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碎葉在碎葉川之北，怛羅斯城則在碎葉川之南，三人隨碎葉川一路到此，寬闊的河流到上游已成了淺灘薄水，三人打馬可渡。

怛羅斯城只是一個不大的小土城，城頭沒幾個戍卒，完全沒有大戰(zhàn)的跡象，走近看時，都是唐軍的打扮。

怛羅斯城并非四周之路的必經之路，絲綢之路翻越蔥嶺，直接進入康國和安國，但對于石國而言卻十分重要，石國通過此城，可以繞過吐火羅諸國，直達碎葉，亦可以北上與葛邏祿、回紇做生意。

這幾年高仙芝以石國無君臣之禮，屢次征伐石國，怛羅斯城早就被荒廢了，此刻卻成了唐軍貯存糧秣、器械的營地。

杜環(huán)向城頭喊道：“高節(jié)度使大軍何在？”

城頭領軍的校尉認得杜環(huán)和岑參，在城頭高聲回道：“怛羅斯小城，且平原開闊，不利防守，因此節(jié)度使引大軍在南方山口列陣，如今和大食人已經大戰(zhàn)五天了，參軍可有魚符，勘驗后方可入城?！?

岑參道：“事有緊急，我們不進城了，此去戰(zhàn)場有多遠？

校尉回道：“再向前約莫三十里！”

四人繞過怛羅斯城向南進發(fā)，走不多時就隱隱聽到鼓號之聲了，眼前山巒是蔥嶺余脈，大食人騎兵曾多次嘗試從蔥嶺間的康居國進軍，皆被各國聯軍擊退，因此買通了石國，準備繞過蔥嶺天險，直接進攻碎葉和北庭，高仙芝率軍卡住了石城通往怛羅斯的山口，正堵在了大食人的必經之路上。

四人眼看前面沙塵滾滾，不知戰(zhàn)況如何，杜環(huán)眼尖，向左一指道：“中軍在山上。”

只見山口左側山地相對平緩，臺地之上插著一面大纛旗，上書“唐安西大都護李”，左右另有兩面旗各書“安西節(jié)度使高”、“左金吾衛(wèi)大將軍高”。

李林甫兼領安西大都護，因此大纛旗上寫的一個“李”字，其實李林甫從未到過遙遠的西域，左右兩面旗上所書都是同一個人：安西四鎮(zhèn)節(jié)度使，左金吾衛(wèi)大將軍，開府儀同三司，加特進——高仙芝。

四人策馬上山，小山上有鹿砦，其后有弩手嚴陣以待，早有人看到他們四人，有人高聲喝道：“什么人！”

杜環(huán)道：“我乃行官杜環(huán)，還有岑參軍，從碎葉城來，有急事報于節(jié)度使知曉。”

山上唐軍拉動鹿砦，閃開一道口子，將四人放上山去，立刻重新封閉。

上到山頂，卻見旗下那將，江朔也認得，并非四鎮(zhèn)節(jié)度使高仙芝，而是押牙將畢思琛。

押牙乃“押牙旗”之意，畢思琛便是管領節(jié)度使儀仗侍衛(wèi)的將軍，照理在戰(zhàn)場上畢思琛應該不理高仙芝左右才對。

岑參道：“畢思琛怎么只有你在？高節(jié)度使呢？”

畢思琛見到江朔和獨孤湘十分奇怪，忍不住多看了他二人兩眼，卻先向岑參叉手行禮道：“報岑參軍，高節(jié)度使在山下戰(zhàn)場上呢?！?

岑參一驚道：“胡鬧，你等侍衛(wèi)怎不去保護節(jié)度使？”

畢思琛道：“節(jié)度使叫我們押住陣腳，不得擅離?！?

岑參道：“節(jié)度使在哪里？快指給我看?！?

畢思琛帶眾人走到南面，見是一個陡峭的大斜坡，下去容易上來難，站在小山之上，倒似一個天然的點將臺，江朔向下鳥瞰整個戰(zhàn)場。

只見最后面山口處堵著一支數千身披鐵甲的步兵，他們打著三角形的旗幟，上面曲里拐彎寫的不知道什么文字，杜環(huán)道：“這是拔汗那的重甲步卒?！?

畢思琛道：“不錯，節(jié)度使命他們做后衛(wèi)?！?

在后衛(wèi)的前面的是上萬人的大型方陣，這方陣排的還算嚴整，只是他們旗號雜亂，軍卒穿著服色各異，有穿札甲的，有穿鎖子甲的，有穿厚皮甲的，但都將渾身上下包的嚴嚴實實，和唐軍的輕甲步卒大不相同。

杜環(huán)一一指出那些旗號代表那些國家的軍隊，畢思琛道：“這是各國聯軍的步軍方陣?！?

在各國方陣之間，有一隊騎兵，在高聲呼號，往來奔馳，指揮各國軍隊能夠整齊地排列在一起，同進共退。

畢思琛道：“前幾日作戰(zhàn)，聯軍方陣不夠嚴密，以致險些被大食騎兵沖散，多虧我唐軍弩箭厲害，才抵擋住了大食人的進攻，故而今日高節(jié)度使親自下場指揮他們列陣?！?

再向前看，卻是九列黑衣輕甲的唐軍努手，他們人數不過兩千人，每列有兩百多人，如一層黑色薄紗覆蓋在重甲步兵前面，此刻尚未開展，唐軍在前線調整弓弦，排列鐵矢，為之后的大戰(zhàn)做準備。