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楊凌在北門布置的那些拒馬，還有壕溝等障礙工程也被推倒，然后拆除，改造成城外的防線。這些工程耗費(fèi)數(shù)月時(shí)間，花費(fèi)不菲。不過(guò)楊凌認(rèn)為值得。如果清州城丟失，那么河間府就是清河郡的首府，整個(gè)清河郡的百姓和軍隊(duì)都將聚集到河間府。到那時(shí)，楊凌攻占清河郡的希望就渺茫啦。因?yàn)槟抢飳?huì)成為楊凌的主場(chǎng)，楊凌將受到嚴(yán)密的防范，再想獲得突襲成功，那就非常艱難。

為什么楊凌要選擇清河郡，這里是山陽(yáng)郡和冀州交界的咽喉要道，又靠近黃河。如果流匪要進(jìn)犯清河郡，就勢(shì)必繞不開這里。楊凌就能利用黃河的阻隔，在這里構(gòu)筑長(zhǎng)城防線，阻擊流匪的侵略。同時(shí)，黃河岸邊還有大量屯駐的青壯，這是楊凌的底牌，也是保護(hù)自身的屏障。

楊凌之所以選擇攻打清河郡，還有更深層次的考慮。

楊凌發(fā)現(xiàn)清河郡的土壤富含鐵礦，因?yàn)檫@里曾是黃河水源的重要匯集地。楊凌在河間府和清河郡交界處建造長(zhǎng)城，為將來(lái)修筑黃河水閘、引進(jìn)黃河蓄水，甚至修建黃河碼頭奠定堅(jiān)固的基礎(chǔ)。同時(shí)，這里距離京師太遠(yuǎn)，楊凌可以毫無(wú)顧忌地征伐四方。

楊凌對(duì)這些事務(wù)都很熟悉，他只花費(fèi)兩天時(shí)間便搞定所有工作。

第三天傍晚時(shí)分，楊凌親率部隊(duì)押運(yùn)糧草趕回清州城，然后在這里與清河郡的太平軍進(jìn)行會(huì)合。雙方在清河郡的驛館見(jiàn)面，相互寒暄。

這是第二次見(jiàn)面，彼此間都比較熟稔。

楊凌熱情地拉著陳登的手說(shuō)道：“子敬兄，你的傷痊愈啦？”

“托大帥吉言，早就康復(fù)。這幾年承蒙大帥關(guān)照，某才得以茍活至今，某感激涕零吶?！标惖枪Ь吹毓笆质┒Y道。

“子敬兄太謙遜啦！”楊凌笑呵呵地說(shuō)道。

“大帥，這里不是敘舊的地方，咱們換個(gè)地方慢慢聊?！标惖钦f(shuō)道。

楊凌點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，請(qǐng)子敬兄帶路?！?

陳登在前邊走，楊凌在后邊帶著部隊(duì)緊跟著。楊凌暗忖：這位太平軍統(tǒng)制倒是很干脆呀，絲毫不拖泥帶水。

很快，眾人就來(lái)到清河郡的治所清州城中。

清州位于清河郡西側(cè)，依山傍水，地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻。

由于流寇猖獗的緣故，清州附近聚集著眾多流民和山賊匪類。他們趁機(jī)搶劫殺戮，給清州附近的百姓帶來(lái)巨大的損失和痛苦，使得清州城變成人人談虎色變的死亡之城。

清河郡太平軍雖然竭盡全力鎮(zhèn)壓這些匪患，但收效卻并不明顯，僅能勉強(qiáng)維持住清河郡的平衡，無(wú)法徹底消滅這些禍害。

不過(guò)太平軍也沒(méi)指望憑借武力完全鎮(zhèn)壓這些流寇，所以派遣清河郡最精銳的騎兵和弓箭手，組織起來(lái)在城外修建工事，并且配備有犀利的火炮。

清州的守將是原江寧知府李東陽(yáng)，這次隨陳登過(guò)來(lái)迎接楊凌的，還有原江寧知府王廷臣以及原江寧參將林丹汗的弟弟林丹海。

王廷臣和林丹海原是太平軍的高級(jí)將領(lǐng)，這次奉命隨陳登過(guò)來(lái)迎接楊凌。由于他們都是文官，所以不能陪楊凌出戰(zhàn)。

“末將拜見(jiàn)大帥，恭迎大帥凱旋歸朝！”

三人向楊凌抱拳行禮道。

楊凌微笑地說(shuō)道：“不必多禮?！?

