筒底部彈出一個(gè)窄小的暗格，里面果然放著一本用油皮紙包裹的賬冊(cè)。

“找到了！”杜月心中狂喜，連忙將賬冊(cè)抽出，從袖中掏出早已備好的薄宣和炭筆。她曾跟姐姐學(xué)過拓印，此刻雙手雖抖，動(dòng)作卻異常熟練，迅速將賬冊(cè)上的字跡拓在宣紙上。

“小賤人！還不過來！”丫鬟罵罵咧咧地走過來，眼看就要發(fā)現(xiàn)書案前的異常。杜月急中生智，抓起桌上的硯臺(tái)作勢(shì)要砸：“你別過來！不然我……我告訴老爺是你打翻了水盆！”

丫鬟被她兇狠的樣子嚇了一跳，一時(shí)不敢上前。就在這千鈞一發(fā)之際，門外傳來腳步聲，是王忍派來查看書房的護(hù)院。杜月趁丫鬟分神的瞬間，將拓好的宣紙塞進(jìn)袖中，又將賬冊(cè)原樣放回暗格，合上筆筒，轉(zhuǎn)身對(duì)著護(hù)院福了一禮：“軍爺，奴婢失手打碎了水盆，這就收拾。”

護(hù)院見沒什么大事，又惦記著西跨院的火勢(shì)，揮揮手讓她們趕緊處理，便匆匆離開了。丫鬟還想發(fā)作，卻被杜月塞了一錠碎銀：“姐姐行行好，別告訴夫人，這是我攢了好久的錢……”

丫鬟見錢眼開，掂量了一下銀子的分量，罵罵咧咧地走了。杜月癱坐在地上，后背已被冷汗浸透，袖中的宣紙仿佛有千斤重，燙得她皮膚發(fā)疼。她知道，從這一刻起，她和姐姐的命運(yùn)，都系在了這幾張薄紙上。

與此同時(shí)，沈霧的府邸內(nèi)，燭火通明如晝。阿福跪在地上，膝蓋硌著冰涼的青磚，渾身抖得像篩糠。他懷里的半枚玉佩被沈霧捏在指尖，玉質(zhì)溫潤，卻透著一股寒意。

“公主……公主饒命……”阿?？念^如搗蒜，“小的也是被逼的，許老爺說要是不聽話，就把我妹妹賣到更遠(yuǎn)的地方……”

“許大通的獨(dú)子為何會(huì)把貼身玉佩給你？”沈霧的聲音平靜無波，卻帶著一股令人心悸的威壓。她踱步到阿福面前，裙擺掃過地面，發(fā)出細(xì)微的聲響。

阿福抬起頭，臉上滿是淚痕：“小的……小的也不知道。有一次送花時(shí)，許少爺喝醉了，拉著小的說話，不小心把玉佩掉在了地上，小的撿起來想還給他，他卻說……說先放在我這里，以后有用處。”

沈霧冷笑一聲，將玉佩拋在桌上：“許大通這老狐貍，倒是打的好算盤。用一塊玉佩，就把你這顆棋子埋在我身邊多年?！彼叩酱斑叄ピ豪锸㈤_的桂樹，花香隨風(fēng)飄來，甜膩中帶著一絲不易察覺的苦澀。

“青竹，”沈霧轉(zhuǎn)過身，眼神銳利如刀，“明日巳時(shí)，讓阿福照常去許府送花。就說……”她頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)弱，帶著一絲病態(tài)的沙啞，“就說本宮近日夜夜咳血，太醫(yī)來看過，說是油盡燈枯，怕是撐不了多久了?！?

青竹一愣：“公主，這……許大通多疑，恐怕不會(huì)輕易相信。”

“他信不信不重要，”沈霧拿起桌上的密信，放在燭火上點(diǎn)燃，信紙瞬間化為灰燼，“重要的是，他會(huì)因?yàn)檫@個(gè)消息而改變計(jì)劃。許大通一直忌憚本宮的身份，若知道本宮將死，他定會(huì)認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，加快動(dòng)作?！?

她走到阿福面前，蹲下身，指尖輕輕拍了拍他的臉頰：“你只要把話傳到，你妹妹的事，本宮可以幫你解決。但若是敢?；印鄙蜢F的眼神驟然變冷，“你應(yīng)該知道，本宮的手段。”

阿福連連點(diǎn)頭，額頭磕在地上，留下幾個(gè)紅腫的印子：“小的不敢！小的一定把話帶到！”

“很好?！鄙蜢F站起身，揮了揮手，“青竹，帶他下去，看好了。明日送完花，立刻把他和他妹妹一起送到城外的別院，別讓許大通的人找到。”

“是?！鼻嘀耦I(lǐng)命，拖著仍在發(fā)抖的阿福退了出去。

房間里只剩下沈霧一人，她走到書架前，抽出一本古籍，書頁間夾著一張泛黃的紙條，上面是容復(fù)的字跡：“許大通暗通外敵，賬冊(cè)可證。杜氏姐妹已為我所用，不日可獲罪證?！?

