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“他們果真是這么說(shuō)的？”

蒼古的寺院沐浴在連綿陰雨之中，高深石墻蒼苔起伏，蜿蜒得像是一道道皺紋，殿前那道厚重木檻脫漆褪色，仍舊遙遙對(duì)望著別院的朱紅木門(mén)。

今天的平南王被藍(lán)色緞面繡龍紋鐵葉甲層層包裹，幾乎密不透風(fēng)，唯獨(dú)漏在外面的手布滿(mǎn)黑斑，乍一看去宛如行將就木的老人。他披掛著上衣下裳式的袍甲，藍(lán)色素緞為面，月白藍(lán)布為里，內(nèi)絮薄薄絲棉，背著手凝望著光孝禪寺的陰沉天色，緩緩開(kāi)口打破了岑寂。

尚可喜帳下謀士、鴻臚寺卿金光今日也作戰(zhàn)時(shí)頂盔摜甲打扮，直到尚可喜的話音完全消散，才于一眾目光冷冽的戰(zhàn)將之中率先開(kāi)口。

“回稟王爺，此事乃是卑職親耳所聞，絕無(wú)虛言。那群江湖人士原本互相猜忌懷疑，如今卻不約而同認(rèn)定是那人所為，恐怕其中另外隱情……”

謀士金光原名漢彩，字公絢，早年就因聰穎有才氣被尚可喜所賞識(shí)，于帳下效力已經(jīng)二十多年。

他作為李行合最有力的競(jìng)爭(zhēng)者，自然知道把握時(shí)機(jī)才能奪回謀主地位，因此主動(dòng)獻(xiàn)策出力，定下了效彷摘纓會(huì)的辦法，引誘那些被關(guān)在牢里早有降意，卻礙于面子的江湖人士透露消息，說(shuō)出真正的刺殺主謀。

“好一個(gè)‘君子劍’江聞，竟然能在老夫的眼皮子底下無(wú)聲無(wú)息……”

尚可喜神情陰沉，脅下的傷口舊還在因?yàn)殛幱觌[隱作痛，連帶著半個(gè)身體都開(kāi)始僵硬滯脹，但他知道自己不能臥床、不能靜養(yǎng)，甚至不能告訴別人自己已經(jīng)疼得三天沒(méi)合眼了——這座廣州府就是一座火山，滔天大雨也澆不滅熊熊燃燒的火焰，平南王府必須化身成為中軍，他若是倒下，平南王府不日就會(huì)陷落在這暗無(wú)天日的歸墟之中。

“即刻派人前去捉拿，此行如有阻攔格殺勿論……金先生，我看就讓后院那位領(lǐng)兵前去行動(dòng)吧”

尚可喜壓低聲音說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭看向金光，“本王這般養(yǎng)著他由著他，是殺只是放悉聽(tīng)他的意思，如今也該好好出點(diǎn)力了，你說(shuō)對(duì)吧？”

金光連忙低頭稱(chēng)是，身邊立刻有一名親衛(wèi)將領(lǐng)自動(dòng)出列，大踏步往禪寺別院的一座偏殿走去，很快消失在了雨幕之中。

尚可喜宛如耄耋老人的模樣十分嚇人，此時(shí)的他不再言語(yǔ)，目光卻直勾勾地盯著雨幕之中，那幾株經(jīng)風(fēng)連日枝葉凋殘的訶子樹(shù)，神色間完全沒(méi)有占盡先機(jī)之人該有的輕松自如。

“金先生，天然禪師告訴過(guò)本王，當(dāng)年三國(guó)虞翻居此寺時(shí)，園內(nèi)已經(jīng)就遍植訶子樹(shù)，劉宋武帝永初元年，求那跋陀羅三藏駐錫該寺也見(jiàn)過(guò)它們?！?

