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冷雨寒夜，殘燈朱幌，狹小窗外的夜雨仍瀟瀟不盡，聲聲入耳。

而隨著寒意透入窄窗，眼前所見悄愴景象卻又不甚分明，只剩下零星半點(diǎn)的痕跡飄忽，倦倦地撞進(jìn)屋里，撞上眼簾。

這是一間開在街角處，從來(lái)都不起眼的客棧旅店，僅有客房三間半，今日連帶馬棚和后廚都被人出手闊綽地包圓了，再隨后，本家主人與廚子都被趕了出去，整間店里只留下幾個(gè)蹤跡不明的客人。

官府的盤查已經(jīng)來(lái)過三次，都被門后面貌憨直、言語(yǔ)機(jī)巧的年輕人應(yīng)付了過去，此刻他正倚靠在門邊靜聆不語(yǔ)。他也為那些寒夜出門的官差本感到慶幸的，因?yàn)槿绻麑?duì)方剛才一心一意闖進(jìn)來(lái)盤查，就會(huì)撞上單薄門板之后、磨刀霍霍的兩條奪命厲鬼。

屋中剩下的四個(gè)人，面對(duì)著微弱燭光湊在一處，卻誰(shuí)也沒有說(shuō)話，眼瞅著燈花結(jié)了又挑、挑了又結(jié)。

他們一個(gè)是秀氣公子、一個(gè)是干瘦道士、一個(gè)是富態(tài)員外，一個(gè)是草莽漢子，卻不約而同地皺眉深思著，偶然間有眼神交錯(cuò)，也都是猶疑和了然錯(cuò)雜的復(fù)雜意味。

因?yàn)槟承┰?，紅花會(huì)陷入了深思猶豫。這座廣州城的局勢(shì)晦暗不明，他們知道如今亟須分清敵友順逆，否則將寸步難行。

良久，文泰來(lái)終于在明暗不定的燈火中開了口。

“總舵主，今日我們僅是探了探這深潭，就從水底驚出了如此多的了得人物，若是計(jì)劃不改，其中的阻力恐怕也不會(huì)輕松?？蓢?guó)姓爺眼下危如累卵，事已至此又不得不為之?！?

四人當(dāng)中最年輕的陳家洛表情卻依舊儒雅，仿佛萬(wàn)丈青峰曲水流長(zhǎng)，無(wú)一旁騖停歇。他此時(shí)展顏一笑，伸手拂開了在桌上爬行的一只飛蟲。

“文四哥，我們起身的時(shí)候就從未期望過一帆風(fēng)順。如今的廣州城就算成為了龍?zhí)痘⒀ǎ譃楹文懿魂J他一番?！?

沒錯(cuò)，紅花會(huì)此行只帶著幾位當(dāng)家，明面上是來(lái)參加金盆洗手大會(huì)，實(shí)則已經(jīng)聚積起了紅花會(huì)當(dāng)前最強(qiáng)悍、最精干、最危險(xiǎn)的力量，深赴廣州刺殺平南王尚可喜！

“何必如此小心！”

眼見著總舵主的書生意氣揮斥方遒，陳家洛的話語(yǔ)倒是激起了無(wú)塵道長(zhǎng)的好強(qiáng)之心，只見他以獨(dú)臂握住劍柄，劍鋒尚未展露，滿室已聽聞鞘中不平的龍吟之聲。

“尚老賊的頭顱，只因我們紅花會(huì)還未得閑暇去取走，他故意封城搜查拖延時(shí)間，暫且留他一日又有何妨?！?

無(wú)塵道長(zhǎng)說(shuō)的話道出了在場(chǎng)多數(shù)人的心聲，但隨之同時(shí)顯現(xiàn)的，還有陳家洛眼底中的一縷憂色。

不管是紅花會(huì)還是天地會(huì)，都代表著鄭家多年培育聯(lián)絡(luò)、民間心向明朝的江湖力量，不論如何改頭換面、掩人耳目，也都改變不了他們誕生的本質(zhì)，就是想方設(shè)法推翻清廷越發(fā)肆意暴虐的統(tǒng)治，因此身為清廷在東南一隅最大的勢(shì)力代言人，尚可喜不死，許多人都寢食難安。

隨著鄭家兵敗，江南一道已經(jīng)再次化為血海，即便溫和如趙半山的武林人士，也不得不試圖用暴力解決問題。

方今之時(shí)，安南大將軍達(dá)素已經(jīng)抵達(dá)泉州，清廷即將集結(jié)大軍圍攻放棄晉江、退守廈門的鄭家。除去饒鎮(zhèn)總兵吳六奇，尚可喜的數(shù)萬(wàn)精兵將是岸上最危險(xiǎn)的力量，一旦清廷海陸合圍、南北夾擊，鄭成功的不利局面也會(huì)更加嚴(yán)峻，危在旦夕。

