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他不僅救了你的命，更是半步天人的存在，你能對(duì)他下手嗎？你又有幾分勝算？”

木婉清陷入沉思，腦海中浮現(xiàn)諸多疑問(wèn)，亟待抉擇。

“然而，他是逍遙侯，傳聞中風(fēng)流成性，府中佳麗無(wú)數(shù)。

雖有擔(dān)當(dāng)，將她們悉數(shù)安置，但女子眾多，你加入后如何能占有一席之地？那些女子皆為大宗師境界，而你連宗師修為都尚未穩(wěn)固?！?

木婉清恍惚出神，站立原地不動(dòng)，連秦紅棉呼喚都未曾聽(tīng)見(jiàn)。

秦紅棉輕扯她的衣袖：“婉兒，怎能在逍遙侯面前這般無(wú)禮？”木婉清回過(guò)神來(lái)，勉強(qiáng)一笑，轉(zhuǎn)移話題：“逍遙侯大人，這智歡大佛究竟是何方神圣，令人膽寒?！毙萘璺逦⑿貞?yīng)：“木姑娘不必拘泥于稱謂，直呼我名字即可。”

木婉清低頭玩弄衣角，鄭重道：“若稱您名字，婉清恐難承受，還請(qǐng)侯爺莫怪，不如喚您休大哥如何？”

休凌峰點(diǎn)頭同意，說(shuō)只要木婉清愿意，喊他凌風(fēng)亦無(wú)不可。

木婉清莞爾一笑，輕輕說(shuō)道：“今后，我就喚您休大哥了?！?

休大哥不必總稱呼我為木姑娘，叫我婉清或婉兒就好?！?

休凌峰笑著回應(yīng)：“那我便叫你婉清吧。

‘有一蔓草，清揚(yáng)婉兮’，這個(gè)名字真美?！?

他忽然想起王語(yǔ)嫣，當(dāng)初她也稱他為“休大哥”，如今卻已喚作“夫君”。

木婉清淺笑，身旁的刀白鳳與秦紅棉無(wú)奈地?fù)u頭。

“這逍遙侯的風(fēng)流韻事，即便是鎮(zhèn)南王也難以企及。

三言兩語(yǔ)就把婉清哄得開(kāi)心了，她怎么就沒(méi)有一點(diǎn)戒備之心？”

秦紅棉心中嘆息，多年教誨似乎都白費(fèi)了。

但面對(duì)休凌峰，她也無(wú)計(jì)可施。

“智歡大佛乃高家老祖高揚(yáng)的師父，最近剛剛邁入天人之境。”

休凌峰剛想說(shuō)話，刀白鳳就急切地追問(wèn)：“什么？這和尚竟然是半步天人的存在？那侯爺您豈不是也達(dá)到了天人級(jí)別？”

不僅是刀白鳳震驚，秦紅棉與木婉清也感到難以置信。

木婉清疑惑地問(wèn)：“休大哥，江湖傳言你今年才二十歲，是真的嗎？”

休凌峰嚴(yán)肅回答：“江湖傳言不可輕信，不過(guò)是誤傳罷了?！?

刀白鳳、秦紅棉和木婉清連連點(diǎn)頭。

“我就說(shuō)嘛，婉清才十八歲，連宗師境界都沒(méi)達(dá)到，侯爺怎么可能會(huì)在二十歲時(shí)就成為天人？天人能活五六百年呢，太可怕了?！?

木婉清實(shí)話實(shí)說(shuō)，卻被休凌峰的話噎住。

“江湖中人最愛(ài)傳播謠言，我今年十九歲，虛歲二十，再過(guò)一年就是二十一了?！?

刀白鳳和秦紅棉聽(tīng)得發(fā)麻，這樣的人簡(jiǎn)直不像凡人。

木婉清有些尷尬，低聲說(shuō)道：

休凌峰展現(xiàn)出非凡的才能，令婉清自愧不如。

刀白鳳突然變臉，質(zhì)疑侯爺與智歡大佛的關(guān)系是否意味著高家已失勢(shì)。

休凌峰回應(yīng)稱，高家已被侯府與段皇爺聯(lián)手鏟除，大理的未來(lái)將由段家人掌控。

秦紅棉驚訝地問(wèn)侯爺是否知道婉兒的身份。

休凌峰坦白說(shuō)，夫人阿朱是阮星竹和鎮(zhèn)南王的大女兒，他對(duì)鎮(zhèn)南王與眾人之間的恩怨也有所了解。

刀白鳳對(duì)休凌峰的嚴(yán)肅態(tài)度感到好笑，認(rèn)為他比段正淳更厚顏無(wú)恥，但至少還算有始有終。

刀白鳳隨后轉(zhuǎn)向秦紅棉，表示男人多妻并不罕見(jiàn)，但自己作為擺夷人大酋長(zhǎng)之女，必須維護(hù)部族的傳統(tǒng)與尊嚴(yán)。

她指出段正淳違背承諾，傷害了其他女子，而他不敢將她們帶回鎮(zhèn)南王府，以免引發(fā)更大的問(wèn)題。

這一切都是出于政治考量。

鎮(zhèn)南王妃雖怨恨丈夫段正淳的行為，卻也無(wú)奈接受自己的身份。

秦紅棉與刀白鳳經(jīng)歷生死后已放下恩怨，得知刀白鳳的困境后，秦紅棉感同身受。

甘寶寶和李青蘿早早嫁人，或休是最佳選擇。

段正淳因逍遙侯而善待阮星竹，給予名分，而秦紅棉深知自己與他的緣分已盡。

秦紅棉聽(tīng)聞木婉清的提議，表示即便求助于皇帝也不一定能如愿，但她愿意理解母女的選擇。

兩人會(huì)意一笑，仿佛多年的默契猶存。

木婉清為成全母親，決定犧牲自我，將目光轉(zhuǎn)向休凌峰尋求幫助，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方對(duì)她投來(lái)的目光感到奇怪。