尚可喜如數(shù)家珍地侃侃而談，眼中的光芒卻更加晦暗，“再后來(lái)，達(dá)摩祖師見(jiàn)過(guò)它們，慧能大師見(jiàn)過(guò)它們，歷代番禺名士見(jiàn)過(guò)它們，乃至于紹武偽帝也見(jiàn)過(guò)它們。到如今樹(shù)猶如此，可風(fēng)流人物都被雨打風(fēng)吹去，唯有這些樹(shù)還深植在此……”

尚可喜說(shuō)著形似傷春悲秋的事情，身上卻未流露出一絲的人情味，反而神色越發(fā)凌厲。

“眾人說(shuō)這是千古遺珍，可誰(shuí)能想到它們其實(shí)產(chǎn)自萬(wàn)里之遙的天竺南海，本來(lái)最不該屬于這里呢？”

金光逐字逐句認(rèn)真聽(tīng)著，一絲一毫都不敢錯(cuò)過(guò)。他十分了解這位老王爺，多年以來(lái)行事說(shuō)話都務(wù)求滴水不漏，此時(shí)若是將他的話尋常待之，必然會(huì)錯(cuò)過(guò)隱含的真正意義。

尚可喜似乎是在言訶子樹(shù)，又不是在言訶子樹(shù)，就像天然禪師講解金剛經(jīng)時(shí)言般若波羅蜜，則非般若波羅蜜，統(tǒng)統(tǒng)應(yīng)無(wú)所住而生其心。

就是在這梵唱聲聲之中，原本只算是粗通文墨的尚可喜，在這十年著實(shí)從天然禪師這里悟出了許多的佛理，說(shuō)話做事也更加高深莫測(cè)，這讓軍旅多年的謀士金光，越發(fā)難以揣測(cè)尚可喜心中所想了。

但在這件事上，金光還是知道天然禪師的意思的。

光孝寺中訶子樹(shù)歷經(jīng)千年能反客為主，外來(lái)入粵的平南王府自然也有機(jī)會(huì)巍然不動(dòng)。老王爺尚可喜朝思暮想的，無(wú)非是彷效當(dāng)年大明沐王一樣，可以世襲王爺爵位，讓尚家世代榮華富貴、執(zhí)掌兵權(quán)。

為此，天然禪師許久之前就表示愿意勸服城中官紳士族、販夫走卒，以佛法開(kāi)解兩王入粵的因果血債，為尚可喜永鎮(zhèn)廣東打好根基，這才是尚可喜長(zhǎng)年屈尊降貴、燒香禮佛的原因。

無(wú)須多言，尚可喜禮佛表達(dá)的是一個(gè)姿態(tài)，而天然禪師代表的是一個(gè)愿景，兩者間的內(nèi)情遠(yuǎn)沒(méi)有外界所說(shuō)的晝夜難眠、冤魂索命那么離奇——滿(mǎn)城冤魂又如何，尸山血海又如何，當(dāng)年尚可喜錚亮的屠刀揚(yáng)起時(shí)，何曾畏懼過(guò)因果報(bào)應(yīng)？放下手中的屠刀時(shí)，又何曾期待過(guò)立地成佛？

十年前廣州城破的那一天，金光見(jiàn)到了他從未認(rèn)識(shí)過(guò)的尚可喜，身上擇人而噬的滔天殺意如有實(shí)質(zhì)，沿著城池殺戮清洗仍不滿(mǎn)足，下令要直至血濺天街螻蟻聚食、饑?guó)B啄腸飛上城北。就連金光本想保護(hù)自己收買(mǎi)的城中內(nèi)應(yīng)，勸說(shuō)尚可喜留下降將收斂敗兵，都差點(diǎn)被尚可喜親自擎刀殺死……

幸好如今的尚可喜行事多了幾分寬容，就算天然禪師有意包庇南少林、掩護(hù)真刺客，尚可喜也不會(huì)追究，畢竟只要天然禪師的金身仍舊熠熠生輝，當(dāng)今立志成為萬(wàn)家生佛的尚可喜，就必須得借用他的佛光。

只是金光一直猜不透，明明庚寅之事已經(jīng)過(guò)去這么久，這十年間的平南王尚可喜，為何依舊這般如履薄冰……

“稟報(bào)王爺，世子爺在寺外求見(jiàn)?！?