此刻的戰(zhàn)略意圖昭然若揭，對(duì)方顯然也不打算遮掩了，還故意放出鄭家勾結(jié)倭寇、攻擊廣州的謠言，意圖挑起邊釁趁勢(shì)出兵。

故而刺殺尚可喜，如今已經(jīng)是聽著最天方夜譚，也是最行之有效的辦法，只待一舉白虹貫日，便能扭轉(zhuǎn)乾坤。

眼下一切時(shí)機(jī)都顯得這么合適。

武當(dāng)少林忽然遁走不見出現(xiàn)江湖真空，城中第一高手金盆洗手的同時(shí)引來(lái)了無(wú)數(shù)武林人士翔集城中，平南王府里動(dòng)蕩暴虐，城中早就有怨恨暗中。

但陳家洛開始猶豫了。

他心目中的重組草創(chuàng)的紅花會(huì)羽翼未豐，本不應(yīng)該這么早暴露意圖與實(shí)力，更不適合將全部力量擺在對(duì)方的眼皮子底下。但如今形勢(shì)已不容小覷，明謀也罷暗算也好，必須要做出足以扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的舉動(dòng)。

紅花會(huì)群雄從未懷疑過陳家洛的立場(chǎng)，因?yàn)樗麄円仓涝绞沁@種因仇恨聚集的行動(dòng)，便更需要一顆冷靜的心臟，這就是他了選擇陳家洛的目的。

“諸位，誅殺尚賊一事自然毋需多言，但分析今日的種種跡象，如何動(dòng)手仍需從長(zhǎng)計(jì)議?！?

陳家洛將手虛按，示意眾人稍安勿躁，算是給這場(chǎng)談話定了個(gè)調(diào)子，隨后才轉(zhuǎn)頭看向無(wú)塵道長(zhǎng)，很是認(rèn)真地問道。

“道長(zhǎng)，如今的你對(duì)上金刀駱元通，會(huì)有幾分勝算把握？”

如今的紅花會(huì)里，趙半山寓攻于守、陳家洛內(nèi)修未齊，唯有無(wú)塵道長(zhǎng)是代表絕對(duì)進(jìn)攻的一把利劍，也是手中頭等重要的武力，可以說(shuō)他的存在，就決定了當(dāng)前紅花會(huì)攻堅(jiān)克難力量的上限。

無(wú)塵道長(zhǎng)清癯面容眉毛微動(dòng)，似乎在發(fā)掘比較著某些記憶深處的東西，往事也歷歷在目，隨后用沙啞的聲音緩緩開口，語(yǔ)帶訴不盡的江湖夜雨。

“二十年前，我與駱元通在河?xùn)|曾交過手?！?

無(wú)塵道長(zhǎng)為人豪邁，疾惡如仇，面對(duì)何等惡敵也未曾膽怯，此刻的話語(yǔ)卻留有幾分審慎。

“他的刀重，我的劍快，彼此連拆二十九招都未曾能破招，最終不分勝負(fù)。但當(dāng)時(shí)的我，不知道他還有飛刀的殺招，他也不曉得我有連珠劍的后手，因此不到最后一刻絕招盡出，我們也不知道誰(shuí)會(huì)活下來(lái)?！?

話音漸漸微弱，無(wú)塵道長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看向了，“這也是我找二弟來(lái)助拳的道理?！?

趙半山是暗器行家，也只有他能捕捉到飛刀出手的瞬間，從而對(duì)付凌厲又悄無(wú)聲息的殺招。

可陳家洛看著無(wú)塵道長(zhǎng)此刻的表情，瞬間就明白了他并沒有把話說(shuō)透。

就像無(wú)塵道長(zhǎng)的劍不僅快，更加狠，當(dāng)今武林如果論起劍術(shù)一道，恐怕也沒有幾個(gè)人能出其右。

見過他動(dòng)手的人都知道，無(wú)塵道長(zhǎng)的劍勢(shì)中隱含凌厲風(fēng)聲，招招針對(duì)要害，使時(shí)一劍快似一劍，所激起的風(fēng)聲也越來(lái)越強(qiáng)，有如暴雨驟降一般，哪怕相隔丈外，也能察覺臉上、手上被疾風(fēng)刮得隱隱生疼。

這樣的劍不但對(duì)敵人狠，對(duì)自己更狠，出鞘的每一招每一式，都像當(dāng)年的他揮劍砍斷自己胳膊一樣狠。

以此推斷駱元通的刀，肯定不止是重這么簡(jiǎn)單。

江湖上流傳著駱元通的名聲，有人說(shuō)他豪爽，也有人夸他仗義，可偏偏沒人能說(shuō)清楚他的武功到底是什么樣的，就連曾經(jīng)交手過的無(wú)塵道長(zhǎng)，也只能從二十年前的吉光片羽中，回顧起些許模糊的特征。

