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第二件事在歷史上也是赫赫有名，被稱做“國本之爭”。

萬歷十四年正月，鄭氏生皇三子朱常洵，神宗對鄭氏喜愛有加，同年三月加封她為地位僅次皇后的皇貴妃，此舉頗有奪嫡之意。二月初三，內(nèi)閣首輔申時行率同僚建言立儲，神宗不聽。

到了萬歷十八年正月，大學(xué)士申時行復(fù)請立儲，朝中諸臣也屢次跟著復(fù)請。同年十月甲午，申時行、王錫爵、許國、王家屏四位內(nèi)閣大學(xué)士同時上疏乞休，以去留要挾神宗立儲，君臣關(guān)系陷入僵局。萬歷二十二年，皇長子朱常洛出閣講學(xué)，君臣關(guān)系才有所緩和。

一直到萬歷四十二年三月，發(fā)生梃擊案，張差謀刺皇太子朱常洛，朱常洵和其母親鄭皇貴妃成為被懷疑對象。神宗為保護(hù)朱常洵母子，被迫令朱常洵就藩洛陽，這場名為“國本之爭”的政治風(fēng)波才落下帷幕。

“國本之爭”是萬歷年間皇帝與廷臣圍繞冊立太子一事進(jìn)行的持久博弈，是繼嘉靖朝“大禮議”后又一次大規(guī)模的皇帝與大臣的沖突，對明代后期的政治生活產(chǎn)生了極深遠(yuǎn)的影響。

也就是在這樣的環(huán)境下，蕭如薰進(jìn)入了大明的京城。

這個時代天下最大，最繁華的城市。沒有之一。

蕭如薰抵達(dá)京師之后，借助其父親的人脈資源，與那些聲名顯赫的老牌勛貴們一同共進(jìn)了數(shù)次豐盛的宴席。經(jīng)過這樣幾番交往，他總算是得以真正踏入了這個權(quán)貴云集的社交圈。

而這些老牌勛貴對待蕭如薰的態(tài)度，可以說是相當(dāng)友善且歡迎有加。之所以會如此，自然少不了蕭如薰父親蕭文奎的因素在其中起著關(guān)鍵作用。那么，這些老牌勛貴最為懼怕的究竟是什么呢？答案便是那些行事魯莽、不知深淺的愣頭青?；蛟S有人要心生疑惑了：為何他們會對這類人如此忌憚呢？

其實(shí)只要深入剖析一下這些勛貴們的灰色收入來源，便能恍然大悟。這些老牌勛貴們主要的職務(wù)安排通常是負(fù)責(zé)駐守京師的大營以及各地的衛(wèi)所。而他們高達(dá)九成的灰色收入，恰恰源自于吃空餉以及地方衛(wèi)所定期呈上的豐厚“孝敬”。然而，隨著時間的推移，到了后期階段，無論是京師大營還是地方衛(wèi)所，都已然腐敗不堪、弊病叢生，整體戰(zhàn)斗力幾乎蕩然無存。

更為棘手的問題在于，有戰(zhàn)斗力的由于營梢制度的軍隊，實(shí)際管轄權(quán)幾乎盡數(shù)落入了文官手中。面對這種局面，即便文官表示愿意將權(quán)力歸還，恐怕皇帝也斷斷不會應(yīng)允。畢竟，無論是從何種角度考量，將所有的雞蛋放置在同一個籃子之中絕非明智之舉，更何況所涉及的乃是至關(guān)重要的軍權(quán)呢？

勛貴最怕愣頭青，把吃空餉的事給爆出來。雖然這些事情大伙心知肚明，可要是拿到臺面上，拿著文官不把他們往死里整？

蕭如薰就不同了，父親是蕭文奎，也是既得利益者的一份子，他們不怕蕭如薰揭他們老底，因此對蕭如薰很客氣，也愿意分他一杯羹。

蕭如薰抵達(dá)京師之后，刻意與所有文官保持距離，未曾有過絲毫接觸。然而，那些文官對此卻并不以為意，甚至有些嗤之以鼻。畢竟，在他們眼中，蕭如薰不過只是個小小的伯爵而已，實(shí)在微不足道。

對于這些位高權(quán)重、自視甚高的文官而言，武將？哪怕是龍，也要乖乖地盤踞著；是虎，也得老老實(shí)實(shí)臥著。想要投靠他們，根本不夠資格！

若不是念及蕭如薰曾讀過些書，肚子里有點(diǎn)墨水，恐怕他連這個伯爵的爵位都難拿到，這可不是說著玩的呀！當(dāng)文官們真正較真的時候，就連太子之位，他們都能夠左右其歸屬。區(qū)區(qū)一個小伯爵又算得了什么呢？那些高高在上的大佬們，根本就不屑于去理會這樣的小人物??！

就在蕭如薰進(jìn)京的當(dāng)天，也就是六月初八，朝鮮國的求救文書到了。