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云頂山的晨霧尚未散盡，一張撒著金粉的追殺令已悄然貼遍江湖重鎮(zhèn)的酒肆茶寮。

落款處“云頂山莊”四個(gè)血字猙獰如鬼，將“宋朗”的人頭標(biāo)價(jià)三千兩黃金。

附帶肖蘭、沈力的畫像，備注“活要見人，死要見尸”。

“這是要把江湖攪個(gè)天翻地覆啊?！?

洛州城“醉仙居”二樓，一位灰衣老者捻著胡須瀏覽追殺令。

指尖不經(jīng)意間碰倒茶盞，琥珀色的茶湯在木桌上蜿蜒成河，

“云頂山莊向來藏頭露尾，這次竟肯花如此血本，那姓宋的小子究竟動(dòng)了他們什么根基？”

他對面的青衫客低頭飲酒，聞言冷笑一聲：“動(dòng)了什么根基？怕是動(dòng)了慶國攝政王的龍脈?！?

青衫客話音未落，袖口間露出半截青色刺青，正是云頂山莊的標(biāo)志“山紋”。

……

江都皇宮，御書房內(nèi)燭火搖曳。

少帝宋燃盯著案頭密報(bào)，指尖將朱砂筆捏得咯咯作響。

密報(bào)上“沈月被救”四個(gè)字刺得他眼眶發(fā)疼，仿佛又看見三年前李婉馬車被毀的慘狀。

那些蒙面人手中的刀，也曾在他夢境里反復(fù)閃現(xiàn)。

“周王……宋襄……”他咬牙低念，朱砂筆重重落下，在密報(bào)上劃出猙獰的紅痕。

自宋焱“淫亂后宮”事發(fā)后，他雖知其中必有蹊蹺，卻抵不過曹能等人的壓力，只能將堂弟流放。

如今沈月被救，江南大營兵強(qiáng)馬壯，周王府的勢力怕是要借此東山再起。

“陛下可是憂心沈月之事？”宦官尖細(xì)的嗓音從身后傳來，宋燃抬頭，看見宰相曹能捧著鎏金茶盞笑盈盈走近。

此人生得慈眉善目，眼底卻透露著讓人猜不透的深淵。

“曹愛卿覺得，該如何應(yīng)對？”宋燃放下筆，指節(jié)輕輕叩擊桌案。

他早知沈月被囚云頂山與曹能有關(guān)，卻沒想到救她的人竟能闖過重重關(guān)卡，更沒想到密報(bào)中會(huì)提到“范文正私生子”的字眼。

曹能目光微閃，俯身將茶盞擱在案頭：“陛下可知，周王近日頻繁與安州大營通信？”

他故意頓住，觀察著皇帝的臉色，“

沈月乃鎮(zhèn)北侯胞妹，如今她被救，鎮(zhèn)北侯怕是要借此向陛下討個(gè)說法，畢竟當(dāng)年沈月失蹤，坊間可是有傳言……”

“夠了！”宋燃拍案而起，茶盞中的茶水濺出，在龍紋桌布上洇開深色痕跡。

他當(dāng)然知道傳言內(nèi)容，當(dāng)年沈月被劫，有人說是曹能為牽制周王宋襄所為，更有人說是他這個(gè)皇帝默許的陰謀。

“你且說說，如何讓這消息不再傳到慶國耳朵里？”

曹能彎腰作揖，袖口滑出一張泛黃的紙條：“陛下不妨看看這個(gè)。

三日前，京都青牛衛(wèi)截獲一封密信，發(fā)信人是……周王世子宋焱?！?