親衛(wèi)急忙冒雨而來(lái)，身上還有一處格外明顯的鞋印。

尚可喜聽(tīng)見(jiàn)手下稟報(bào)目光一凜，似乎情緒瞬間從剛才的憂心忡忡變成了另一種負(fù)面情緒，但尚可喜仍舊憑借著多年的城府壓制住，背手轉(zhuǎn)身默認(rèn)手下開(kāi)門(mén)放人。

腳步聲急急而來(lái)，又觸壁反彈般去而復(fù)返，就這樣闖進(jìn)一名華服的年輕男子。

金光先前主張過(guò)改立世子的事宜，早就被尚之信記恨在心，兩人勢(shì)同水火。如今見(jiàn)到尚之信高大的身影出現(xiàn)，金光當(dāng)即想要退入廂房之中，卻被尚可喜以目光制止，在退無(wú)可退之下，兩人終究是極度窘迫地狹路相逢了。

“哼，滾開(kāi)。”

尚之信比他高出了一截，神色不善地看著曾經(jīng)提議廢掉自己世子之位的謀士，從嘴里吐出幾個(gè)不明含義的噓聲，樣子輕蔑得像是在趕一條擋路的老狗。

“父王，孩兒聽(tīng)說(shuō)您在光孝寺設(shè)下了天羅地網(wǎng)，就等著賊人露出馬腳，所以特地帶人前來(lái)助陣，今日必定手擒匪徒獻(xiàn)于軍帳之下！”

尚之信眉飛色舞地說(shuō)著，金光卻悄然發(fā)現(xiàn)尚可喜的表情越來(lái)越嚴(yán)肅，先前壓抑陰沉的感覺(jué)也逐漸變化，終于在強(qiáng)忍許久后，用一種尋常難見(jiàn)的、直白到骨子里的惡毒神態(tài)說(shuō)道。

“蠢材。”

尚之信洋洋得意的樣子勐然怔住，臉色瞬間通紅，隨后又轉(zhuǎn)向慘白，雙手攥拳越來(lái)越使勁，隔著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)見(jiàn)骨節(jié)錯(cuò)動(dòng)的咯吱聲。

“父王……孩兒不明白……”

尚之信揚(yáng)起腦袋看著尚可喜，五官頗為相似的父子遙遙相對(duì)，只是身穿袍甲的老者彷佛被四起硝煙熏燃的垛堞，而年輕人卻像是剛鍛冶出來(lái)的錚亮刀槍。

“本王說(shuō)，你是個(gè)蠢材?！?

尚可喜一字一句，清晰異常地頓字，似乎生怕對(duì)面的年輕人聽(tīng)不清自己的謾罵。

尚之信惱怒之色達(dá)到極致，卻忽然轉(zhuǎn)頭看向了一旁唯唯諾諾的金光，滔天怒火都轉(zhuǎn)向了這個(gè)與自己不對(duì)付的謀士，認(rèn)定了就是這人構(gòu)陷挑撥，立馬就要拔出腰間佩刀。

“多出怨言，怒其主將，不聽(tīng)約束，更教難制，此謂構(gòu)軍，犯者斬之。軍中械斗，怒爭(zhēng)殺人，加以斧鉞，腰斬棄市?！?

尚可喜緩緩念出軍令，看著尚之信怒火中燒的舉動(dòng)，冷漠無(wú)情得像是在看著一個(gè)死人，這倒反而讓尚之信突然冷靜了下來(lái)，決定老實(shí)地放下手中的刀。

“……暫且饒你一條狗命！”

尚之信怒極反笑，他知道尚可喜不是在開(kāi)玩笑，平南王府的軍令森嚴(yán)、規(guī)矩繁多，也只有這樣才能殺伐所向無(wú)不披靡，他更知道如果自己今天真的動(dòng)手殺人，尚可喜不介意下個(gè)狠手以正軍紀(jì)的。

“多謝……多謝世子……”

鬼門(mén)關(guān)前走了一遭的金光滿(mǎn)頭大汗、余季未消，只覺(jué)得手腳冰冷、渾身麻痹，他卻在生死之間的大恐怖面前，勐然想通了今日的尚可喜為什么非要讓自己留下來(lái)。

而這個(gè)念頭再一次讓他頭暈?zāi)垦?，幾欲跌倒?

