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陳家老太太在祠堂里坐定，讓孫輩給周家供桌擺上“三牲”——整雞、整魚、大塊豬肉，紅綢布裹著，在香燭煙氣里泛著油光。這是佛山宗族里最鄭重的“問罪禮”，擺出來就意味著沒轉(zhuǎn)圜的余地。

“周老大，”老太太用拐杖撥了撥供桌上的銅燭臺，燭火晃得她滿臉溝壑更顯深沉，“光緒年間你太爺爺和我家老爺子‘?dāng)仉u頭’為誓，說兩家若生男女，必結(jié)秦晉之好。那只雞頭現(xiàn)在還埋在祠堂門檻下，你敢說這誓不算數(shù)？”

周硯爹額角冒汗，不住地用袖子擦：“嬸子，時代不同了……”

“時代不同，祖宗的規(guī)矩就不同了？”老太太冷笑，“去年清明祭祖，你家阿硯還在我家老爺子牌位前磕了頭，接過了‘利是’——我們廣東人，接了長輩的‘利是’，就是認(rèn)了這份情分，你當(dāng)是小孩子過家家？”

旁邊的陳家三叔公接口：“就是！佩珊十六歲那年‘出花園’，穿的紅木屐還是你家送的，紅布包著‘蔥、蒜、芹菜’，寓意聰明、會算、勤勞，這些都是明媒正娶的講究，難道是白做的？”

周硯站在一旁，指尖掐得發(fā)疼。他記得“出花園”那天，陳阿妹穿著一身紅衣，像朵新開的石榴花，給他遞過“糖塔”，說吃了能甜甜蜜蜜。那時只當(dāng)是長輩的心意，如今卻成了捆住他的繩索。

僵持到后半夜，老太太松了口，卻撂下狠話：“三日之內(nèi)，讓阿硯去陳家‘回門’，給佩珊賠個不是。按老規(guī)矩，帶上‘豬腳姜’和‘紅雞蛋’，當(dāng)著我家祖宗的面說清楚——要么認(rèn)親，要么就別怪我們陳家‘開祠堂’，把這事捅到族老會去！”

“開祠堂”三個字像炸雷，在周硯耳邊響。他知道這意味著什么——一旦族老會判定周家“背信棄義”，不僅武館的地皮會被收回，連爺爺?shù)呐莆欢嫉脧撵籼门渤鋈ィ@是比殺了他還難受的事。

第二天一早，周硯拎著沉甸甸的“豬腳姜”去了陳家。瓦罐里的姜塊浸在濃汁里，裹著紅糖和醋的酸香，是佛山人賠罪時最體面的禮。陳阿妹在客廳里等他，穿了件新做的香云紗旗袍，頭發(fā)梳得一絲不茍，見他進(jìn)來，眼睛亮了亮。

“阿硯哥，嘗嘗我做的‘盲公丸’。”她把一碗魚丸推過來，湯里飄著紫菜，“我學(xué)了好久，知道你練拳耗體力，特意多放了鯪魚肉?！?

周硯沒動筷子，把瓦罐放在桌上：“佩珊，我是來……”

“我知道?！彼驍嗨?，拿起湯匙舀了個魚丸，“但你先聽我說。我奶奶說了，只要你肯按規(guī)矩來，‘過大禮’的時候，我家陪嫁十箱綢緞、二十畝地，還幫你把武館重新翻修，鋪上‘花階磚’，比現(xiàn)在氣派十倍?！?

她眼里閃著光，數(shù)著那些她以為他會在意的東西：“將來生了孩子，男孩跟你學(xué)拳，女孩我教她做陶瓷，祠堂里的‘燈酒’我們年年都辦最熱鬧的，讓所有人都知道周家有后……”

“佩珊，”周硯的聲音澀得像吞了沙，“這些都不是我想要的?！?

“那你想要什么？”她猛地放下湯匙，湯濺出來，“那個北方姑娘能給你什么？她知道‘冬至’要做‘蘿卜糕’嗎？知道‘年三十’要貼‘揮春’、守歲到天亮嗎？她連‘白話’都不會說，怎么跟祠堂的長輩打交道？”

這話戳中了周硯最隱秘的怕。他確實擔(dān)心過，梁盼娣第一次吃“禾蟲”時皺起的眉頭，聽他說“食在廣州，味在佛山”時茫然的眼神，那些地域的隔閡，像層薄霧，總在他心頭飄。

可他更記得，她看他練拳時專注的樣子，記得她偷偷學(xué)寫“纏”字時歪歪扭扭的筆畫，記得她把他教的“問路斬”拆開來，改成更適合女子的劍法——她在用自己的方式，靠近他的世界。

“她可以學(xué)?！敝艹幪痤^，目光堅定，“就像我也可以學(xué)她那邊的規(guī)矩，學(xué)包‘餃子’，學(xué)聽‘評劇’。但感情學(xué)不來，佩珊，你明白嗎？”

