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他猛地張口，一口酸腐的濁液混合著未消化的食物殘?jiān)鼑娪慷?，一個(gè)暗紅色的東西順著那股濁流，不偏不倚，精準(zhǔn)無誤地掉進(jìn)了那壇“女兒紅”里。

和尚眼疾手快，未等劉員外看清，便迅速用泥封蓋上了酒壇口。

下人手忙腳亂地給劉員外松了綁。他顧不得身上的灼痛，連滾帶爬地湊到酒壇邊，顫抖著手揭開泥封。

酒壇里，清澈的琥珀色酒液中，一條約莫三寸多長、手指粗細(xì)的暗紅色肉蟲，正悠哉悠哉地裸泳，通體晶瑩，像一條喝醉了的肥魚。它甚至還調(diào)皮地對著劉員外吐了個(gè)小小的酒泡。

劉員外嚇得魂飛魄散，怪叫一聲，一屁股癱坐在地，連連后退，指著酒壇話都說不利索。

“多謝大師救命之恩！大恩大德，沒齒難忘！”他回過神來，哆哆嗦嗦地從懷里掏出一大錠足有五十兩的雪花銀，雙手奉上。

和尚卻一臉正氣地推開了銀子?！俺黾胰舜缺癁閼?，豈能貪圖錢財(cái)。不過……貧僧對此奇物頗感興趣，不知施主可否割愛，贈予貧僧帶回去好生研究，也算為普度眾生盡一份力？”

劉員外現(xiàn)在看那酒蟲比看催命的閻王還怕，巴不得趕緊把這玩意兒送走，聞言忙不迭點(diǎn)頭：“大師盡管拿去！盡管拿去！”

和尚道了聲謝，小心翼翼地將酒壇蓋好。臨走前，劉員外還是沒忍住，追問了一句：“大師，這……這蟲子，您拿回去打算如何研究？”

和尚停下腳步，臉上露出一絲難以捉摸的微笑。他從懷里慢條斯理地掏出一個(gè)空碗，又取出一個(gè)小水囊，倒了半碗清水。然后，他打開酒壇，用兩根細(xì)長的竹筷，將那條還在酒里歡暢的肉蟲夾了出來，輕輕放入清水碗中。

他用筷子在清水里攪了攪，就那么幾下。

瞬間，一碗平平無奇的清水，竟肉眼可見地變成了澄黃透亮的琥珀色，一股比剛才那壇“女兒紅”還要醇厚醉人的酒香剎那間彌漫開來。

和尚端起碗，對著劉員外遙遙一舉，然后一飲而盡，臉上露出無比滿足的陶醉表情，咂咂嘴，似乎回味無窮。

“貧僧云游四方，風(fēng)餐露宿，有了此物，便等于隨身攜帶了一座取之不盡用之不竭的移動酒坊，方便，且不污穢環(huán)境?！?

說完，他將那酒蟲從碗里撈出，小心翼翼地放進(jìn)一個(gè)巴掌大的紫砂小罐里，蓋好蓋子，揣入懷中，稽首一禮，揚(yáng)長而去。

只留下劉員外一個(gè)人，站在自家院子里，被午后的熱風(fēng)吹得渾身凌亂，腦子里一片空白。

從那以后，劉員外別說喝酒，就是聞到一絲酒味都會忍不住當(dāng)場嘔吐。

他成功戒酒了。

人也以肉眼可見的速度消瘦下去，臉頰凹陷，眼窩深邃，從前那個(gè)走起路來地動山搖的快樂胖子，變成了一個(gè)形容枯槁、郁郁寡歡的瘦子。

他對種黍子再也提不起任何熱情，那三百畝曾經(jīng)專門出產(chǎn)釀酒黍子的良田漸漸荒蕪，雜草叢生。

家道隨之迅速中落，幾年下來，竟已到了窮得快揭不開鍋的地步。

長山縣的人們議論紛紛。有人說，那酒蟲根本不是什么病，那就是劉員外的財(cái)神爺，是他半輩子的榮華富貴和人生樂趣的全部寄托。

也有人說，那西域和尚根本不是什么得道高僧，怕不是隔壁縣新開的那家生意火爆的連鎖酒館“一念天堂”派來的商業(yè)間諜，專門來砸場子、斷人財(cái)路的。

究竟是為什么呢？

天曉得。或許，只有“一念天堂”柜臺后那位總是瞇眼淺笑的狐媚老板娘，才知道一二。