曾有人見過駱元通酒后對(duì)決，對(duì)方也是名震一時(shí)的武林翹楚，但駱元通手持長(zhǎng)短雙刀出戰(zhàn)，長(zhǎng)刀沉穩(wěn)狠辣，短刀變幻無(wú)窮，戰(zhàn)至酣處又可單持一刀壓陣，拋飛短刀突襲，看似手不離刀，卻隨手施展了長(zhǎng)刀、短刀、單刀、雙刀、飛刀諸多絕技，竟然無(wú)人能看出手底的真實(shí)造詣。

陳家洛在出發(fā)前就明白，若果真要誅殺尚可喜，就必須做好最壞的打算，那就是直接面對(duì)金刀駱元通，和傳聞中的“金刀壓綠林”一較高下。

所以當(dāng)他聽說(shuō)金盆洗手大會(huì)的消息時(shí)，心里并沒有半分意圖冒進(jìn)的波瀾。

一位洗手而去的武林高手，既可能是顧慮年老體衰，也可能是找不到可以一較高下的對(duì)手了。

而像這樣的例子，陳家洛曾經(jīng)親眼見過。

他深切感受過像陳近南那樣成名江湖已久的高手，退隱之后的武功會(huì)在短時(shí)間里，突飛猛進(jìn)到什么地步。

陳近南憑借天地會(huì)的布局，不但吸引住了湘贛諸省的兵力，還趁勢(shì)斬?cái)嗔顺绨部h入閩的重要通道，本應(yīng)該是大功一件，但他對(duì)武夷山之行緘口不言分毫，隨后閉關(guān)鉆研起了一門險(xiǎn)惡的拳腳武學(xué)，那每一招一式，都游走在常人想象的極限之間，那一絲一毫，都在超乎武學(xué)窠臼的束縛之路。

他本不知道該怎么形容確切地那種狀態(tài)，直到陳家洛伴著月邊疏影翻讀《南華經(jīng)》，看到“每至于族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲”的時(shí)候才忽地豁然悟到，武功高深莫測(cè)的陳近南似乎身心高度警戒，且在以一種迥異常人、不死不退的對(duì)手為假想敵，正因如此才會(huì)棄劍用掌，出手盡是層層疊疊的殺招，仿佛擔(dān)心有什么人遍歷了碎喉、斷脛、裂顱、錯(cuò)筋之后還能活動(dòng)一樣……

“總舵主，道長(zhǎng)縱然未必輕取，但紅花會(huì)也未必會(huì)惜敗?！?

趙半山笑容可掬地說(shuō)著，終于點(diǎn)出了無(wú)塵此行的底氣所在。

便正如他所說(shuō)，一把快劍不一定能壓制過駱元通的金刀，再加上紅花會(huì)此行的一眾高手，也未必就遜色于尚可喜能找來(lái)的武林人士——他們是為了殺人而來(lái)，只要最后那人倒在血泊之中，便無(wú)所謂這一劍從何而來(lái)。

“誠(chéng)然如三哥所言?！?

陳家洛沉默片刻緩緩點(diǎn)頭，卻始終難以掩蓋住心里的些許不安，“可我見今日的武夷派掌門也來(lái)歷可疑，他又與駱元通行從甚密，萬(wàn)一也是尚可喜找來(lái)的幫手呢？”

今天紅花會(huì)趕赴金盆洗手大會(huì)，便是為了試探駱元通的心思，看他所說(shuō)的退隱江湖是真是假、金盆洗手是虛是實(shí)，故而哪怕用上了諸如威逼要挾的過激辦法，也是想試試對(duì)方的底細(xì)。

敲山震虎就是如此，若對(duì)方是真退隱，那他們誅殺尚可喜便是如有天助，若是幌子，他們紅花會(huì)也能提防應(yīng)對(duì)。

趙半山微微一笑：“那位君子劍名頭倒是很大，只可惜從頭到尾也沒見過他手上真章。駱老哥為自家閨女強(qiáng)出風(fēng)頭本就不光彩，如今力捧這位江掌門，恐怕也是為了還哪家的人情吧？”

在提起駱家千金的時(shí)候，趙半山故意往文泰來(lái)那邊看了一眼，倒讓文泰來(lái)表情頗為赧然。

“江聞此人，恐怕沒有面上那么簡(jiǎn)單。五、六兩位當(dāng)家也說(shuō)他心思狡詐、手段卑鄙，危險(xiǎn)更在常人之上。”

陳家洛與常氏昆仲對(duì)視一眼，卻很難明說(shuō)心中的想法，于是略懷憂慮地說(shuō)道：“叔父責(zé)命眾人不得談?wù)撐湟纳揭皇?，卻也隱約提起在山中遇見了高手。若武夷派倘真有如此高手，竟能讓叔父感到棘手，又使得麾下鐵血少年團(tuán)損傷慘重，此次前來(lái)恐怕也來(lái)者不善……”

他并不知道自己出現(xiàn)了什么誤會(huì)，但話音剛落，陳家洛又繼續(xù)補(bǔ)充道。

“不僅如此，乃至于今日偶遇的尚之信，一見之下也頗為棘手?！?

