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月上柳梢，廣州城中耀眼的燈火和熙攘的人流，隨著越臨近西關(guān)沼地即越是零星，直到猛然抬頭，才發(fā)現(xiàn)眼前只剩下黑漆漆的巷子和落葉滿地，荒涼破敗景象中帶著讓人心慌的靜謐。

兩側(cè)矮小歪斜的土胚屋擠成一團(tuán)，就像是生長得極不整齊的兩排牙齒，伴隨著枯葉沙沙的響動，在向踏入其中的幾人齜牙咧嘴地獰笑著。

“師父，我們是不是來錯地方了……”

傅凝蝶已經(jīng)非常自然地走在隊伍中間，略微領(lǐng)先兩個師兄一步，難以理解為什么會來到這種偏僻地方——乞丐難道不應(yīng)該是在城里討飯嗎？

江聞憑借朗闊天空中的星斗判斷了一下位置，摸了摸下巴說道：“根據(jù)我傍晚打聽，應(yīng)該是在西邊沒錯……”

傅凝蝶將信將疑地打量四周，只見兩側(cè)破舊的門板上貼著一些破爛褪色的黃色符紙，上面布滿了蜿蜒曲折的不明線條，看著像文字又似是而非，一張一張壘疊在一起，密密麻麻就像是昆蟲產(chǎn)下的卵。

眼見家家戶戶皆是如此，西關(guān)小巷又早早地熄燈閉戶、不見聲響，冷風(fēng)吹來符紙亂響，以前聽過的村野詭談瞬間涌上心頭，這些符紙又儼然是在鎮(zhèn)壓驅(qū)逐著什么極為可怕的東西，這讓凝蝶更加篤定是走錯了路。

江聞轉(zhuǎn)頭看了凝蝶一眼，忽然說道,“徒弟，為師倒是突然想起來,這里的一個恐怖傳說。據(jù)說腳下本是一大片亂葬崗,強(qiáng)行夷為平地后屢見靈異,‘廣場’兩字時常被看成是‘尸場’，邪門的很啊……”

果不其然,凝蝶瞬間又被嚇了一跳，看著兩側(cè)門上密密麻麻的符紙，已經(jīng)兩股戰(zhàn)戰(zhàn)想要回去,不瞎摻和今晚所謂的江湖拜會了。

“師父……我怕……”

江聞無奈地捂住了臉，這徒弟怎么還是如此膽小，今后怎么獨(dú)自行走江湖？

“怕什么？幾百年后的事情有什么好怕的？”

洪文定卻絲毫不畏懼地走上去，揭下一張被曬到脆硬的符紙，對江聞?wù)f道：“師父,我看前面應(yīng)該就到了?！?

傅凝蝶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著這一幕,差點(diǎn)驚叫出聲,幸好等了許久既沒見到妖風(fēng)大作也沒有飛沙走石,更沒有眼睛和燈籠一樣大的鬼物從天而降把人攫走，這才悄悄松了一口氣。

江聞嘆息一聲,把符紙拿到了傅凝蝶的面前。

“看清楚了,這張紙雖然裝神弄鬼寫得像個符箓，但你不妨把它橫七豎八地轉(zhuǎn)著方向看，是不是就能看懂了？”

小凝蝶將信將疑地接了過來，反復(fù)轉(zhuǎn)動著方向分辨著字形，慢慢念出了研究的結(jié)果。

“……茲領(lǐng)貴府錢財，散去五院流丐。立此文書為據(jù),不敢一人到此來？”

一經(jīng)讀出來,其中的詭異就豁然開朗了，顯然這些符紙不是驅(qū)鬼鎮(zhèn)邪，而是用來驅(qū)趕門口流浪乞丐的。畢竟道教符箓再神奇，也不會有這種莫名其妙的因果律武器出現(xiàn)，眼前密密麻麻的符紙，其實(shí)就是丐幫發(fā)出來的。

像廣州城中人口眾多，不論大戶小戶，有個婚喪喜慶都是乞食求討的好機(jī)會，倘不貼上幫主給出的憑據(jù)，則散丐一個接上一個來乞，勢將難于應(yīng)付,故寧愿花較大的一筆錢,以免門庭塞滿難堪的乞丐，橫生事端。

故而它本意是作為丐幫領(lǐng)取過保護(hù)費(fèi)的一種憑證，之所以化作難以分辨的符箓形狀，不過是為了在乞丐善操蛇治犬的傳說外再添一層神秘色彩，方便今后要到更多的保護(hù)費(fèi)。

眼下有這些符紙出現(xiàn)，說明城中確實(shí)有較大規(guī)模的丐幫存在，這種符紙大量出現(xiàn)，則說明這里離乞丐窩不遠(yuǎn)了，不然也不會騷擾得如此頻繁，以至于平民家庭都得貼滿符紙以求避禍。

洪文定有過闖蕩江湖的經(jīng)驗(yàn)，此時哪怕認(rèn)不出字跡也能一眼看出其中的門道，知道離目的地不遠(yuǎn)了。

經(jīng)過江聞一番解釋，凝蝶終于將信將疑地放下了心。

“凝蝶，你不要以為乞丐就是一群苦哈哈的要飯花子。在這種通衢大邑中，乞丐不但能收例捐、要賞錢，闊氣的還能置辦田產(chǎn)、蓄養(yǎng)妻妾，不見得就比尋常人家落魄?！?

