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新任登州府教授邵士梅，是個濟寧來的體面人。

至少他自己是這么認為的。

官廨里的空氣帶著一股陳年書卷混合著淡淡霉味的復(fù)雜氣息，像極了他此刻前途未卜的人生。

門外小吏通報，有兩位本地的老秀才前來拜見，遞上了名帖。

邵士梅拈起那兩張薄薄的紅紙，目光掃過上面的名字。

一個叫牛德水。

一個叫馬面生。

他腦子里嗡地一聲，仿佛被人用銅鑼狠狠敲了一下。

這名字……也太刑了。

不，重點不是這個。

他覺得這倆名字土得異常親切，仿佛上輩子在哪家黑網(wǎng)吧的戰(zhàn)隊列表里見過。

邵士梅閉上眼，揉著發(fā)脹的太陽穴，一段段不屬于“進士邵士梅”的記憶碎片，跟喝了假酒似的在他腦子里橫沖直撞。

那是一條泥濘的鄉(xiāng)間土路。

一個穿著破爛短打的漢子正跟人掰手腕，桌上壓著幾吊銅錢。

漢子輸了，卻笑得比誰都開心，露出一口被煙草熏黃的牙。

邵士梅猛地睜開眼，一把拉住旁邊端茶進來的學舍雜役。

“我跟你打聽個事兒?！?

雜役被他突然亮起的眼神嚇了一跳，手里的茶盤差點飛出去。

“大人您講?！?

“城西三十里外那個下河村，是不是有個姓高的？”

“回大人，村里姓高的不少。”

“他家是不是有個兒子，走路有點外八，笑起來像只傻狍子，尤其擅長用唾沫星子進行無差別攻擊？”

雜役的嘴巴張成了“o”形，愣了半晌，才小雞啄米似的瘋狂點頭。

“大人……您怎么知道的？”

邵士梅松開手，露出一抹高深莫測的微笑，揮了揮手。

“讓他倆進來吧?！?

兩位老秀才，牛德水與馬面生，一前一后，步履蹣跚地走進廳堂。

兩人都是一身漿洗得發(fā)白的儒衫，臉上溝壑縱橫，寫滿了歲月的滄桑與科舉的毒打。

他們躬身作揖，準備說一套標準的拜見上官的客套話。

“學生牛德水……”

“學生馬面生……”

話沒說完，邵士梅一個箭步?jīng)_上來，一手一個，緊緊攥住兩位老先生干枯的手掌。

力道之大，讓兩位老秀才的膝蓋都開始打顫。

“老牛！老馬！可算見到你們了！”

牛德水：“？”

馬面生：“！”

邵士梅眼眶微微發(fā)紅，情緒飽滿得像是馬上要上臺唱戲。

“多年不見，你們的廣場舞……哦不，你們的學問，可有精進？”

兩位老秀才面面相覷，腦子里瘋狂檢索，確信自己這輩子沒見過這么熱情奔放的上官。

這怕不是個神經(jīng)病吧。

邵士梅拉著兩人坐下，完全無視他們臉上“你是誰你為什么在這里”的巨大問號。

他一番噓寒問暖，從天氣聊到糧食價格，又從糧食價格聊到最近豬肉是不是又漲了。

兩位老秀才被這套突如其來的“社區(qū)大媽式關(guān)懷”搞得暈頭轉(zhuǎn)向，只能唯唯諾諾地應(yīng)著。

氣氛逐漸詭異。

終于，邵士梅話鋒一轉(zhuǎn)，看似不經(jīng)意地問道。

“對了，咱們村里的高東海，高大哥，他現(xiàn)在怎么樣了？”

此話一出，廳內(nèi)的空氣瞬間凝固了。

牛德水的眉毛擰成了一個疙瘩。

“大人……您說的是哪個高東海？”

“還能是哪個，就那個號稱‘下河村小旋風’，一頓能干三碗飯，打架從不認輸，就認道理的那個！”

邵士梅說得眉飛色舞，仿佛在說自己的親兄弟。

馬面生的臉色變得有些古怪。

“大人……高東?！呀?jīng)死了二十多年了?！?

“死在牢里了?！?

牛德水補充道。

邵士梅臉上的笑容僵住了。

他眨了眨眼，似乎在消化這個信息。

“怎么死的？”

兩位秀才交換了一個眼神，對這位新來的教授愈發(fā)好奇。

他一個堂堂進士，怎么會認識高東海那種鄉(xiāng)野村夫，還是個死囚。