楊凌仔細(xì)觀察著清州的城防狀況，發(fā)現(xiàn)城墻和城門外，都挖掘起縱橫交錯(cuò)的壕塹和拒馬，把進(jìn)城通道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。城外則搭建起簡(jiǎn)陋的營(yíng)寨，防止流寇從營(yíng)寨沖鋒。不過(guò)看得出太平軍在城外的營(yíng)寨規(guī)模并不算太大，顯然是匆忙之間匆匆筑起的防御。

看來(lái)清河郡的太平軍在這種環(huán)境下守城，并不像自己預(yù)料的那么困難，至少能夠支撐個(gè)十天八天的。

楊凌滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即吩咐道：“傳令下去，留下部分兵員看守俘虜，其余部隊(duì)即刻投入戰(zhàn)斗！”

“諾！”眾部曲齊聲答道。

“大帥，清州城內(nèi)有數(shù)萬(wàn)流賊作亂，咱們的士卒未必抵擋得住。”林丹海提醒道。

楊凌擺擺手道：“不妨事，我已經(jīng)做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。清河郡有多少流賊，我心中有數(shù)。只要咱們穩(wěn)扎穩(wěn)打，絕對(duì)可以在半個(gè)月內(nèi)解決清河郡的麻煩?！?

“末將遵命！”眾部曲異口同聲地應(yīng)道。

當(dāng)天夜里，楊凌率領(lǐng)大軍連夜出擊，攻克清河郡南門，順利控制南門外的大片荒野和農(nóng)田。

翌日凌晨，楊凌帶著五六萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩地趕往南門。

南門外，太平軍營(yíng)壘里炊煙裊裊，不時(shí)響起陣陣肉香。太平軍士卒正圍坐篝火取暖休息。

楊凌策馬來(lái)到南門城樓上，站在了望塔上眺望遠(yuǎn)處。

南門城門洞內(nèi)外燈光通明，城外的營(yíng)寨中炊煙升騰，隱約聽見(jiàn)兵甲碰撞的嘩啦聲和士卒訓(xùn)練的吼叫聲。

這些營(yíng)寨都很簡(jiǎn)陋，柵欄、帳篷、壕溝和木板搭起來(lái)的籬笆，看上去就象鄉(xiāng)村野外的破爛棚戶。不過(guò)，這也從側(cè)面證實(shí)太平軍的實(shí)力確實(shí)不咋滴。

楊凌轉(zhuǎn)身問(wèn)旁邊的張世杰道：“世杰兄，你覺(jué)得怎么樣？”

張世杰捋著胡須沉吟道：“這些寨堡看似簡(jiǎn)陋，不過(guò)卻極有章法，應(yīng)該是專業(yè)的營(yíng)寨。不過(guò)這些營(yíng)寨防御性很差，如果遭遇到騎兵突襲或者步兵攻打，恐怕難以招架?！?

“哦？”楊凌眼睛瞇起。

這些營(yíng)寨雖然粗糙，不過(guò)勝在掩體設(shè)計(jì)巧妙。特別是壕溝和壕坑，竟然采用圓形排列，可以讓弓弩手和長(zhǎng)矛手躲避箭矢，還能充分地封鎖敵人進(jìn)攻的路徑。

若非張世杰是名老將，楊凌肯定會(huì)認(rèn)為他在危言聳聽。

楊凌又轉(zhuǎn)向李東陽(yáng)道：“李公，這些流賊的主力呢？”

李東陽(yáng)搖搖頭道：“目前尚不清楚，據(jù)探子回報(bào)，昨晚這里只有兩千多匪徒?！?

張世杰冷哼道：“兩千多人就敢興風(fēng)作浪，膽子真肥，待末將率領(lǐng)輕裝騎兵，拿下這些匪徒的大本營(yíng)，看他們還如何囂張。”

楊凌搖搖頭道：“世杰兄切勿魯莽！”

李東陽(yáng)也勸道：“是啊，這些匪徒兇殘狠毒，手段極為惡劣。倘若冒然出兵，被他們偷襲，恐怕會(huì)吃大虧?！?

楊凌想起清河郡的慘劇，心中不由得憤怒起來(lái)，厲聲喝道：“這些家伙既然不愿束手就擒，那就不客氣，傳我將令，立刻派出偵騎探查敵情。若發(fā)現(xiàn)匪首，格殺勿論，凡反抗者格殺勿論！”(本章完)

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