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年度大考

濃稠得化不開的灰白色霧氣，如同擁有生命的活物，在參天古木扭曲虬結(jié)的枝椏間緩慢流淌、纏繞。林炎的靴底踩在濕滑的地面上，發(fā)出輕微的“噗嗤”聲。腳下并非泥土，而是覆蓋著一層厚厚的、散發(fā)著幽綠色熒光的苔蘚。這光芒微弱卻頑強，穿透濃霧，勉強勾勒出周遭巨大樹影的輪廓，將整個“龍淵秘境”渲染得如同沉入深海般詭異迷離。

空氣中彌漫著一股極其濃烈的硫磺氣息，辛辣刺鼻，每一次呼吸都像有細小的沙礫刮過喉嚨。更遠處，低沉的獸吼聲穿透霧障傳來，時遠時近，帶著一種令人心悸的原始力量感，仿佛來自遠古巨獸的胸腔。林炎抬頭望去，頭頂?shù)奶炜粘尸F(xiàn)出一種極不自然的暗紅色，如同凝固的、干涸的血塊，沉悶地壓在心頭，讓人喘不過氣。

“這鬼地方…比傳聞中還邪門?！蹦蠈m羽的聲音在身邊響起，帶著一絲不易察覺的緊張。他下意識地搓了搓手臂，仿佛能驅(qū)散那無孔不入的陰冷濕氣。他手中緊握著一根翠綠藤蔓，尖端警惕地指向四周濃霧。

“龍淵秘境，啟明學校年度大考的終極試煉場，自然非同凡響?！碧K沐沐的聲音依舊柔和，但清澈的眼眸里也滿是凝重。她周身縈繞著一層淡淡的、水波般的柔和光暈，那是她治療系異能在被動地抵御著環(huán)境中可能存在的侵蝕?！耙?guī)則都清楚了吧？二十四小時，三處‘火源印記’，激活后方算晉級?！?

林炎默默點頭，目光銳利地掃視著前方被濃霧吞噬的路徑。他的手指無意識地撫過胸口衣襟下微微凸起的一塊硬物——那是母親陳怡臨行前塞給他的“炎心佩”。此刻，這枚溫潤的玉佩正隔著衣物傳來一陣陣異樣的、持續(xù)不斷的溫熱感，仿佛一顆微弱的心臟在跳動，與這片彌漫著硫磺氣息的秘境產(chǎn)生了某種難以言喻的共鳴。玉佩的溫熱并非灼燙，更像是一種溫柔的提醒，一種血脈相連的指引。

“明白。分頭效率更高，但此地兇險，建議兩人一組，保持距離，隨時呼應?！绷盅壮谅暤?，聲音在寂靜的霧林中顯得格外清晰。他的提議立刻得到了另外兩人的認同。南宮羽主動要求和蘇沐沐一組，他的藤蔓在探查和防御上能提供更多保護，而蘇沐沐的治療能力也是關鍵保障。林炎則選擇獨自行動，他的本源之火在感知火系能量方面更具優(yōu)勢。

“炎哥，小心點！這霧有古怪，能干擾感知！”南宮羽在分開前忍不住提醒道。

“你們也是。發(fā)現(xiàn)印記或遇險，立刻發(fā)信號。”林炎說完，身影便迅速沒入左側(cè)濃霧之中，如同被一只無形的巨口吞噬。

獨自一人的林炎，感官變得更加敏銳。炎心佩的溫熱感如同指南針，隱隱指向一個方向。他收斂氣息，放輕腳步，在發(fā)光的苔蘚和盤根錯節(jié)的樹根間穿行。四周靜得可怕，只有他自己的心跳聲和踩在濕滑苔蘚上的細微聲響。硫磺味混合著腐爛植被的氣息，形成一種獨特的、令人不安的“龍淵味道”。

大約前行了半個時辰，炎心佩的溫熱感陡然增強了一分。林炎精神一振，循著感覺撥開一片垂掛的、濕漉漉的巨大蕨類葉片。前方出現(xiàn)一小片相對開闊的林間空地，空地中央，一塊半人高的、通體赤紅的晶石靜靜矗立。晶石表面天然形成玄奧的紋路，中心處，一個火焰形態(tài)的符文正散發(fā)著柔和但穩(wěn)定的橘紅色光芒。

