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“堅持一下，會有吃的?！瘪R清回轉(zhuǎn)身，伸手抬起馬頭鼓勵道。雖然他知道他的話沒有一點用。

東方的天際出現(xiàn)了魚肚白。馬清抬眼四顧，正前方營壘的輪廓依稀可見，似有幾縷炊煙裊裊。北面三四里外，有一簇覆蓋著白雪的平房建筑。這些建筑像死一般的沉寂。

馬清心里突然涌現(xiàn)出一個希望，說不定那些沒有人煙的建筑里會有吃的。

戰(zhàn)亂中的中國人逃避兵災(zāi)有很多辦法，其中之一就是堅壁清野。堅壁清野的行動在近代的很多戰(zhàn)爭文學(xué)和回憶錄里都有提到。馬清本就是戰(zhàn)爭文學(xué)的愛好者，他突然想到了這層。

馬清朝左轉(zhuǎn)身，手中韁繩帶著馬往北。他小心翼翼地走著。

原野的泥土下有很多小動物，比如田鼠打的洞。這些洞一旦被踩踏就會形成一個坑，而這樣的坑足以撇斷馬腿。此時原野和道路都被大雪覆蓋，馬清不敢大意，他一步一坑踩穩(wěn)了才讓馬走。

這匹馬餓得四肢又打起顫來，幸而現(xiàn)在它身上沒有了太多的汗，可以用舌頭舔一些雪來解渴。

走了兩個漏刻的樣子，馬清拉著馬來到了這簇平房。

這是一片東西向呈長條形，長一里，寬半里的村子。村子里有二十來戶人家，沿著一條小街分東西兩邊各十來戶相對排列，此時看似都大門敞開。

馬清牽著馬沿著小街進(jìn)了村子，他一邊走一邊喊：“有人嗎？有人嗎？…”

除了枯樹上烏鴉在“哇哇”叫著回應(yīng)著他，聽不到一點人聲。

馬清把馬韁拴在街道北面一家看起來稍微像樣一點的大院的籬笆邊，自己邁步進(jìn)了屋子。

這是一家兩幢房子的小院，正房和右邊的偏房都沒有了門窗，西北風(fēng)灌進(jìn)來發(fā)出像鬼叫一樣犀利的“嗚嗚”聲。

正房里，客廳和臥室只剩木制家具的殘骸，一些打爛的壇壇罐罐。偏房是布滿灰塵，沒有炊具的廚房。馬清進(jìn)進(jìn)出出幾次也沒有發(fā)現(xiàn)糧食的痕跡，他想找地窖，卻圍著大院和房屋轉(zhuǎn)了兩圈都沒有發(fā)現(xiàn)。

馬清出了這家院子，又到街對面的院子里，大致是一樣的情形。他又進(jìn)了鄰居的院子，這樣一家一家，到天色大亮?xí)r，他已經(jīng)跑遍了這個村的所有房子，沒有找到一點點糧食的痕跡。

馬已經(jīng)餓得臥倒在雪地上。

馬清使勁拉著韁繩。馬滑動著四肢，費勁地配合著他，最后終于站了起來。馬清將它拉到村子正中一家最大的兩進(jìn)院落。第二進(jìn)的東廂是一個茅草頂?shù)鸟R廄，里面很背風(fēng)，地面也干燥。

就算死，也死個好地方。馬清無可奈何地想。

馬彷佛看見了自己的歸宿。它一進(jìn)馬廄就跪著四肢臥倒在地。它的兩只大眼睛因為瘦顯得特別大。它可憐巴巴盯著馬清，好像和馬清做最后的訣別。

馬廄南、北、東三面是破爛的泥巴墻，地面光禿禿的，連一根干草都沒有。馬槽里干干凈凈，沒有一點點馬可以吃的東西。

馬清轉(zhuǎn)身來到一進(jìn)的正房。

一堆雜亂的被拆走的家具木頭躺在地上的爛草席上。馬清將爛草席卷起來，抱著來到馬廄。他將草席鋪在馬身上，這樣可以勉強為馬增加一層保暖。

這家人的所有門窗都被拆走了，門窗留下的洞就成了大口哨。一陣風(fēng)吹來，十來個“口哨”發(fā)出頻率不一的嘯叫。這些嘯叫疊加起來，就如地獄群鬼的嚎叫一般。