休大哥，你覺(jué)得婉清美嗎？”木婉清神情嚴(yán)肅，目光專注地問(wèn)道。

這還用問(wèn)？絕世容顏誰(shuí)人不知，婉清怎能不美？

“芙蓉不及卿妝，水殿風(fēng)來(lái)珠翠香。

婉清之美，堪稱極致。”

***

女人天生愛(ài)聽(tīng)贊美之詞，尤其是像休凌峰這般毫不吝嗇地將她夸得天花亂墜。

傳聞蘇州有位李員外，家中兩位女兒皆是國(guó)色天香。

大女兒名喚李紫薇，小女兒?jiǎn)咀骼铍僦?

某夜，李家突發(fā)火災(zāi)，紫薇未眠，發(fā)現(xiàn)火情后立即呼喊父親及仆人一同救火。

待至胭脂房前，紫薇急切詢問(wèn)：“妹妹可還在屋內(nèi)？”

胭脂答道：“火勢(shì)已封門(mén)，我無(wú)法脫身?！?

紫薇焦慮萬(wàn)分：“我無(wú)法單獨(dú)救你出來(lái)，你快穿好衣服，我?guī)藖?lái)幫忙?！?

然而胭脂卻道：“火已焚盡我的衣物，現(xiàn)下我無(wú)物遮體。

而府中仆役多為男子，不可入內(nèi)?！?

員外一家焦急萬(wàn)分，若性命難保，又談何貞節(jié)？

員外隨即率眾仆奔向胭脂房間。

豈料胭脂怒喝：“寧可葬身火海，亦不愿失節(jié)茍活?！?

言罷，她毅然跳入烈焰，最終被燒成灰燼。

姐姐紫薇深感愧疚，想起逃生時(shí)衣衫不整、被仆人瞧見(jiàn)的狼狽，悲痛欲絕地感慨：“妹妹所言甚是，古人云：‘寧餓死，不失節(jié)’。

妹妹為守貞潔不惜一死，我又怎可茍且偷生?！?

隨后，紫薇同樣投身火海，終化塵土。

婉清曾立誓，若有人窺見(jiàn)她的真容，她或嫁之，或以劍相向。

休大哥不僅目睹了婉清未著外衣的模樣，更是看清了她最隱秘的一面。

面對(duì)這樣的情況，婉清陷入兩難。

休大哥身為天人大能，婉清深知無(wú)法與之爭(zhēng)鋒。

況且，他救人出于善意，非惡意之舉。

婉清并非忘恩負(fù)義之人，對(duì)休大哥并無(wú)殺意。

于是，婉清只剩兩條路可選：一是步李家姐妹后塵，為保貞潔選擇自盡；二是祈求休大哥收留，即便為貼身丫鬟亦無(wú)妨。

木婉清坦然講述完經(jīng)歷，接著道出內(nèi)心所思：“我想犧牲自身幸福，請(qǐng)侯爺出面，讓段皇爺仿效冊(cè)封阮星竹之例，也冊(cè)封您的母親?！?

木婉清言辭婉轉(zhuǎn)，休凌峰卻立刻明白其意圖。

“婉兒，你這話讓我們母子如何自處？我和你王妃也曾被逍遙侯看過(guò)赤裸之身，難道也要以身相休？我們行走江湖，免不了與人交手，難免身體接觸。

若因武斗傷及衣物便要自裁，豈不荒謬？江湖有自己的規(guī)矩，于女子而言，只要夫君始終愛(ài)護(hù)，從一而終便是最大的堅(jiān)守。”

秦紅棉越說(shuō)越感傷，甚至落淚，刀白鳳也被婉清的孝心打動(dòng)。

木婉清策劃了一個(gè)令人意想不到的計(jì)策，而刀白鳳所屬的擺夷族則秉持著一夫一妻制與忠誠(chéng)的價(jià)值觀。

當(dāng)年天龍寺外菩提樹(shù)下的荒唐行為，正是擺夷族觀念影響下的結(jié)果。

休凌峰雖風(fēng)流倜儻，卻從不接受強(qiáng)迫或利益交換的關(guān)系。

他府中的每位女子都真心對(duì)他，他對(duì)那種功利性的交往方式嗤之以鼻。

四大惡人之首段延慶抵達(dá)大理，正尋求對(duì)付段氏皇族的方法。

他日前受傷，具體位置不明。

短則幾天，長(zhǎng)則半月，他就能恢復(fù)。

高家已被消滅，智歡大佛也被休凌峰所殺，通往玉虛觀的道路現(xiàn)已暢通。

木婉清實(shí)力最強(qiáng)，但也僅達(dá)先天境界，面對(duì)岳老三那樣的對(duì)手可能難以招架。

當(dāng)前局勢(shì)復(fù)雜，建議三人盡快返回大理皇城以確保安全。

休凌峰此行只為擊殺智歡大佛，但到達(dá)玉虛觀時(shí)三人已不見(jiàn)蹤影。

他臨別時(shí)叮囑木婉清注意安全，后施展輕功離去。

目睹休凌峰離開(kāi)，木婉清感到失落，以為他對(duì)自己有怨言。