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南京紫禁城在春日的籠罩下，比北方多了幾分生機(jī)。朱高熾因長期堅(jiān)持運(yùn)動(dòng)和合理的膳食調(diào)養(yǎng)，體態(tài)雖仍顯富態(tài)，但氣色與精神都大為改觀，徹底擺脫了歷史上因肥胖等因素早逝的命運(yùn)。

年初，那支曾護(hù)送越王朱高煦和揚(yáng)王朱高燧遠(yuǎn)赴海外就藩的大明艦隊(duì)，浩浩蕩蕩地返回大明。艦隊(duì)的每艘戰(zhàn)船都滿載著從異域獲取的奇珍異寶、金銀財(cái)物以及各種特產(chǎn)。金銀器皿在陽光下閃爍著光芒，異域香料的氣味彌漫在空氣中，引得沿海百姓紛紛圍觀。

回想當(dāng)初就藩之時(shí)，多虧朱昭熙的提醒，越王和揚(yáng)王帶上了大批隨隊(duì)醫(yī)生。初到異國，水土不服與疫病如影隨形。正是因?yàn)檫@些隨隊(duì)醫(yī)生，才讓眾人逐漸適應(yīng)了當(dāng)?shù)丨h(huán)境，在異國他鄉(xiāng)艱難地扎下根來。

揚(yáng)王朱高燧心思深沉。就藩之地滿剌加（今馬來西亞馬六甲），其戰(zhàn)略地位重要，尤其是滿剌加海峽，乃是連接太平洋與印度洋的關(guān)鍵通道，商船往來頻繁，貿(mào)易繁榮。

滿剌加蘇丹剛開始還以為大明艦隊(duì)還是和之前鄭和船隊(duì)那樣，大明是過來宣揚(yáng)國威的，一方面因?yàn)辇嫶蟮拇?duì)，另一方面也因?yàn)榇竺鲝膩頉]有侵略他們的先例，自然是對他們大加歡迎。

見此揚(yáng)王也沒有急于發(fā)動(dòng)武力沖突，而是在港口停留下來。暗中派遣了大量的間諜，混入滿剌加各地。他們與當(dāng)?shù)鼐用窠涣?，收集關(guān)于滿剌加軍事部署、政治局勢、權(quán)力斗爭以及經(jīng)濟(jì)狀況等方面的情報(bào)。

經(jīng)過一段時(shí)間的觀察和分析，揚(yáng)王發(fā)現(xiàn)滿剌加內(nèi)部存在著權(quán)力紛爭，不同勢力之間矛盾重重。

揚(yáng)王暗中支持滿剌加國內(nèi)一些對蘇丹統(tǒng)治不滿的勢力，為他們提供武器和物資援助，煽動(dòng)他們起來反抗蘇丹。同時(shí)，他還設(shè)法挑起滿剌加與周邊國家的爭端，使?jié)M剌加陷入外部壓力之中。在揚(yáng)王的運(yùn)作下，不過一個(gè)月的時(shí)間就已經(jīng)風(fēng)雨飄搖。

隨著滿剌加局勢的惡化，揚(yáng)王認(rèn)為時(shí)機(jī)已到。他精心挑選了一支精銳部隊(duì)，在一個(gè)夜色深沉的夜晚，乘坐著輕便的船只，悄悄靠近滿剌加海峽。避開滿剌加的主要防御力量，在海峽較為隱蔽的地段登陸。

登陸后，軍隊(duì)迅速向滿剌加的核心區(qū)域推進(jìn)。在接近蘇丹王宮時(shí)，遭遇了蘇丹衛(wèi)隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗。蘇丹衛(wèi)隊(duì)倒是忠誠于蘇丹，想著憑借著王宮的防御工事抵抗這些突如其來的敵人，與揚(yáng)王的軍隊(duì)展開了激烈戰(zhàn)斗。揚(yáng)王的軍隊(duì)雖然勇猛，但一時(shí)之間難以突破衛(wèi)隊(duì)的防線。

但是很快明軍就反應(yīng)了過來，憑借著這些人根本抵擋不住大明軍隊(duì)的攻擊，經(jīng)過一番激烈的拼殺，明軍直接控制了王宮的關(guān)鍵位置，蘇丹被迫投降。經(jīng)過半個(gè)月的整頓，揚(yáng)王便初步掌控了滿剌加的大部分領(lǐng)土。

與揚(yáng)王不同，越王朱高煦生性暴躁，行事果斷勇猛。他的就藩之地是南亞次大陸。當(dāng)時(shí)的南亞次大陸邦國眾多，各自為政，軍事力量分散且相對薄弱。

經(jīng)過分析，越王從孟加拉灣沿岸登陸。這里地勢平坦，有多個(gè)天然港口，便于大規(guī)模軍隊(duì)登陸和物資運(yùn)輸。而且，孟加拉地區(qū)物產(chǎn)豐富，能夠?yàn)檐婈?duì)提供充足的補(bǔ)給。

越王親率兩萬余人的軍隊(duì)，乘坐著龐大的艦隊(duì)，浩浩蕩蕩地駛向孟加拉灣。當(dāng)艦隊(duì)抵達(dá)孟加拉灣時(shí)，當(dāng)?shù)氐男“顕惺艿搅司薮蟮耐{，部分邦國開始組織軍隊(duì)進(jìn)行抵抗。

越王派遣使者前往各個(gè)邦國，傳達(dá)他的意圖，表示只要邦國愿意歸順，將保證他們的安全。然而，那些邦國在當(dāng)?shù)刭F族的蠱惑下，拒絕了越王的提議，準(zhǔn)備與越王的軍隊(duì)一戰(zhàn)。他們還以為明軍也和他們的蝦兵蟹將一樣不堪一擊呢。