陳阿妹的臉一點點白了，突然抓起桌上的“豬腳姜”就往地上砸。瓦罐碎裂的聲音刺耳，濃汁濺在花階磚上，像一灘化不開的血。

“我不明白！”她尖叫著，眼淚洶涌而出，“我從小就按規(guī)矩活！‘清明’拜山，‘端午’裹粽，‘中秋’賞月，哪樣錯了？憑什么她可以不守規(guī)矩，就能得到你？”

她沖到里屋，抱出個紅木匣子，摔在周硯面前。里面是從小到大攢的“利是”，紅封套疊得整整齊齊，還有他送的木劍、畫的拳譜，甚至有顆他掉的乳牙，用紅布包著。

“這些年，我攢的每樣?xùn)|西都跟你有關(guān)，”她指著匣子，聲音抖得厲害，“這就是我的規(guī)矩！你憑什么說破就破？”

周硯看著那些舊物，喉嚨像被堵住。他想起小時候換牙，陳阿妹非要把那顆牙埋在荔枝樹下，說這樣他就能長得像樹一樣高。那時的情誼純粹得像塊水晶，可現(xiàn)在，卻成了最傷人的利器。

“對不起?！彼麖澭鼡炱鹚槠讣獗粍澠?，血珠滴在濃汁里，“這些，我會一件件賠給你。但婚事，我絕不可能認(rèn)?！?

他轉(zhuǎn)身往外走，身后傳來陳阿妹的哭喊：“周硯！你會后悔的！沒有我們陳家，你連武館的門都進(jìn)不去！你以為你那個北方姑娘會跟你喝稀粥嗎？”

走到巷口，周硯摸出手機，給梁盼娣打電話。那邊很快接了，背景里有劍穗掃過空氣的輕響。

“在練劍？”他問，聲音啞得厲害。

“嗯，剛練完‘玉女穿梭’。”她頓了頓，“你那邊……是不是出事了？”

周硯看著地上的碎瓦罐，忽然笑了，笑得眼眶發(fā)酸：“沒事。就是突然想吃你做的面了，不放蔥，多放辣椒?！?

“好啊，”她的聲音軟下來，“等你回來，我天天做給你吃。”

掛了電話，他蹲下身，慢慢撿著那些碎片。佛山的陽光辣得刺眼，照在他流血的指尖上，疼得格外清醒。他知道前路難走，那些“斬雞頭”的誓言、“出花園”的紅屐、“開祠堂”的威脅，像一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，正一點點收緊。

但他不能退。

因為他答應(yīng)過她，要把那些枷鎖，一拳一拳打碎了給她看。

因為在廣東這片講究“規(guī)矩”的土地上，他想給她一個例外——一個不用學(xué)“白話”、不用懂“燈酒”，只要站在他身邊，就被當(dāng)成寶貝的例外。

陳家老太太的動作比誰都快。

第二天一早，周家武館的大門就被人用鐵鏈鎖了。鐵鎖上掛著塊木牌，用紅漆寫著“背信棄義，暫閉整頓”，旁邊還貼了張泛黃的紅紙，上面是光緒年間周陳兩家“斬雞頭”立誓的原文，字跡被雨水泡得發(fā)皺，卻字字像針，扎在來往街坊的眼里。

周硯趕到時，幾個徒弟正急得團團轉(zhuǎn)。大師兄搓著手：“阿硯，是陳家的人干的，說要等你‘認(rèn)了錯’才開鎖?！?

他伸手去摸那把大鎖，冰冷的鐵硌得手心發(fā)疼。武館的門楣上還掛著爺爺親手寫的“武德為先”，此刻被那塊木牌襯得格外諷刺。

“師父呢？”周硯問。

“師父被三伯公叫去祠堂了，”小徒弟低聲說，“聽說陳家把族老會的人都請來了，說要‘議一議’周家不守規(guī)矩的事?！?

周硯咬了咬牙，轉(zhuǎn)身往祠堂跑。剛到巷口，就看見幾個挑著擔(dān)子的貨郎，擔(dān)子上插著寫有“周武館背信棄義”的小旗，一邊走一邊喊，聲音在青石板路上蕩得老遠(yuǎn)。這是佛山最狠的“貼街罵”，用唾沫星子就能淹死人。

祠堂里更是熱鬧。族老會的長輩們坐在上首，煙袋鍋子敲得噼啪響。陳家老太太坐在主位，手里的龍頭拐杖在地上一頓：“周老大，現(xiàn)在人證物證都在，你倒是說說，這樁事該怎么了？”

周硯爹臉色灰敗，對著長輩們作揖：“各位叔伯，是我教兒無方……”

