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暮色如靛藍(lán)錦緞，剛罩上城頭，瑯音坊內(nèi)百余盞羊角琉璃燈便次第燃起。

華燈初上。

鳴珂樓三層飛檐映得金碧流溢，樓內(nèi)人聲鼎沸。

炙肉的焦香、新酒的清冽、歌姬袖底的暖甜脂粉氣……

混著胡樂琵琶的嘈切，蒸騰出初秋微涼夜里一團(tuán)熱鬧。

三樓臨窗的雅閣中，紫檀嵌螺鈿的大圓桌已鋪陳開八冷八熱的席面。

只主位歪坐著一位豪客，身著寶藍(lán)地團(tuán)花蜀錦袍，指尖有一下沒一下地叩著桌沿。

篤……篤……篤……

目光掃過滿桌珍饈，又掠過窗下坊街上熙攘的燈火人流，神色卻懨懨的。

半垂著眼眸，慵懶而意興闌珊。

席間只余絲竹隔墻透入，更顯沉悶。

侍立的小廝慣會察言觀色，腰彎得更低小聲試探：

“鄧爺，可是今日的醉貍唇火候欠了些？”

鄧爺未答，捻了粒冰鎮(zhèn)的葡萄丟入口中，慢條斯理地嚼著。

小廝見狀，立刻又換了話題。

“要說今日最熱鬧的，當(dāng)屬那西北邊庭的貴族之女入京。

據(jù)說六公主和相府的裴公子親自去城門口接的。

這位可不得了，一擲千金不說，還才華斐然……”

剛起了個(gè)頭，結(jié)果鄧爺擺了擺手，顯然對這位邊庭貴女也沒什么興趣。

就在此時(shí)，一道瘦小的身影如游魚般滑入軒內(nèi)，是掌柜的心腹小廝阿吉。

他深揖作禮，而后來到鄧爺身邊附耳低語，

“爺，澄園那邊今夜新筍破土。

說是瑤光道來的嫩芯兒，通曉音律，嗓子比畫眉還清?！?

鄧爺叩擊桌沿的手指倏然停住。

眼中那潭慵懶的秋水仿佛投入一顆石子，唇角向上勾了一勾。

“走?！?

輕描淡寫一個(gè)字，瞬間驅(qū)散了席間所有滯澀的空氣。

鄧爺起身，袍角帶風(fēng)徑直離席，留下未動(dòng)幾箸、滿桌的珍饈。

阿吉引著鄧爺下樓，穿過喧囂的大堂，繞至后廚一條堆滿空酒甕的僻靜窄廊。

推開一扇看似儲物的厚重木門，一條僅容兩人通行的暗廊顯露出來。

廊內(nèi)燭火搖曳，空氣里彌漫著陳年酒糟和清苦的草木氣息。

關(guān)上門，走十幾步，便只能聽見自己的腳步聲，隔絕了前樓所有的浮華聲浪。

不多時(shí)，眼前出現(xiàn)一扇毫不起眼的烏木小門。

門上無鎖，只嵌著個(gè)黃銅獸首門環(huán)。

阿吉從懷中摸出枚白玉竹節(jié)佩，按入獸首口中輕輕旋轉(zhuǎn)。

咔噠一聲脆響，機(jī)括咬合，門向內(nèi)滑開。

暖黃的光暈和一股更濃郁、帶著甜膩暖意的奇異熏香撲面而來。

隱約傳來一縷極清越的琵琶輪指，如珠落玉盤，又似雛鳳初啼。

阿吉停在門外陰影里，垂手恭立，與暗廊的黑暗融為一體。

“鄧爺，澄園到了?！?

鄧爺整了整并無褶皺的錦袍袖口，喉嚨里擠出個(gè)輕微的“嗯”聲，抬步走入光暈中。

烏木小門悄然合攏，暗廊重歸死寂。

空氣中還殘留著絲絲縷縷的奇異香味，仿佛勾連著兩個(gè)截然不同的世界。

澄園地底，另有乾坤。

正是九門金流堂的老巢，名為鑒金窟。

一般人根本想不到，神秘的澄園地下會有座雄偉宮殿。