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通道越來越寬闊，兩側(cè)的青銅管道愈發(fā)粗壯，上面覆蓋的、被蘇沐沐感知為“沉睡種子”的銹蝕瘤狀物也越來越多，如同寄生的藤壺?？諝庵心枪杀涞臋C械意志感也愈發(fā)濃重，如同實質(zhì)的水銀，沉甸甸地壓迫著每個人的神經(jīng)。林炎手腕內(nèi)側(cè)，那枚來自腐心藤的朱雀銅星勛章，此刻正散發(fā)著極其微弱、幾乎難以察覺的溫?zé)?，與遺跡深處傳來的“嗡鳴”產(chǎn)生著一種奇異的、斷斷續(xù)續(xù)的共鳴。勛章表面那只振翅欲飛的神鳥浮雕，其眼部的細(xì)微紋路，似乎有極淡的白金光芒一閃而逝。

終于，通道的盡頭豁然開朗。

一個無法用言語形容其宏偉的球形空間出現(xiàn)在眾人眼前?？臻g的穹頂高不見頂，沒入絕對的黑暗?？臻g的中心，并非預(yù)想中的巨大引擎或能量熔爐，而是一個懸浮在半空中的、由無數(shù)精密到令人目眩神迷的青銅齒輪、發(fā)條、能量導(dǎo)管和不明水晶結(jié)構(gòu)組成的、緩緩轉(zhuǎn)動的復(fù)雜裝置。它像一顆機械的心臟，又像一個被放大了億萬倍的鐘表核心，每一個零件的嚙合、每一次能量的流轉(zhuǎn)，都發(fā)出低沉而恒定的“嗡鳴”，正是這聲音，如同脈搏般傳遍了整個遺跡。冰冷、精確、浩瀚的機械意志，正是從這里如同潮汐般擴散開來。

而在那緩緩轉(zhuǎn)動的巨大機械結(jié)構(gòu)核心深處，一點極其微弱、卻無比純粹的紫色光芒，如同沉睡的星辰，正隨著裝置的運轉(zhuǎn)，有節(jié)奏地明滅著。

林炎體內(nèi)，那枚一直沉寂的時空齒輪碎片，在這一刻，驟然爆發(fā)出前所未有的灼熱！碎片本身并未移動，但一股強烈的、渴望回歸本源的悸動，如同洪流般沖擊著林炎的意志，幾乎要破體而出！他悶哼一聲，下意識地捂住了胸口，指縫間，一點無法抑制的、與核心紫光同源的紫色光芒，驟然透出！

“找到了…”葉輕眉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她看著那核心的紫光，又看看林炎指縫間透出的同源光芒，眼中充滿了志在必得的狂熱。“時空的碎片…機械族的遺寶…”

就在這時，異變再生！

那懸浮的巨型機械裝置，仿佛被林炎體內(nèi)碎片透出的紫光所驚醒。核心處的紫色光點猛地一亮！一道無形的、冰冷到極致的掃描意志，如同最狂暴的颶風(fēng)，瞬間席卷了整個球形空間，精準(zhǔn)地鎖定了林炎！裝置內(nèi)部，無數(shù)沉寂的齒輪驟然加速，發(fā)出刺耳的金屬摩擦和能量過載的尖嘯！穹頂?shù)暮诎抵?，?shù)十點猩紅的光芒如同惡獸睜眼，驟然亮起！更龐大、更危險的能量波動，如同蘇醒的遠古巨獸，開始從四面八方升騰、匯聚！

“警告！核心防御協(xié)議激活！檢測到高權(quán)限時空密鑰碎片…及…非法攜帶者！威脅等級：滅絕級！執(zhí)行…最終凈化！”一個毫無感情、如同億萬齒輪摩擦合成的冰冷電子音，響徹整個空間！

