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但凡白食的流浪漢或是想吃霸王餐的客人，都在壯漢底下討不了好處。可壯漢對王直的態(tài)度非常例外，和和氣氣，深怕驚嚇到他。王直估摸著，應該是老板娘的因素。

王直不由感恩戴德，吃完了剩飯剩菜，也不拍拍屁股就走。幫著伙計收拾碗筷、擦拭桌椅。老板娘對王直的勤快非常滿意，甚至將他領到后院的柴房住下。

王直如今無依無靠，只能默默接受了。柴房也算是個落腳的地方，總好過在外邊吹風淋雨。老板娘差伙計扔來一條破被子及一副破草席，算是讓王直安家了。又給王直找來雙新草鞋，及一套舊衣裳。

王直身上的衣服，早就臟、破得可以了。腳上也一直沒有穿鞋。到了鎮(zhèn)上后，路邊扔著的破草鞋，也見過不少。但破損不堪，根本穿不得。如今終于得了雙來，立即套在腳上試起來。草繩很粗糙、傷腳，常人穿不慣的話，會很不舒服。不過王直早就適應了不穿鞋，將腳底板直接和更粗糙的地面摩擦，穿上草鞋，反倒覺得異常舒服。

王直套上鞋子后，發(fā)現(xiàn)一個巨大的問題，那就是自己的腳實在太臟了。會將來之不易的草鞋弄臟，就又脫了下來。

王直受了獎賞，干得更加賣勁。等到飯店打烊，忙完活計后，又熬到店里所有的人都休息。從柴房里出來，來到院子中間的一口井邊，打水洗澡。這井里裝著轱轆，取水倒也更方便。王直要換衣物、鞋子，不把身子洗干凈可不行。

王直褪光衣裳，從桶里掏水搓洗起身子來。動靜盡量放輕，避免吵到了別人。但是怎么可能不弄出半點聲響內(nèi)，王直依稀感覺到住在北廂房的老板娘及壯漢那邊，有些微小的動靜。壯漢與老板娘住在一塊，估摸著應該是夫妻關系。所以稱老板，比較正常。

王直光著身子，洗了一遍，換上干凈的內(nèi)衣，回去柴房。由于身子沒干透，不想立即就躺到破席上。就先站著，晾晾。柴房的門沒鎖，王直也沒辦法只能掩在那里。

王直等身子干的差不多了，就想躺到席子上去。不料傳來一些響動，門嘎吱一聲，竟然被人推開了。

來人手里舉著一盞油燈，卻是老板。王直正在奇怪，老板大晚上干嘛來取柴火時，卻見他重新將門掩上，將油燈放在一邊，越走越近。王直不禁讓了讓，直覺告訴他，老板只是來取下柴火，否則大晚上，進柴房干嘛。

老板拿柴的路徑很奇怪，沖著王直而來，似乎對王直身后的柴火特別感興趣。王直只要又讓開一大段，將身后的柴火暴露給老板，以免自己擋了道。王直重新站到一邊，并且轉了朝向，側對著老板。由于柴火是圍堆著的。

王直后邊依然有柴。老板的興趣似乎只放在王直身后的柴上，王直想著再讓一讓。由于兩人挨得近了，并不是很來得及。在王直避讓的時候，老板突然出手了，用雙手把住王直的腰，一下將他的身子掰轉，使他面朝柴堆。