“第一處！”林炎心中一喜，快步上前。他伸出手，小心翼翼地按向那火焰符文。當他的指尖觸碰到符文的瞬間，一股精純而溫和的火系能量順著手臂涌入體內(nèi)，仿佛干渴的旅人飲下甘泉，本源之火都為之歡欣雀躍。晶石上的火焰符文驟然亮起，光芒大盛，持續(xù)了數(shù)息后才緩緩恢復原狀。一道無形的波動以晶石為中心擴散開去，標記已被激活。

成功激活第一處印記，讓林炎緊繃的神經(jīng)稍稍放松。然而，就在他收回手，準備離開這片空地，繼續(xù)尋找下一處印記時，異變陡生！

“嘶嘶——嘶嘶嘶——！”

令人頭皮發(fā)麻的密集嘶鳴聲毫無征兆地從四面八方響起，瞬間打破了死寂！濃霧劇烈翻涌，仿佛煮沸的開水。緊接著，數(shù)十道赤紅色的影子如同離弦之箭，從霧氣中、從樹冠上、從腐爛的落葉堆里激射而出！

是火蜥蜴群！每一只都有獵犬大小，覆蓋著暗紅色、仿佛熔巖冷卻后形成的粗糙鱗甲。它們的眼睛是兩點燃燒的炭火，張開的口中噴吐著帶著硫磺味的熱氣，細密尖銳的牙齒閃爍著寒光。它們速度快得驚人，四肢著地，在發(fā)光的苔蘚上留下灼燒的焦痕，呈一個完美的包圍圈，將林炎死死困在空地中央！

“該死！”林炎瞳孔驟縮，心臟猛地一沉。這些畜生顯然是被火源印記激活的能量波動吸引來的！它們數(shù)量太多，速度太快，根本沒有給他任何結(jié)印或調(diào)動大量異能的時間！

一只體型格外碩大的火蜥蜴首領發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，如同進攻的號角。瞬間，十幾只火蜥蜴同時從不同方向撲向林炎！利爪撕裂空氣，帶起灼熱的氣流；布滿利齒的大口，目標直指他的咽喉、四肢！

生死關頭，林炎全身的血液仿佛瞬間沖上頭頂，又瞬間冷卻下來。極致的危險像冰水澆遍全身，卻又點燃了靈魂深處的某種本能。他沒有時間去思考，身體在千鈞一發(fā)之際做出了最直接的反應！

“滾開！”一聲低吼從喉間迸發(fā)。

意念所至，體內(nèi)那團沉寂的本源之火如同被投入巨石的深潭，轟然爆發(fā)！但這一次，它沒有形成滔天烈焰，而是在林炎極度集中的意志力強行壓縮、塑形下，于他右手掌心瞬間凝聚！

沒有咒語，沒有繁復的引導過程。一道純粹由高度壓縮的、熾白中帶著深邃金色的火焰憑空出現(xiàn)！它長約三尺，形態(tài)凝練如實體，邊緣的空氣被極致的高溫灼燒得扭曲變形，發(fā)出“滋滋”的哀鳴。這火焰之刃甫一出現(xiàn)，一股令人靈魂戰(zhàn)栗的鋒銳與毀滅氣息便彌漫開來，連撲來的火蜥蜴都本能地感到一絲恐懼，動作出現(xiàn)了極其細微的遲滯。

就是現(xiàn)在！

林炎眼中厲芒一閃，身體如同緊繃的弓弦驟然釋放！他的手臂化作一道肉眼幾乎無法捕捉的殘影，帶著那道凝練到極致的熾白炎刃，精準無比地劃向撲在最前面的幾只火蜥蜴！

“嗤啦——！”

沒有金鐵交鳴的巨響，只有一種令人牙酸的、仿佛燒紅烙鐵切入油脂般的聲音！炎刃所過之處，空氣被瞬間切割、點燃，留下一道短暫存在的、扭曲的真空軌跡！

快！無法形容的快！超越了聲音的速度（音速的1.5倍）！