球形空間內(nèi)，空氣仿佛瞬間凝固成堅冰。那冰冷電子音“最終凈化”四個字，如同喪鐘敲響，帶著滅絕一切的決絕。數(shù)十道從穹頂黑暗中亮起的猩紅目光，如同死神的凝視，牢牢鎖定林炎。巨型機械裝置內(nèi)部齒輪的尖嘯愈發(fā)刺耳，龐大的能量如同被強行喚醒的火山，在那些精密的結(jié)構(gòu)下奔涌、蓄勢，發(fā)出低沉的、令人心悸的轟鳴。整個空間的“嗡鳴”聲調(diào)陡然拔高，變成了充滿殺伐意味的戰(zhàn)爭號角！

“林炎！”蘇沐沐失聲驚呼，翡翠色的生命能量本能地涌向林炎，試圖為他構(gòu)筑一層防護，但那冰冷的掃描意志如同無形的利刃，輕易地穿透了她的綠芒，讓她臉色一白，踉蹌后退。

石磊怒吼著，巨大的巖石塔盾瞬間膨脹到極限，土黃色的光芒凝若實質(zhì)，他如同一座移動的山岳，猛地橫跨一步，試圖將林炎完全擋在身后。塔盾表面甚至浮現(xiàn)出玄武的虛影，這是他突破后領(lǐng)悟的最強防御姿態(tài)！然而，面對那從四面八方升騰的、遠超之前守護機器人的恐怖威壓，他巖石化的額角竟?jié)B出了細(xì)密的汗珠（能量模擬），腳下的金屬地板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。

趙清影的冰弓已然拉滿，弓弦緊繃如滿月，三支纏繞著最強“凈蝕”符文的深藍色冰晶箭矢蓄勢待發(fā)，箭頭直指穹頂那些猩紅的光點。極寒的凍氣在她周身彌漫，腳下的金屬地面迅速凝結(jié)出厚厚的冰霜，但她的手指卻微微顫抖。數(shù)量太多了！那每一道猩紅目光背后蘊含的能量，都讓她感到窒息般的壓力。

南宮羽的鐵荊棘藤蔓瘋狂舞動，尖端金屬寒光閃爍，如同炸毛的刺猬，卻找不到一個明確的攻擊目標(biāo)，只能徒勞地在林炎周圍布下一層荊棘屏障。他臉色煞白，遺跡無處不在的冰冷意志如同無形的枷鎖，沉重地壓制著他的異能運轉(zhuǎn)。

葉輕眉臉上的狂熱瞬間被極致的凝重取代。風(fēng)旋短刃在她手中發(fā)出高頻的嗡鳴，淡青色的風(fēng)旋如同實質(zhì)的鎧甲般纏繞全身，她的身體微微低伏，進入了最強的戒備狀態(tài)。她死死盯著那核心處越來越亮的紫光，又瞥了一眼被猩紅目光鎖定的林炎，眼神急速閃爍。自由公會要的是時空的奧秘和這個潛力無窮的“鑰匙”，但前提是“鑰匙”不能在這里被“凈化”掉！

“鑰匙…碎片…權(quán)限沖突…”冰冷的電子音斷斷續(xù)續(xù)地重復(fù)著，巨型裝置的轉(zhuǎn)動越來越狂暴，核心紫光每一次明滅都如同一次小型的能量爆發(fā)，將周圍映照得一片妖異。那些猩紅的目光開始移動，伴隨著沉重的金屬摩擦聲，一個個輪廓龐大、形態(tài)猙獰、能量波動遠超之前守護者的機械造物，正從穹頂?shù)暮诎岛退闹軌Ρ诘碾[藏艙門中，緩緩顯露出它們充滿壓迫感的身軀！它們的武器平臺上，幽藍的能量光束正在快速充能，發(fā)出致命的嗡鳴！

林炎承受著最大的壓力。那冰冷的掃描意志如同億萬根鋼針，狠狠刺入他的腦海，試圖解析、剝離他體內(nèi)那枚躁動不安的碎片。本源之火在恐怖的威壓下瘋狂奔涌，白熾的核心劇烈跳動，那縷白金光芒前所未有的璀璨，九道火鏈不受控制地在他身周浮現(xiàn)、狂舞，如同被激怒的白金狂龍，散發(fā)出焚盡萬物的熾熱與一股試圖“規(guī)范”混亂的奇異秩序之力。朱雀勛章滾燙無比，勛章上神鳥的雙眼仿佛活了過來，流淌著熔巖般的白金光芒，一股微弱卻無比精純高貴的意志隱隱透出，與那冰冷的機械意志形成無聲的對抗。