“不是教兒無方，是根本沒把祖宗規(guī)矩放在眼里！”陳家老爺子突然開口，他是族老會的頭面人物，說話擲地有聲，“想當(dāng)年，你爹跟我爹在佛山碼頭打走了地痞，靠的就是‘信’字！現(xiàn)在你家小子要毀約，是想讓我們這些老家伙都跟著丟臉？”

周硯猛地推開門：“這事跟我爹無關(guān)！”

所有人的目光都落在他身上。陳家老太太抬眼看他，眼神像淬了冰：“阿硯，你總算來了。我問你，佩珊哪里不好？論家世，陳家在佛山跺跺腳，三條街都要抖一抖；論品行，她十五歲就跟著你嬸子去‘善堂’施粥，哪個不夸？”

她頓了頓，聲音放緩，卻帶著不容抗拒的壓力：“你覺得那個北方姑娘好？好在哪里？會陪你拜祖宗嗎？知道‘行通濟’要帶生菜嗎？懂什么叫‘男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁’的規(guī)矩嗎？愛情這東西，風(fēng)吹吹就散了，只有門當(dāng)戶對、守著規(guī)矩過日子，才能傳宗接代，才能讓武館活下去，你懂不懂？”

“我懂！”周硯往前一步，胸口起伏，“我懂規(guī)矩，但我更懂人心！爺爺教我‘練拳先練心’，要是連自己的心都騙，練再硬的拳也只是個空架子！”

“放肆！”陳家老爺子一拍桌子，茶杯里的水濺出來，“人心能當(dāng)飯吃？能保住武館的牌匾？能讓你爹在宗族里抬得起頭？”

這時，有人匆匆跑進(jìn)來，在陳家老太太耳邊說了句什么。老太太眼睛一亮，拐杖往地上一頓：“正好，讓你看看，不守規(guī)矩的下場?！?

話音剛落，祠堂外就傳來鑼鼓聲。周硯探頭一看，只見陳家的醒獅隊正舉著“百年好合”的幡子，從巷口走過來，領(lǐng)頭的獅子嘴里叼著塊紅布，上面寫著“陳佩珊周硯訂婚吉”，一路敲鑼打鼓，把消息往家家戶戶送。

這是佛山最絕的一招——“逼婚鑼”。一旦鑼鼓聲傳遍街巷，這樁婚事就成了板上釘釘?shù)氖?，誰想反悔，就得被全佛山的人戳脊梁骨。

陳阿妹跟在醒獅隊后面，穿著一身紅，臉上帶著淚痕，卻倔強地?fù)P著頭。她看見周硯，嘴唇動了動，終究沒說話。

周硯只覺得一股血氣往頭上沖。他轉(zhuǎn)身就往外跑，想攔住醒獅隊，卻被陳家叔伯死死拉住?！白岄_！”他紅著眼嘶吼，像頭被激怒的獅子。

“阿硯，認(rèn)了吧?！贝髱熜謴暮竺姹ё∷?，聲音哽咽，“陳家這是鐵了心了，我們斗不過的……”

“斗不過也要斗！”周硯掙扎著，襯衫被扯得歪斜，“我爺爺教我們‘鐵山靠’，不是讓我們遇到事就縮脖子的！”

祠堂里的爭吵驚動了街坊，越來越多的人圍過來看熱鬧。有人嘆氣，有人議論，更多的是看笑話的眼神。

“年輕人不懂事啊，放著陳家的好姑娘不要……”

“就是，陳家是什么人家？多少人求都求不來的親事……”

“不守規(guī)矩，遲早要吃虧的……”

那些話像針一樣扎進(jìn)周硯耳朵里。他看著醒獅隊的鑼鼓越敲越遠(yuǎn)，看著陳阿妹通紅的眼睛，看著父親佝僂的背影，突然覺得那股支撐著他的力氣，正在一點點被抽干。

陳家老太太走到他面前，聲音平靜卻帶著碾壓一切的威嚴(yán)：“阿硯，我知道你覺得愛情金貴。但我活了八十多年，見過太多海誓山盟，最后都敗給了柴米油鹽。佩珊是個好姑娘，對你是真心的，日子過久了，什么感情都能處出來?！?

她抬手，顫巍巍地拍了拍他的肩膀：“聽奶奶一句勸，認(rèn)了這門親。陳家不會虧待你，武館能保住，你爹臉上有光，將來生兒育女，承繼你爺爺?shù)娜V，這才是正途?！?

周硯看著老太太布滿皺紋的手，那只手曾無數(shù)次給陳阿妹遞過糖，也曾在族老會上一錘定音。他知道，她說的是大多數(shù)人走的路，安穩(wěn)，妥帖，符合所有人眼里的“規(guī)矩”。

可他一閉上眼，就是梁盼娣在練功房里的樣子。陽光落在她的劍穗上，她練“野馬分鬃”時認(rèn)真的側(cè)臉，她捏著“纏”字玉佩時，指尖微微的顫抖。