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洪熙二年夏，南方商界流傳著一個消息——北方木材充足，適宜造船。

起初，許多人對此持懷疑態(tài)度。但是就算南方的造船業(yè)非常繁榮，海禁解除后，商船需求激增，各大船廠訂單不斷，甚至已經(jīng)到了排隊等候建造的地步。合適造船的木材短缺，木材價格居高不下，這讓許多商人頭疼不已。

消息的傳播速度極快，不少人很快意識到，如果北方木材供應(yīng)充足，且價格合適，造船的成本將大幅下降，甚至可能會徹底改變現(xiàn)有的造船格局。一時間，南方的幾家大商號紛紛派人北上，實地考察此事，如果真的是那樣的話，他們也不介意把一部分訂單放到北方去。

乘坐海船一路向北，很快就到了獅子口。沿途氣候漸涼，土地也愈發(fā)廣袤，直到進(jìn)入遼東省地界，眼前便是一片郁郁蔥蔥的森林，山林連綿，看不到盡頭。

這次北上的商人共有三人，分別是蘇慶、吳恒、趙晉，三人皆是南方富商，他們首先來到獅子口造船廠。造船廠規(guī)模不大，設(shè)施簡陋，許多工人仍在搭建廠房。但廠區(qū)內(nèi)，已經(jīng)有幾艘大船的骨架初現(xiàn)雛形，工匠們正忙碌地打磨木料，拼接龍骨。

獅子口船廠的提舉是個精瘦的中年人，名叫林正川，是剛剛從廟街造船廠調(diào)任過來的，新官上任自然是想要干出一番事業(yè)來。得知商人們的來意后，也沒擺什么官架子，他也知道總督府的意思，就是要把這些從南方來的商人留下來，于是熱情的向他們介紹起當(dāng)?shù)氐那闆r。

“這里木材多得是，砍了還能再種。朝廷鼓勵我們造船，出臺了政策——只要能保證砍一棵樹，種回去一棵，木材就是免費(fèi)的?！?

蘇慶聞言，微微挑眉：“免費(fèi)？”

“不錯?！绷终c頭，“只要按規(guī)矩來，原材料不用花銀子?！?

趙晉心思最為細(xì)膩，立刻問道：“可北方造船技藝……”

林正川也只能苦笑回答：“不如南方。人手也不夠，許多工匠都是從農(nóng)民里臨時招的，還得慢慢教?！?東北五省才開發(fā)不到一年，怎么可能有那么多的技術(shù)人員呢。

吳恒皺眉：“若工匠不足，技術(shù)不精，船質(zhì)量如何保證？”

林正川坦然道：“目前只能先造些漁船、中小商船，大型遠(yuǎn)航船還不行。但有了好木材，若能從南方請些好工匠來，早晚能趕上?！?

商人們心中有了計較。眼下，北方的造船業(yè)確實才剛剛起步，工匠不足，工藝落后，但木材供應(yīng)充足，政策優(yōu)惠，若能彌補(bǔ)工匠和技術(shù)上的不足，未嘗不能借此機(jī)會將北方造船業(yè)做大。

“若是我們要訂船，價格能便宜多少？”吳恒接著問。

林正川沉吟片刻：“大約比南方的船便宜五成。”