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落馬坡的晨光帶著塞外特有的冷冽，斜斜切過(guò)兩山間的隘口，將荒廢的石屋鍍上一層稀薄的金輝。歐陽(yáng)逸飛背靠石墻坐下時(shí)，龍淵劍的劍鞘硌著他的肩胛骨，那股沉涼透過(guò)衣衫滲進(jìn)皮膚，倒讓徹夜奔波的疲憊稍稍驅(qū)散了些。他卸下腰間革囊，取出半塊干硬的麥餅，指尖剛觸到餅面，卻忽然頓住——石屋角落里，一堆枯骨般的馬糞旁，似乎有什么東西在反光。

“糖糖，把火折子給我?！彼麎旱吐曇?。

唐嫣兒正給“小閃電”梳理鬃毛，聞言忙摸出火折子吹燃?；椟S的火光跳躍著照亮角落，只見(jiàn)那堆馬糞邊緣嵌著半枚斷裂的銅扣，扣面上刻著纏枝蓮紋，紋路里還沾著暗褐色的干涸痕跡，像是血。

“這是……商隊(duì)的東西？”梅降雪不知何時(shí)已走到他身側(cè)，目光落在銅扣上，“落馬坡向來(lái)是商隊(duì)歇腳處，但去年秋天官府就發(fā)了告示，說(shuō)此坡常有馬匪出沒(méi)，讓過(guò)往行商繞道?！彼讣夥鬟^(guò)銅扣邊緣的豁口，“這斷裂痕跡很新，不像放了半年的樣子?！?

歐陽(yáng)逸飛接過(guò)銅扣對(duì)著火光細(xì)看，纏枝蓮紋的樣式極古樸，絕非尋常商隊(duì)所用。更讓他在意的是銅扣內(nèi)側(cè)刻著的細(xì)小紋路——那是三枚交錯(cuò)的箭頭，正是三十年前襲擊師門的神秘組織“影箭”的標(biāo)記。

“影箭？”梅降雪看清紋路時(shí)，瞳孔驟然收縮，腰間軟鞭的流蘇無(wú)風(fēng)自動(dòng)。十年前師父遭襲時(shí)，她曾在刺客衣角見(jiàn)過(guò)相同的標(biāo)記，那暗紅如血的箭紋，是刻在他們?nèi)擞洃浝锏呢瑝?mèng)。

“別急?！睔W陽(yáng)逸飛按住她的手腕，將銅扣揣進(jìn)袖中，“這標(biāo)記若真是影箭所留，他們?yōu)楹螘?huì)出現(xiàn)在落馬坡？龜茲千佛洞在更西邊，除非……”他猛地抬頭望向石屋外的荒原，晨霧正漸漸散去，遠(yuǎn)處起伏的沙丘像蟄伏的巨獸，“除非他們也在找定劍石，甚至比我們更早動(dòng)身。”

唐嫣兒手里的火折子差點(diǎn)掉在地上，小臉?biāo)查g發(fā)白：“那……那我們會(huì)不會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)？剛才來(lái)的時(shí)候，我好像看到后面的沙丘上有影子晃了一下……”

“別自己嚇自己?！泵方笛┳焐虾浅?，手卻已按上腰間軟鞭，“逸飛，你說(shuō)那石壁上的‘龜茲?！瑫?huì)不會(huì)就是影箭刻的？他們想警告后來(lái)者，還是故意設(shè)下的圈套？”

石屋外忽然傳來(lái)“嗒嗒”的馬蹄聲，三個(gè)人同時(shí)噤聲。歐陽(yáng)逸飛打了個(gè)手勢(shì)，梅降雪立刻旋身貼到石屋內(nèi)側(cè)墻根，軟鞭“刷”地一聲滑出半尺，鞭梢銀飾在火光下映出冷芒；唐嫣兒則矮身躲到馬槽后，摸出一枚柳葉暗器扣在指間，緊張得連呼吸都放輕了。

馬蹄聲在石屋前停下，緊接著是男人的粗啞嗓音：“大哥，這破屋子看著就晦氣，要不咱去前面的紅柳灘歇腳？”

“歇什么歇？”另一個(gè)蒼老的聲音響起，“沒(méi)看到地上的馬蹄印嗎？新鮮得很，肯定有隊(duì)伍剛剛走過(guò)去。追！說(shuō)不定能撈點(diǎn)油水。”

是馬匪！歐陽(yáng)逸飛松了口氣，對(duì)梅降雪使了個(gè)眼色。這種小毛賊不足為懼，但若是影箭的人，必然不會(huì)如此張揚(yáng)。

梅降雪會(huì)意，突然揚(yáng)手，軟鞭如靈蛇般竄出石屋門洞，“啪”地一聲抽在最前面那匹馬的馬鞍上。馬匹受驚猛地人立而起，將馬背上的漢子甩了個(gè)四腳朝天。另外兩個(gè)馬匪驚呼著拔刀，還沒(méi)看清屋內(nèi)狀況，就見(jiàn)一道黑影如閃電般掠出——?dú)W陽(yáng)逸飛手持龍淵劍鞘，重重砸在右側(cè)馬匪的手腕上。