碎片在胸腔內(nèi)灼燒、跳動，強烈的渴望與冰冷的殺機在他體內(nèi)激烈沖突，幾乎要將他的身體撕裂。他死死咬著牙，嘴角溢出一絲鮮血，那是內(nèi)臟在巨大壓力下受創(chuàng)的跡象。他的目光，卻穿透了眼前致命的危機，死死鎖定了那巨大機械裝置核心深處、明滅不定的紫色光點。

碎片…核心…必須…靠近！ 一個近乎本能的念頭在咆哮。

就在這千鈞一發(fā)、滅絕性的攻擊即將降臨的瞬間——

“滋…滋滋…”

林炎手腕上，那枚來自葉輕眉的破界符，在遺跡核心狂暴的能量場和朱雀勛章透出的白金意志雙重刺激下，竟再次亮了起來！這一次，它發(fā)出的不再是定向的空間光束，而是一圈圈極不穩(wěn)定的、帶著空間撕裂痕跡的扭曲漣漪！這漣漪并非射向某處，而是猛地擴散開來，如同一個失控的肥皂泡，瞬間將林炎、葉輕眉以及離林炎最近的蘇沐沐籠罩在內(nèi)！

“什么？！”葉輕眉驚愕的聲音被空間的扭曲拉長、變形。

下一刻，空間劇烈震蕩！

林炎只覺得一股無法抗拒的、天旋地轉(zhuǎn)的撕扯力傳來，眼前的一切——猙獰的機械守衛(wèi)、狂暴的能量光芒、伙伴們驚駭欲絕的臉龐、還有那核心的紫色光點——都在瞬間被拉長、扭曲、破碎成光怪陸離的色塊！

“轟——！”

數(shù)道粗大的幽藍能量光束，如同死神的鐮刀，狠狠斬落在林炎三人剛剛站立的位置！堅固無比的合金地板如同黃油般被熔穿、汽化，留下深不見底的焦黑孔洞！爆炸的沖擊波將石磊的塔盾虛影震得劇烈搖晃，趙清影的冰箭被凌空震碎，南宮羽的荊棘屏障寸寸斷裂！

然而，林炎、葉輕眉和蘇沐沐的身影，卻在那毀滅性能量降臨的前一剎那，隨著破界符失控的空間漣漪，詭異地消失在了原地！

只留下石磊憤怒的咆哮、趙清影焦急的呼喊、南宮羽的驚叫，以及那冰冷電子音帶著一絲困惑的余音在巨大的球形空間內(nèi)回蕩：

“…目標(biāo)…空間轉(zhuǎn)移…坐標(biāo)…核心控制臺…”

眩暈感如同潮水般退去，腳踏實地的感覺傳來，但腳下并非冰冷的金屬，而是一種帶著奇異能量回彈力的、類似水晶的材質(zhì)。

林炎猛地睜開眼，強忍著空間傳送帶來的強烈惡心感。映入眼簾的景象，讓他瞬間屏住了呼吸。

他們?nèi)恕盅?、葉輕眉、蘇沐沐——正站在一個懸浮于虛空中的、僅容數(shù)人站立的圓形平臺上。平臺由半透明的、流淌著七彩能量流光的未知晶體構(gòu)成，下方是深不見底的黑暗深淵。而平臺的對面，不到十米之遙，就是那顆巨大機械裝置的核心！

在這里，它不再遙不可及。林炎能清晰地看到那些巨大到令人窒息的青銅齒輪上每一道磨損的紋路，看到能量導(dǎo)管中奔涌的幽藍光流，看到無數(shù)精密到超越想象的水晶結(jié)構(gòu)在緩緩旋轉(zhuǎn)、折射出迷離的光暈。那如同機械心臟搏動般的“嗡鳴”聲，在這里變得震耳欲聾，每一次震動都仿佛敲打在靈魂深處。

