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寒風(fēng)卷著雪粒子撲進(jìn)牢房鐵窗時，小虎子正用牙齒撕咬著腐爛發(fā)臭的布條。突然，牢門轟然洞開，幾個身著緋袍的官員簇?fù)碇鹘鸾z眼鏡的老者踏入。燭火搖晃間，小虎子看見為首那人腰間玉佩刻著\"戶部\"二字，渾濁的眼珠正貪婪地在他殘軀上打轉(zhuǎn)。

\"聽說你來自另一個世界？\"老者用象牙煙桿挑起他的下巴，\"那里的人還在用石斧打獵？族長能識文斷字？\"

小虎子咳出帶血的唾沫，喉間撕裂般疼痛：\"我們族長...會觀測星象...用樹皮記年...\"話音未落，煙桿已重重砸在他額角。老者冷笑：\"滿嘴胡言！本官查過典籍，上古蠻荒之地連衣裳都不會縫制，你們族長竟懂天文歷法？\"

\"大人明鑒！\"隨行的年輕官員突然上前，展開一卷泛黃圖紙，\"這是前日繳獲的敵國密信，提到'銀月族擅鑄精鐵，其首領(lǐng)能推演兵陣'。這小子身上的傷口...\"他指著小虎子后背猙獰的鞭痕，\"并非尋常刑具所致，倒像是某種符文烙痕。\"

牢房陷入死寂。老者摩挲著煙桿的手突然頓住，渾濁的眼睛閃過寒光：\"把他押去詔獄。告訴刑部，就說發(fā)現(xiàn)了敵國細(xì)作。\"轉(zhuǎn)身時，他低聲對親信耳語：\"派人暗中查訪那個世界，若真有精鐵礦脈...\"

鐵門重重閉合的瞬間，小虎子望著黑暗中若隱若現(xiàn)的血痕，忽然笑出聲來。笑聲驚飛了梁上寒鴉，也驚碎了鐵窗外飄來的零星燈火。他知道，比教主的骨杖更可怕的獠牙，此刻才剛剛張開。

殘雪在靴底碾作冰渣，小虎子蜷縮在城隍廟斑駁的廊柱后，看著不遠(yuǎn)處幾個乞丐圍著火堆分食冷硬的窩頭。斷腿的腐臭味混著香火灰燼，引得旁人頻頻皺眉，可他不敢挪窩——這片巴掌大的角落，是他用半塊偷來的饅頭換來的棲身之地。

\"新來的！\"疤臉乞丐一腳踹翻他盛滿臟水的破碗，\"東市王婆賞的剩飯，你也敢染指？\" 小虎子被拽著頭發(fā)撞在磚墻上，眼前炸開無數(shù)金星。他本能地調(diào)動神力，卻只換來五臟六腑的劇痛，恍惚間又想起阿豹摟著歌姬時輕蔑的眼神，想起教主骨杖砸在后背時的冰冷觸感。

血順著嘴角滴落，在青磚上暈開暗紅的花。恍惚間，記憶突然清晰得可怕——那年暴雨傾盆，阿豹背著高燒的他走了二十里山路求醫(yī)；春獵時，他們并肩圍堵野豬，阿豹用身體替他擋下獠牙。可這些溫暖片段，終究抵不過祭壇上那團(tuán)被剝離的銀色光團(tuán)。