沈霧指尖劃過紙上的字跡，嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑意。容復(fù)……這個(gè)東廠督主，果然和傳聞中一樣，手段狠辣，心思縝密。只是不知，他救杜氏姐妹是出于憐憫，還是另有圖謀？

她將紙條放回書中，目光重新投向窗外的桂樹。許大通，你以為埋了阿福這顆棋子就能掌控一切？你以為容復(fù)是你能輕易對(duì)付的人？這場(chǎng)棋局，才剛剛開始。

茅草屋內(nèi)，杜嬌曼正對(duì)著燭火，用銀針挑開掌心的傷口。鮮血滴落在信箋上，她卻仿佛感覺不到疼痛，眼神專注而冰冷。容復(fù)站在她身后，看著她一筆一劃地書寫，燭火將兩人的影子映在墻上，交織在一起，卻又透著一股疏離。

“‘督主夜夜笙歌，醉心溫柔鄉(xiāng)，對(duì)石潭送來的賬目看都未看，只說讓其自行處理。’”杜嬌曼念出信上的內(nèi)容，嘴角勾起一抹嘲諷，“許大通若是信了，怕是要笑掉大牙。”

“他信不信，取決于你這封信的‘誠意’?！比輳?fù)伸出手指，蘸了些她掌心的血，在信箋角落畫了半截?cái)帻埣y——正是之前那方染血帕子上的圖案。“許大通豢養(yǎng)的密探，都認(rèn)得這個(gè)標(biāo)記。你用自己的血畫上去，他會(huì)更信幾分?！?

杜嬌曼身體一僵，抬眼看了容復(fù)一眼。燭光下，他的側(cè)臉線條冷硬，眼神深不見底，看不出任何情緒。她低下頭，繼續(xù)寫信，聲音有些沙?。骸岸街骶瓦@么確定，我妹妹能拿到賬冊(cè)？”

“她拿不到，你也活不成?！比輳?fù)的聲音沒有絲毫溫度，“許大通是什么樣的人，你比我清楚。他若知道你背叛，不僅是你，連你妹妹也會(huì)被他挫骨揚(yáng)灰?！?

杜嬌曼握著筆的手猛地收緊，筆尖刺破了紙背。她深吸一口氣，壓下心中的恐懼和憤怒：“我知道。所以我別無選擇?！?

就在這時(shí)，窗外傳來三聲極輕的叩擊聲。容復(fù)走到窗邊，推開一條縫隙，影衛(wèi)的聲音從外面?zhèn)鱽恚骸岸街鳎旁乱褟耐跞虝砍鰜?，正在往約定地點(diǎn)趕?！?

容復(fù)點(diǎn)點(diǎn)頭，關(guān)上窗，轉(zhuǎn)身對(duì)杜嬌曼道：“時(shí)候到了。你去城西廢井，把信交出去。記住，按我說的做，不要耍任何花樣?！?

杜嬌曼將信折好，藏在袖中，又用布條纏住掌心的傷口。她走到門口，回頭看了容復(fù)一眼，想說什么，最終卻只是抿了抿唇，推門走了出去。

夜色如墨，城西廢井邊荒草叢生，透著一股陰森之氣。杜嬌曼按照約定，將信塞進(jìn)井口的石縫里，然后迅速離開。她剛走不久，一道黑影便從暗處竄出，取出信箋，消失在夜色中。

與此同時(shí)，杜月正躲在王忍府邸外的小巷里，將拓好的賬冊(cè)交給容復(fù)的影衛(wèi)。影衛(wèi)接過宣紙，仔細(xì)查看了一番，對(duì)杜月道：“跟我來，督主已安排好馬車，送你去見你姐姐?！?

杜月跟著影衛(wèi)來到一處偏僻的院落，杜嬌曼已經(jīng)等在那里。姐妹倆相見，一時(shí)百感交集，卻不敢大聲哭泣，只能緊緊抱在一起。

“姐姐，賬冊(cè)我拿到了?！倍旁聦⑼乇具f給杜嬌曼，“王忍的暗賬里，記著他給許大通運(yùn)送兵器的數(shù)目和時(shí)間，還有……還有許大通和北邊韃靼人的往來記錄。”

杜嬌曼接過拓本，手指微微顫抖：“太好了……太好了……許大通，你終于要完了！”

就在這時(shí)，容復(fù)走了進(jìn)來，手里拿著杜嬌曼剛送出的那封血密信。他看了一眼姐妹倆，眼神依舊冰冷：“許大通收到信了。他果然多疑，派了人跟著取信的密探，一直跟到了這里?！?

杜嬌曼和杜月臉色大變：“什么？！”

“不必驚慌?！比輳?fù)將信放在桌上，“我早有安排。跟來的人，已經(jīng)被我的影衛(wèi)解決了。不過，這也說明許大通開始懷疑了。我們必須加快行動(dòng)?！?