“啊！”骨裂聲伴隨著慘叫，鋼刀“哐當(dāng)”落地。左側(cè)馬匪剛舉起弓箭，就感覺(jué)袖口一緊，低頭只見(jiàn)一枚柳葉暗器釘在他袖管上，離皮肉只有毫厘之差。唐嫣兒從門后探出頭，做了個(gè)鬼臉：“大叔，箭術(shù)這么差，就別出來(lái)混啦！”

三個(gè)馬匪嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想跑，卻被梅降雪的軟鞭纏住了腳踝。她手腕輕抖，三人頓時(shí)摔作一團(tuán)。

“饒命！大俠饒命！”蒼老的馬匪連連磕頭，“小的們有眼不識(shí)泰山，不知道是各位英雄路過(guò)……”

歐陽(yáng)逸飛走上前，用劍鞘挑起為首馬匪的下巴：“你們?cè)诖吮P踞多久了？可曾見(jiàn)過(guò)帶這種銅扣的人？”他摸出那半枚銅扣晃了晃。

馬匪瞇著眼看了看，慌忙點(diǎn)頭：“見(jiàn)過(guò)見(jiàn)過(guò)！大概半個(gè)月前，有一隊(duì)人從西邊過(guò)來(lái)，穿得跟粽子似的，臉上都蒙著黑布，其中一個(gè)人的腰帶上好像就掛著這種扣子！”

“他們往哪個(gè)方向去了？”梅降雪追問(wèn)。

“往……往龜茲方向去了！”馬匪嚇得牙齒打顫，“小的們想上去打劫，結(jié)果剛靠近就被他們撂倒了兩個(gè)兄弟，那些人功夫可高了，使的都是短刃，跟鬼影子似的……”

影箭！歐陽(yáng)逸飛和梅降雪對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。半個(gè)月前就已前往龜茲，看來(lái)影箭對(duì)定劍石的覬覦遠(yuǎn)比他們想象的更早。

“滾吧。”歐陽(yáng)逸飛收回劍鞘，“再讓我看到你們?yōu)榉亲鞔?，就不是斷手這么簡(jiǎn)單了?！?

三個(gè)馬匪如蒙大赦，連滾帶爬地?fù)炱鸨?，頭也不回地策馬跑了。石屋里重新恢復(fù)寂靜，只有三匹馬不安地刨著蹄子。

“影箭的人比我們?cè)绨雮€(gè)月，”梅降雪走到石屋門口，望著馬匪消失的方向，“龜茲千佛洞地形復(fù)雜，他們?nèi)羰窍鹊揭徊皆O(shè)下埋伏……”

“那我們就加快速度?！睔W陽(yáng)逸飛打斷她，語(yǔ)氣卻帶著一絲不易察覺(jué)的憂慮，“但還有件事很奇怪——影箭當(dāng)年襲擊師門，就是為了搶奪龍淵劍和定劍石的線索，如今他們既然知道定劍石在龜茲，為何不直接去取，反而要在落馬坡留下標(biāo)記？”

唐嫣兒捧著水囊喝了口，小聲說(shuō)：“會(huì)不會(huì)……他們也沒(méi)找到定劍石？或者千佛洞里有什么東西在阻止他們？”

這句話讓歐陽(yáng)逸飛心中一動(dòng)。定劍石既是神物，必然有靈物守護(hù)，或是設(shè)有上古禁制。影箭的人或許也遇到了阻礙，才會(huì)在落馬坡留下模棱兩可的警告。

“不管如何，我們不能再耽誤了?！睔W陽(yáng)逸飛站起身，將最后半塊麥餅塞進(jìn)嘴里，“糖糖，檢查馬具；降雪，注意四周動(dòng)靜。我們一刻鐘后出發(fā)。”

梅降雪應(yīng)聲走向馬匹，手指卻無(wú)意識(shí)地摩挲著軟鞭上的銀飾。她總覺(jué)得哪里不對(duì)勁——?jiǎng)偛篷R匪提到影箭眾人使的是短刃，但十年前襲擊師傅的刺客，用的分明是淬毒的細(xì)針和長(zhǎng)鞭。是影箭的人換了武器，還是……另有其他勢(shì)力也在覬覦定劍石？

石屋外，晨霧徹底散去，荒原被陽(yáng)光曬得發(fā)燙。歐陽(yáng)逸飛翻身上馬時(shí)，龍淵劍突然發(fā)出一聲極輕微的嗡鳴，仿佛在催促。他回望了一眼石屋墻上那模糊的“?！弊?，又看了看遠(yuǎn)方沙丘上被風(fēng)吹散的馬蹄印，心中那股不安感越來(lái)越強(qiáng)。

“駕！”

三匹馬再次踏上征途，蹄聲敲碎荒原的寂靜。但這一次，他們不再是盲目前行。影箭的蹤跡像一根無(wú)形的線，將他們與千里之外的龜茲千佛洞緊緊相連。而在他們身后的沙丘陰影里，幾抹黑衣正緩緩直起身，面罩下的眼睛閃爍著幽光，其中一人舉起手中的青銅羅盤，指針正牢牢指向西方——那是龍淵劍與定劍石共鳴的方向。