而最吸引他目光的，是核心最中央，一個被層層疊疊、不斷變幻的幾何能量護盾保護著的區(qū)域。那里，懸浮著一塊巴掌大小、邊緣呈現(xiàn)不規(guī)則斷裂痕跡的、通體流轉(zhuǎn)著深邃夢幻紫光的金屬碎片！它的形態(tài)、材質(zhì)、散發(fā)出的那種超越時空的古老氣息，與林炎體內(nèi)的那枚碎片，同源同質(zhì)！只是它更大，蘊含的能量和“存在感”強大了何止百倍！它如同這個龐大機械心臟真正的“心核”，每一次明滅，都牽引著整個遺跡的脈搏。

時空齒輪碎片的主體！

林炎體內(nèi)的碎片在這一刻徹底沸騰！灼熱感幾乎要將他點燃，強烈的共鳴讓他不由自主地向前邁了一步，伸出手，仿佛要觸摸那近在咫尺的紫光本源。本源之火在他體內(nèi)發(fā)出渴望的咆哮，白金光芒透體而出。

“別動！”葉輕眉的厲喝帶著一絲驚悸。她手中的風(fēng)旋短刃指向平臺邊緣。只見平臺與核心之間的虛空之中，無數(shù)道細(xì)微到幾乎看不見的、散發(fā)著致命切割氣息的能量絲線，如同蛛網(wǎng)般縱橫交錯，無聲地流動著。剛才林炎那一步，差點就觸發(fā)了這最后的、也是最致命的防御陷阱！

蘇沐沐緊緊抓住林炎的胳膊，翡翠色的眼眸中充滿了對那核心紫光的敬畏和對腳下深淵的恐懼，她急促地低語：“林炎哥…那碎片…它在呼喚你…但這里…好危險！”

葉輕眉的目光則死死鎖定在那塊主體碎片上，呼吸都變得有些急促。自由公會追尋了無數(shù)歲月的時空之秘，機械族失落的核心遺產(chǎn)，此刻就在眼前！她強行壓下心中的狂喜，快速掃視著這個懸浮平臺和對面核心的防御。破界符的失控將他們直接傳送到了最核心，卻也陷入了最后的絕殺陷阱之中。如何拿到碎片？如何活著離開？

她的目光最終落在了林炎身上，落在了他手腕上那枚因近距離接觸主體碎片而變得滾燙、表面甚至浮現(xiàn)出細(xì)微紫色紋路的朱雀勛章上，落在了林炎眼中那與碎片紫光交相輝映的白金火焰上。

“林炎，”葉輕眉的聲音帶著一種前所未有的蠱惑力，如同風(fēng)拂過豎琴，“只有你能真正‘接觸’它。你的火，你的勛章…是唯一的‘鑰匙’。想想看，掌握時空的力量…自由公會能給你學(xué)校永遠給不了的未來！”她一邊說著，一邊不動聲色地調(diào)整著位置，風(fēng)系異能蓄勢待發(fā)，目標(biāo)卻是林炎的后背。拉攏？還是…在利用他觸發(fā)機關(guān)后，奪取果實？

林炎沒有回頭。他的全部心神，都被那近在咫尺的紫色核心所吸引。碎片在體內(nèi)瘋狂共鳴，本源之火在咆哮，朱雀勛章滾燙如火炭。他能感覺到葉輕眉那如同毒蛇般鎖定自己后背的視線，也能感覺到蘇沐沐抓著自己胳膊的手在微微顫抖。

下方是吞噬一切的黑暗深淵，前方是致命的能量陷阱和夢寐以求的時空核心，身后…是意圖叵測的黑市之手。

他緩緩地，抬起了那只燃燒著白金光芒的手，伸向了平臺邊緣，伸向了那片流淌著紫色夢幻的核心。指尖，距離那無形的死亡能量絲線，僅有毫厘。

整個核心裝置的嗡鳴聲，在這一刻，達到了頂點。