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空氣中彌漫著塵土、牲畜糞便和一種北方小城特有的、混合著面食與煤炭的氣息。

朱雄英的目光平靜地掃過略顯蕭條的街道、低矮的土坯房屋，以及遠(yuǎn)處縣衙那并不高大的門樓。

陽和衛(wèi)，這座即將成為帝國(guó)北征大軍后方重要支點(diǎn)的邊塞小城，就這樣迎來了它可能從未想象過的尊貴訪客。

陽和衛(wèi)的縣衙，在城外那遮天蔽日的軍陣映襯下，顯得格外渺小破敗。

土黃色的夯土圍墻斑駁脫落，露出里面的麥草稈。

門樓低矮，漆色早已剝落殆盡，露出朽木的本色，兩扇厚重的木門歪斜著，開合間發(fā)出刺耳的“吱呀”聲，仿佛隨時(shí)會(huì)散架。

門前不大的空地上，立著一個(gè)同樣破舊的告示欄，上面用漿糊貼著的幾張紙?jiān)缫驯伙L(fēng)吹日曬得卷邊發(fā)黃，最上面一張赫然是兩個(gè)月前的《大明周報(bào)》，標(biāo)題還隱約可見“太子督師北伐”的字樣，在這邊塞小城，信息顯然滯后得多。

知縣王仁佝僂著腰，臉上堆著諂媚又惶恐的笑容，小心翼翼地引著朱雄英一行人走向那扇歪斜的衙門大門。

他身后的縣丞、主簿等人更是大氣不敢出，如同鵪鶉般縮著脖子。

他這樣的，朱雄英這一路上見得多了，他知道，越是這樣諂媚的，干的臟事越多。

朱雄英身著輕便的魚鱗細(xì)甲，外罩一件便于行動(dòng)的杏黃箭袖袍，腰懸佩刀，雖未著蟒袍玉帶，但那久居人上的氣度依舊迫人。他身后跟著張彪、二虎和小順子。

朱起和老默幾人就在軍中協(xié)調(diào)安營(yíng)扎寨的事，沒有一起過來。

張彪依舊是那副笑吟吟的模樣，雙手抱臂，看似隨意，眼神卻如鷹隼般掃視著四周。

二虎則落后朱雄英半步，他那蒲扇大的手掌，習(xí)慣性地搭在了旁邊一匹馱馬背著的巨大板斧長(zhǎng)柄上——那斧刃寒光閃閃，足有門板大小，分量驚人，尋常戰(zhàn)馬根本馱不動(dòng)，更遑論讓二虎揮舞著長(zhǎng)途跋涉，故而專門配了一匹健壯的馱馬負(fù)責(zé)運(yùn)輸他的兵刃。

十幾名精銳親兵按刀護(hù)衛(wèi)在側(cè)，眼神銳利。

就在朱雄英一只腳即將踏上縣衙那布滿裂紋的石階時(shí)，異變陡生！

“將軍——！請(qǐng)為草民申冤啊——?。?！”

一聲凄厲絕望到極致的嘶喊，如同受傷母獸的哀嚎，猛地從衙門側(cè)面陰暗的角落炸響！一道瘦小枯槁的身影，如同離弦之箭般沖了出來，帶著一股刺鼻的酸臭味，直撲朱雄英腳下！

事發(fā)突然！二虎銅鈴般的眼睛瞬間瞪圓，搭在巨斧上的手猛地收緊，肌肉賁張！他龐大的身軀微微前傾，如同一座即將爆發(fā)的火山！周圍的親兵反應(yīng)極快，“鏘啷”一聲，數(shù)把腰刀瞬間出鞘半寸，寒光閃動(dòng)！

然而那些縣衙的衛(wèi)兵卻明顯慢了不止一拍，等他們反應(yīng)過來要去阻攔時(shí)，那婦人已經(jīng)重重地跪倒在朱雄英面前不到三步的地上，額頭“咚咚”地磕在堅(jiān)硬的泥地上，瞬間就見了血！

朱雄英眉頭猛地一蹙，腳步頓住。他身后的張彪，臉上的笑容瞬間凝固，眼神冷了下來，如同淬了冰的刀子。