江聞面無表情地說著，而傅凝蝶卻怎么也想象不出乞丐們意氣風(fēng)發(fā)、穿金戴銀的模樣。

“師父，他們不缺錢為什么還要當(dāng)乞丐呢？買田地當(dāng)個富家翁不好嗎？”

這句話問出來，江聞也只能無奈地笑了笑，授人以漁還是授人以魚，其實(shí)大家都理得清楚，能掙錢的產(chǎn)業(yè)誰會放棄呢？

而早在《太平廣記》的《成都丐者》以及《朝野僉載·補(bǔ)輯》中，就提到丐幫這個組織，明說了他們絕非可憐的乞討之人，而是一群敲詐勒索的歹人——只不過流氓地痞收保護(hù)費(fèi)是講打講殺,靠“斗惡”；而乞兒收保護(hù)費(fèi)是講撇講爛，靠“滋擾”罷了。

“這里面緣故就復(fù)雜了，還是留給你自己領(lǐng)悟吧?！?

此時不是閑聊的時候,因?yàn)殡S著幾人前進(jìn)，面前墻角陰影中已經(jīng)出現(xiàn)了一些鬼鬼祟祟身影。

他們隨著江聞的腳步聲交頭接耳,墻角臟臭味不斷飄出，白日里慣來偽裝得馴善凄苦的眼神中，此時也不免透露出狡詐蠻戾之色，寸刻不離地緊盯著江聞師徒。

再往前兩步隨著視野豁然開闊，一座外墻斑駁的關(guān)帝廟已經(jīng)出現(xiàn)在眼前，土地平曠處都是竹木搭成的簡易窩棚，窸窸窣窣盤踞的全是衣衫襤褸、猙獰可怖的乞丐，緩緩圍了上來。

臟臭的乞丐越靠越近，江聞面無表情地向前推進(jìn)，故意露出腰間的青銅古劍柄。這時隨著一個健壯高大的乞丐推開廟門出現(xiàn)，鬼鬼祟祟的老小乞丐們才低頭散開，恢復(fù)了畏縮怯弱的樣子。

“久仰，相府請坐，從哪兒來？”

壯乞丐操著北方口音，對著江聞一拱手。

傅凝蝶疑惑地看著四周，對方卻也沒擺出個椅子來，為什么突然讓他們坐？

江聞卻心知肚明，這句話是江湖上的黑話，問的是自己來這里做什么，而非有意要客套寒暄。這時候要是露怯就會被對方看穿，尋常人說不得就要吃虧。

“稱不起相府。不用試探了，在下武夷派掌門，我來找你們管事的做個買賣，你去通報一聲就行。”

然而壯乞丐聽完，腳步卻紋絲未動，狐疑地打量著江聞背后的三個徒弟。

“勞駕，我們關(guān)帝會不放秧子。”

此話一出，江聞瞬間就拉下臉了。

放秧子在江湖上指的是綁票買賣，合著對方這是把自己當(dāng)成勒索贖金不成、轉(zhuǎn)職拐賣小孩的匪徒了？

丐幫的人果然沉歸下潦、膽大妄為，聽這口氣即便沒有做過采生折割的惡事，卻也經(jīng)常有人在他們這里商議買賣人口、勒索綁票了。

“滿嘴黑話你是想考研??？”

江聞不耐煩地催促道，“我是來買消息的，你再拖拖拉拉我就闖進(jìn)去了?！?

壯乞丐連忙搶先一步擋在廟門口，對江聞解釋道：“道長息怒，非是我故意阻攔，我們這兩天遇上了點(diǎn)事情，幫主正在里面議事不見外客，您還是過兩天再過來吧……”

聽到這個消息，江聞更加火冒三丈。

白天被一群四大皆空的和尚趕來趕去就罷了，晚上又在臭要飯的這里吃閉門羹，這都是什么狗屁倒灶的事？這座廣州城到底是有多排外，他才會一踏入這里就如此倒霉？

“好說嘛，那我就改天再來?！?

江聞笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，作出要轉(zhuǎn)身離開的模樣，卻趁壯乞丐不注意的時候翻身而過，一掌抵在門縫以綿勁發(fā)力，一手托住壯乞丐的胳膊，讓他倉猝之間無法抽身。

江聞的三個徒弟早就猜到師父沒這么好說話，一看江聞托住門板，瞬間靈狡地魚貫而入，搶先一步鉆進(jìn)了守衛(wèi)森嚴(yán)的關(guān)帝廟中。

“好大的膽！”