宋燃突然皺眉。

紙條上的字跡他再熟悉不過，那是宋焱獨(dú)有的飛白體，筆鋒凌厲如刀：

“‘范氏逆賊，龍脈已現(xiàn)’……這是什么意思？”

“臣也百思不得其解。”曹能嘆息一聲，“但巧合的是，今日早朝時(shí)，昌國使節(jié)忽然上奏，說市井間有人議論慶國攝政王有私生子。

陛下說，這消息若是從我們大景傳出去的，慶國會(huì)不會(huì)以為……”

“住口！”宋燃忽然感到一陣眩暈，扶著桌案勉強(qiáng)站穩(wěn)。

他忽然想起宋焱被抓前那夜，對方眼中的失望與不甘，

想起楊守珠逃出宮前塞給他的玉佩，那是周王妃李婉的陪嫁之物，如今正掛在他貼身的衣襟里。

曹能退至門口時(shí)，忽然聽見皇帝低聲呢喃：

“宋焱……你到底想做什么？”

他勾唇一笑，指尖悄悄摸向袖中另一封密信。

那是梁玉成的親筆，上面寫著：“若陛下信得過臣，可借慶國之手除周王……”

……

江州邊境，三騎快馬在官道上疾馳。

宋焱忽然勒緊韁繩，安州弩已掃過前方樹林：“有埋伏?！?

話音未落，數(shù)十支弩箭破空而來，他猛拉馬頭避過要害。

卻見肖蘭袖中透骨釘連發(fā)，將右側(cè)樹上的弓箭手擊落三人。

“是云頂山莊的人！”沈力揮劍砍斷迎面而來的鎖鏈，看清刺客服飾上的山紋刺繡，“他們竟能追得這么快？”

“不是云頂山莊。”宋焱蹲身撿起一枚弩箭，指著箭尾的形狀冷笑，

“是梁玉成的私兵。看來我們繞開江州的決定，還是晚了一步?！?

樹林中響起此起彼伏的呼哨聲，百余名黑衣人呈扇形包抄過來。

宋焱目測對方人數(shù)，心中暗叫不妙。

若只是江湖殺手，尚可憑借地形突圍，可這些人步法整齊，顯然是受過訓(xùn)練的軍隊(duì)。

“徐師傅，你護(hù)著世子和肖蘭先走！”宋焱扣緊安州弩扳機(jī)，“我斷后！”

“放屁！”徐師傅揮劍砍斷一根纏向宋焱的長鞭，“要死一起死——你別忘了，我還等著看你揭開沈月的秘密！”

肖蘭忽然發(fā)出一聲清嘯，透骨釘如暴雨般射向左側(cè)制高點(diǎn)。

隨著幾聲慘叫，藏在樹上的弓箭手紛紛墜落。

她趁機(jī)甩出繩索鉤住對面山崖，沖宋焱喊道：“跟我來！”

四人沿著陡峭的崖壁向上攀爬，身后傳來黑衣人首領(lǐng)的怒吼：

“放箭！就算射死，也要把人頭帶回去！”

宋焱忽然感覺后背一痛，低頭看見鮮血滲出衣料，竟是一枚袖箭擦著肩胛骨飛過。

他轉(zhuǎn)頭望去，卻見人群中閃過一道熟悉的身影，那人面紗半落，露出下頜處的朱砂痣……

“柯香？”姜承玉的聲音在腦海中響起，宋焱頓時(shí)握緊拳頭。

這個(gè)在滂沱山背叛眾人的女子，竟成了梁玉成的鐵桿殺手。

千鈞一發(fā)之際，肖蘭忽然拽住他的手腕，將他拉進(jìn)一處隱蔽的巖縫。

沈力緊隨其后，三人擠在狹窄的石隙中，聽著下方的搜捕聲漸漸遠(yuǎn)去。

肖蘭的呼吸近在耳畔，帶著一絲若有若無的藥香，。

焱這才注意到她鬢角滲出的血珠，伸手替她按住傷口：“沒事吧？”

肖蘭抬頭，目光與他相撞。

在二龍山時(shí)，她也曾這樣被他護(hù)在身后。

那時(shí)她以為他只是個(gè)身手不錯(cuò)的江湖客，卻沒想到如今會(huì)與他共赴險(xiǎn)局。

她輕輕推開他的手，從懷中掏出金瘡藥：“死不了。倒是你……”她盯著他滲血的后背，“要不要包扎？”

“不用。”宋焱搖頭，摸出懷中的復(fù)合弓零件，借著巖縫微光組裝起來，

“這些人不會(huì)輕易放棄，我們得盡快趕到江都。沈力，你可知都城附近有什么捷徑？”