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工部主事被噴了一臉唾沫星子，縮著脖子道：\"是...是太孫殿下要查南洋進(jìn)貢的樹膠...\"

李原名聞言一滯，手中的朱筆懸在半空，一滴朱砂\"啪嗒\"落在文書上，染紅了大半張紙。他長(zhǎng)嘆一聲，摘下眼鏡揉了揉酸脹的眼睛：\"樹膠？什么樹膠？\"

\"就是...一種會(huì)流白汁的樹...\"工部主事支支吾吾地描述著。

李原名皺著眉頭思索良久，突然拍案道：\"來人！帶他去貢品庫查檔！\"說著又小聲嘀咕，\"老夫在禮部三十載，從未聽說什么會(huì)流淚的樹...\"

貢品庫內(nèi)，十幾個(gè)書吏翻箱倒柜，將永樂元年以來的南洋貢品清單翻了個(gè)底朝天。灰塵飛揚(yáng)中，工部主事被嗆得直咳嗽，卻只找到幾樣類似的樹脂制品——爪哇的龍血樹脂、暹羅的紫膠，都不是太孫要的東西。

\"這位大人，\"一個(gè)老書吏顫巍巍地說，\"下官記得三佛齊使者倒是提過這種樹，說汁液又臭又粘，連牲口都不愿靠近，所以從未當(dāng)作貢品...\"

工部主事垂頭喪氣地回去復(fù)命。朱雄英聽完匯報(bào)，無奈地?fù)u搖頭：\"果然如此。\"他早就料到，在這個(gè)時(shí)代，橡膠樹汁的用途尚未被人發(fā)現(xiàn)，自然不會(huì)被當(dāng)作珍貴貢品。

\"取紙筆來。\"朱雄英對(duì)二虎吩咐道。待文房四寶備齊，他提筆蘸墨，在雪白的宣紙上寫下：

\"西平侯沐英鑒：

久疏問候，甚念。今有一事相托：南洋諸島有一種樹，土人稱'流淚樹'，割皮會(huì)出白汁，干后成膠。此物于國于民大有裨益，望西平侯速遣人尋訪，多多益善。若能得樹苗數(shù)株，更是大善。

另，云南軍務(wù)可還順?biāo)欤?..\"

（此處省略三百字寒暄問候）

寫完后，朱雄英親自用火漆封緘，蓋上太孫印璽：\"八百里加急，直送云南沐府。\"

秦逵在一旁看得目瞪口呆：\"殿下，此物當(dāng)真如此重要？\"

朱雄英望著作坊里癱瘓的蒸汽機(jī)，意味深長(zhǎng)道：\"秦卿啊，這小小樹膠，將來能讓我大明的戰(zhàn)艦橫行四海，能讓我們的馬車不用馬匹就能奔馳。\"他拍了拍秦逵的肩膀，\"等沐英的回信到了，你就明白了。\"

朱雄英正與秦逵討論著蒸汽機(jī)的改進(jìn)方案，突然一聲震耳欲聾的爆炸聲從西側(cè)的實(shí)驗(yàn)區(qū)傳來，連地面都跟著震動(dòng)了幾下。屋頂?shù)幕覊m簌簌落下，嚇得二虎立刻拔出佩刀護(hù)在朱雄英身前。

\"殿下勿驚。\"秦逵卻習(xí)以為常地?fù)哿藫酃倜鄙系幕覊m，訕笑道：\"定是王鐵頭又在折騰他那'霹靂藥'了。\"

\"霹靂藥？\"朱雄英眉頭一挑，頓時(shí)來了興趣。

秦逵做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，領(lǐng)著朱雄英穿過幾道回廊。越往西走，空氣中彌漫的硝煙味就越發(fā)刺鼻。轉(zhuǎn)過一處月洞門，只見一個(gè)小院中煙霧繚繞，幾個(gè)灰頭土臉的工匠正手忙腳亂地?fù)浯蛑鸬牟荻狻?

\"王鐵頭！你又把工部衙門當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)了是不是？\"秦逵板著臉喝道。

煙霧中鉆出個(gè)滿臉焦黑的中年漢子，只剩一雙眼睛還亮晶晶的。他見到朱雄英，慌忙跪地行禮：\"小人參見太孫殿下！\"

朱雄英饒有興趣地看著這個(gè)膽大包天的工匠：\"你這是在研究什么？\"

王鐵頭激動(dòng)地從懷中掏出一個(gè)油紙包，小心翼翼地展開——里面是幾滴琥珀色的油狀液體。\"回殿下，小人按照您給的化學(xué)書上說的，用濃硝酸和甘油反應(yīng)，制出了這個(gè)簡(jiǎn)易的'硝化甘油'。方才正在測(cè)試威力...\"