文泰來(lái)有些不解地說(shuō)道：“總舵主，我看那尚之信酒醉虛浮、手足無(wú)措，并不見其有武功底子?！?

陳家洛卻搖頭說(shuō)道。

“天下武功無(wú)奇不有，未必盡在苦練打熬之中。我縱覽家藏的前宋《萬(wàn)壽道藏》，見其中有‘游五欲林，在六根澤?？v逸騰躍，不可拘制’之言，尚之信乘醉而來(lái)尚能有千鈞之力，顯然不是機(jī)緣巧合，會(huì)不會(huì)和武當(dāng)有關(guān)？”

此話說(shuō)完他自己也啞然失笑，只覺得自己在壓力之下，越來(lái)越疑神疑鬼了。此行危險(xiǎn)至極，關(guān)系到紅花會(huì)諸位當(dāng)家、重要力量的前途茫茫，他即便有再多的惶然也不能表現(xiàn)出來(lái)。

對(duì)于牽纏身心、帶來(lái)煩惱的欲望，除卻佛門一刀斬?cái)嗳澜z的辦法，還有道教提倡的“遣欲坐忘”。方才他提及尚之信的行狀，就是在暗示這種玄門心法，懷疑對(duì)方就是因?yàn)樽砭仆鼌s了清、濁、動(dòng)、靜，反而舉手投足力大無(wú)窮。

更進(jìn)一步說(shuō)在他們來(lái)之前，武當(dāng)派便已經(jīng)派人來(lái)廣州為尚可喜助拳，全力對(duì)付集結(jié)于五羊城的南少林，若是真有道家高手傳授了這門武藝，此時(shí)的情形就更加不妙了。

此時(shí)寒意陣陣，寒屋后廚之中蚊蠅孳生，嗡嗡作響擾人清凈，趙半山身材肥碩自然更受青睞，不時(shí)想要懸停在他身上。此時(shí)一只飛蠅剛要落于他的肩上，卻見他胖胖的身軀形如龍蛇，竟然憑空借出幾分的力道，將輕如鴻毛的飛蠅彈回了空中。

“無(wú)妨，我出身溫州太極門，師門與武當(dāng)派有不淺交情，若真的有什么沖突齟齬，就由我來(lái)說(shuō)和便是，無(wú)需憂心?！?

趙半山眉眼中滿是慈善，此時(shí)緩緩說(shuō)道：“總舵主無(wú)需擔(dān)心，我近來(lái)參詳師門的《太極九訣》頗有所得，悟出了蟠龍勁的訣竅，此勁最擅長(zhǎng)纏身化勁，未必不能斗過駱元通。”

趙半山出身于溫州太極門，早年作為門中大弟子盡得師門傳授，卻為了躲避掌門之爭(zhēng)而隱逸不出，《太極九訣》的招式并未超脫武當(dāng)太極拳，練勁纏身之法卻有其獨(dú)到之處，分為蟠龍、角龍、云龍、望龍、行龍等等勁法，多掌握一訣就多生出一分勁力。

“如此最好不過了！有道長(zhǎng)和趙三哥你們傾力相助，此行一定旗開得勝?！?

縱橫分析完了各方阻力，陳家洛也終于放下了心中的陰影，雙眼望向燭火搖曳之處，眼神也漸漸堅(jiān)定了起來(lái)。

敵人已經(jīng)分辨明了，也有了應(yīng)對(duì)預(yù)案，此時(shí)就剩下最后一個(gè)問題了……

“總舵主，外面有人來(lái)了?！?

伏在床邊的人手持單刀突然回頭，聲音終于劃破了屋內(nèi)的寂靜，桌旁幾人也猛然睜眼，唯獨(dú)站在門后形如鬼魅的相似身影毫無(wú)變化，儼然是兩具門后僵尸。

隨后敲門聲響起，柴扉被打開。

只聽得門外雨聲驟然大作，跋涉泥濘的步伐邁入屋內(nèi)，一股由門外刮來(lái)的寒風(fēng)夾帶雨水猛然竄入，只引得燭火晃動(dòng)、明暗不定。

“總舵主，我如約而至了?！?

一道鐵塔般的身影闖入屋中，赤膊的上身宛如銅澆鐵鑄一般，縱然冷雨遍體也毫無(wú)畏懼，甚至隱隱蒸騰出了道道白汽，任誰(shuí)看到都要夸一聲好漢子。