所謂廢立世子之位的恩怨，不過(guò)是爭(zhēng)權(quán)奪利的成王敗寇，尚可喜本來(lái)完全沒(méi)必要阻止尚之信的所作所為，反正人終究有一死，百年之后兒孫胡作非為，又有什么阻止的必要？

但只有一種情況除外，那就是尚可喜讓尚之信襲藩的決意已定！

此時(shí)自己代表的不僅僅是一個(gè)謀士，更是平南王府內(nèi)另外擁立世子的山頭！殺了自己，山頭永遠(yuǎn)存在，只有不殺自己，這座山頭才能削平！

“世子，金某一介匹夫，今后要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便，可您切勿辜負(fù)了老王爺?shù)囊黄嘈摹?

金光終于不再退縮，反而迎著尚之信的目光抬起頭，冷汗涔涔的額頭都來(lái)不及抹，便急忙開(kāi)口道。自古功莫大于潛邸從龍，可書(shū)上也有反正獻(xiàn)功、得到倚重的先例，他只希望面前這個(gè)混不吝的平南王世子能腦袋靈光一些，別讓這出戲演砸了。

尚之信果然神色不善地想要怒斥，卻被尚可喜瞪了回去，這才逐漸老實(shí)了下來(lái)。

“知道你想當(dāng)這個(gè)平南王，可你真有這個(gè)能力嗎？”

尚可喜終于克制住了紛繁的情緒，隨著他身軀坐下甲葉亂響，佛堂內(nèi)的戰(zhàn)將也被紛紛屏退，此時(shí)只剩下禪房中那一張?zhí)臧l(fā)緇衣僧人的畫(huà)像供在壇上，但因常年無(wú)人祭拜，簾幕神龕早已荒涼一片，暗然褪色。

“你可知道這人是誰(shuí)？”

尚可喜指著身后的畫(huà)像說(shuō)道。

一肚子火的尚之信不以為意道：“一個(gè)老和尚罷了，有什么好猜的。”

尚可喜的表情卻毫無(wú)波瀾：“你今日有資格沾沾自喜，不過(guò)是沾了這平南王世子身份的光。而畫(huà)像上的前明趙王朱由棪，試問(wèn)又有哪里不如你？”

見(jiàn)尚之信的神情愕然，謀士金光連忙解釋道，十年前李成棟攻陷廣州時(shí)，隨即擒殺了城中登基方才四十一日的紹武帝朱聿鐭，還有廣州城內(nèi)逃脫不及、大明僅剩不多的二十余個(gè)藩王全數(shù)被殺，只剩下這位趙王領(lǐng)兵在外。

順治四年（1647）二月，清署兩廣總督事佟養(yǎng)甲與署提督李成棟，使人招降在興寧的南明趙王朱由棪，朱由棪自知無(wú)路可逃，只得薙發(fā)披緇為僧，六月入廣州降清，被囚禁在光孝寺西禪房?jī)?nèi)。

然而由于趙王朱由棪的特殊身份，前明舊臣依舊因他為正朔而拼死營(yíng)救，圍繞著光孝寺流血無(wú)數(shù)，譬如番禺人陳子壯和長(zhǎng)子陳上庸、弟弟陳子升，捐出全副身家，募集鄉(xiāng)人在九江揭竿起兵，會(huì)同順德陳邦彥、東莞張家玉的義兵一同舉事。

他們聯(lián)絡(luò)城里的原南明廣州衛(wèi)指揮使楊可觀、楊景曄為內(nèi)應(yīng)，又有花山盜三千人詐降清軍，約定七月七日三鼓內(nèi)外起事，奪回廣州。