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南霽云見江朔主意已定，只得叉手稱是，他靈機(jī)一動道：“事不宜遲，那我這便出發(fā)去了。”

說著南霽云就要打馬向前，他想要先去伏俟城告訴獨孤問他們，江朔和獨孤湘的去向，說不定還來得及阻止他們。

獨孤湘忙一把拉住他所騎棗紅馬的轡頭，狡黠地笑道：“南八慢來，我和朔哥先走，你慢慢去伏俟城?！?

同時雙腿一夾玉獅子，催促江朔道：“朔哥，我們快走！”

獨孤湘一邊和江朔策馬沿著務(wù)哈曲疾走，一邊時不時回頭看看南霽云，南霽云只能苦笑著控馬緩行，直到朔湘二人轉(zhuǎn)過一道山梁，不見人影了，他才一揚手中馬鞭，向南左一撥馬頭，想要快去務(wù)哈曲之南的伏俟城報信，卻不料手中韁繩忽然斷裂，他手上一松，險些從棗紅馬背上跌下來。

原來是獨孤湘先前拉他馬轡的時候，袖里藏刀，用金牙匕悄悄在他的韁繩上劃了一道，用力拉扯之際，韁繩便突然斷裂，獨孤湘為了延緩南霽云的行動，還用了這樣的小心思，南霽云真是哭笑不得，他騎術(shù)頗精，雙手抓著馬鬃控馬向伏俟城去了，但速度自然慢了不少。

卻說獨孤湘和江朔二人，唯恐被獨孤問等人追上，催馬沿著山路奮蹄奔馳，高原上的夏天白日，大地在太陽的炙烤下十分炎熱，太陽下山后卻涼得極快，此時已經(jīng)入夜，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，趁涼跑馬，無論人、馬均覺舒爽無比，雖是月下跑馬，但二馬奔馳的速度絲毫不減。

二人一夜不敢歇馬，只馳出一兩百里，脫離河流，進(jìn)入群山之中，才找一僻靜處過夜。第二日繼續(xù)在山谷中曲折向西，行了四百里，翻過了山口，見土路從一大一小兩個湖之間穿過，二人嘗了嘗兩邊的湖水居然是一淡一咸。

北面的湖小，卻水草豐茂，水中游魚如梭湖畔牛羊成群，南面的湖大，湖岸邊卻盡是白花花的鹽灘，中有一島，其上鷗鳥翔集，直似西海之濱的蛋島一般，最奇的是兩湖之間還有一條小河聯(lián)通，卻仍然是一淡一咸絕不相混。

二人見此奇景，不免多游玩了片刻，也不見有人追來，便夜宿湖邊又過了一夜。

之后地勢日漸平坦疏闊起來，眼看群山退遠(yuǎn)，二人知道進(jìn)入了牧人口中的那個大盆地。

這個地區(qū)十分荒涼，鮮有人煙，湖泊、河流倒是不少，但水多咸鹵不可食，二人小心翼翼地循著有淡水的地方前進(jìn)，很快就找到了規(guī)律，凡是淡水積聚之地就會形成草甸、沼澤，二人只要尋著水源地邊駐足休息，補充好了淡水再出發(fā)。

好在此地只是人煙稀少，動物卻很多，最常見的有黃羊、青羊、野驢、白唇鹿等，又是更會見到野駱駝、野犁牛這樣的大家伙。二人倒也不差吃食，大的野獸他們吃不了，就獵些個獐、獾之類的小獸來吃。

如此走走停停，越是向西越是荒涼貧瘠，初時還能不時見到在草甸上放牧的牧民，之后便只能見到大片大片的瀚海沙漠了，這些沙漠中有陡峭的小山壁立，或如百舸爭流，或如龍脊鯨背，更奇的還有如城垣，如樓臺，如高塔的陡峭巖壁，但顯然都不是人工所能開鑿的。

面對大自然的鬼斧神工，二人不免又要贊嘆一番，此時距離他們離開西海已過了十幾日了，再也不擔(dān)心獨孤問、南霽云等人會追上來，索性又在這里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)游玩了幾日，終于在二十天頭上，經(jīng)過一片湖水如翡翠般碧綠的鹽湖后，便見到了盆地西緣的巍巍大山。

這座大山連綿千里，東接祁連山，西接昆侖山，在《隋書》中記載叫作默默“西域南山”，因其在西域之南的緣故，而當(dāng)?shù)啬寥朔Q之為“阿勒吞”，“阿勒吞”意為“金子”，也不知是不是山中產(chǎn)金？或因其山中樹木、草藥、大小野獸數(shù)量極豐而被稱為“金山”，就不得而知了。

經(jīng)過一處小山包時，二人見到一眼小泉，著泉水形成的水潭渾圓，不過幾丈寬，中間的泉眼中卻不斷有泉水翻涌而出，仿佛泉水正在沸騰一般。

泉眼四周巖壁更奇，呈暗紅色紅，不知泉水中含有什么礦物，千百年來泉水四溢，將四周方圓一里范圍內(nèi)的土地都浸染成了赤紅色。

二人不知這赤色的泉水是否有毒，不敢靠近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，獨孤湘不禁有些害怕道：“朔哥，這泉眼看著真仿佛是一顆人眼一般，不……像魔鬼的眼睛。”

江朔卻道：“這只是地氣宣泄的結(jié)果，中華地脈發(fā)自于昆侖，此地距離昆侖不凍泉不遠(yuǎn)，但翻過此山就是西域圖倫磧，兩者相比高度差了千丈，地氣受到極大的壓制，因此才會在山的這頭噴泄而出，成了這神奇的泉眼。

二人繼續(xù)向西翻過了山口，果然地勢驟降千丈，卻只有山麓水草豐美，林木茂盛，多有野獸出沒，再向北行，便只能見到無邊無際的瀚海沙漠了。

他們渡過且末河，在山林和瀚海交界處穿行，雖然道路漫長，卻也沒遇到什么危險，如此耗時月余，穿行兩千五百余里，終于到達(dá)了西域四鎮(zhèn)中最南端的于闐。

二人不知道的是，天山北路被后世稱為“絲綢之路”，那是中華絲綢瓷器的商路，而圖倫磧南路被稱為“玉石之路”，是將于闐等地的玉石運往中原的通路。